第22章 面见陈缘，歹人行凶（1/2）

沈慧离了醉仙楼，心中虽已下定决意，但真要到那威严深重的陈府门前递帖求见，终究是胆气不足。

他思前想后，决定先往陈家商会碰碰运气。那商会虽也是陈半城的產业，但毕竟门禁不如府邸森严，往来多是商事，或许能寻得一线通稟之机。

他怀著一颗七上八下的心，来到那气派非凡的陈家商会门前，整了整略显凌乱的衣冠，这才小心翼翼地向门房管事递上名帖，言辞恳切地说明来意，祈求拜见陈半城。

那管事接过名帖，只淡淡扫了一眼，便让他候著，转身入內通报。

沈慧忐忑不安地等在偏厅，心中预设了种种可能：或被直接拒之门外，或需苦等数日方能得回音，甚至可能石沉大海。

他坐立难安，只觉得每一刻都漫长如年。

然而，出乎他意料的是，仅仅过了约莫半个时辰，那管事便去而復返，脸上竟带著一丝难得的和缓顏色，对他拱手道：“沈公子，我家主人有请，请隨我来。”

这么快？沈慧几乎不敢相信自己的耳朵，一股混杂著惊喜与更大惶恐的情绪瞬间涌上心头。

他连忙起身，连声道谢，心臟却在胸腔里擂鼓般狂跳起来。

他跟在管事身后，穿过几重庭院，但见楼阁亭台无不精致，僕从往来井然有序，处处显露出一种低调而厚重的世家气派。

最终，他被引至一处清雅的书房外。管事轻声通报后，示意他进去。

沈慧深吸一口气，几乎是屏著呼吸迈入了门槛。

书房內陈设古朴典雅，四壁书架直抵梁栋，上面整齐码放著无数典籍卷宗。

窗明几净，一缕檀香裊裊升起。而最引人注目的，便是端坐在宽大紫檀木书案后的那位年轻男子——陈缘，陈半城！

只见他身著月白色常服，並未佩戴任何华贵饰物，面容俊朗，眉眼间虽带著一丝年轻人才有的清雋，但那双眸子却深邃如古井，顾盼之间自有一股不怒而威、洞察世情的气度。

他並未刻意摆出什么姿態，只是隨意地坐在那里，便仿佛是整个房间的中心，一种无形的压力自然而然地瀰漫开来，让沈慧瞬间感到呼吸一窒，心中满满的惶恐与敬畏。

沈慧不敢有丝毫怠慢，几乎是本能地，以子侄辈拜见尊长的大礼，疾步上前，深深一揖到地，声音因紧张而微微发颤：“晚……晚辈沈慧，拜见陈公！”

事实上，陈缘的年纪尚比沈慧小了三岁，但因陈缘与沈万三平辈论交已久，在这等场合下，沈慧执晚辈礼乃是理所应当。

陈缘见状，唇角微扬，露出一抹温和的笑意，虚抬了抬手，声音清朗悦耳：“贤侄不必多礼。请坐吧。”那態度竟是出乎意料的隨和。

这时，两名身著淡雅衣裙、容貌秀美的侍女悄无声息地步入，动作嫻熟地为二人奉上香茗，隨即又悄然退下，礼仪周到，悄无声息。

沈慧依言在客位坐下，却只敢挨著半边椅子，脊背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，如同聆听师长训示的蒙童。

陈缘端起茶盏，轻轻撇去浮沫，呷了一口，这才抬眼看向沈慧，语气平和地问道：“贤侄今日匆匆来访，可是有什么要紧事？”

温和的语气並未让沈慧放鬆，反而让他更加紧张。他知道，机会只有一次。

沈慧猛地將杯中已微凉的茶水一饮而尽，仿佛藉此壮胆，隨即站起身，绕过茶几，来到书房中央，竟是“噗通”一声半跪於地，双手抱拳，仰头望著陈缘，语带悲声恳求道：

“陈公！晚……晚辈今日冒死前来，实是已至绝境！恳请陈公救我！”

陈缘见状，脸上温和的笑容瞬间收敛，眉头微蹙，立刻放下茶盏，起身离座，快步上前亲手將沈慧扶起，沉声道：“贤侄这是何故？快快请起！有何难处，但说无妨，何必行此大礼？若能相助，陈某断无推辞之理。”

沈慧被陈缘强扶著站起，眼眶已然微红。

他长嘆一声，声音沙哑地將自己与白莲如何相识、如何情根深种，父亲沈万三如何设计构陷、以百万银两污衊白莲名声，以及自己如何受高人指点，前往北风山取得仙泉，最终得知唯有请动陈缘出面，方能说服父亲收白莲为义女，藉此参加百戏大会、挽回名节的种种情由，一五一十，和盘托出。

他敘述得极为详细，其间悲愤、无奈、挣扎与一丝微弱的希望交织，说到动情处，几欲垂泪。

最后，他再次深深躬身，泣声道：“……陈公，事到如今，晚辈已是山穷水尽。

家父固执，非您不能劝转。

白莲清白，非此举不能保全。

万望陈公施以援手！此恩此德，沈慧没齿难忘！”

“原来如此……”陈缘听罢沈慧声泪俱下的恳求，指节轻轻叩著紫檀桌面，沉吟良久，方才缓缓頷首。

他並未立刻回应沈慧那核心的请託，反而將目光投向窗外悠悠白云，话锋倏然一转，语气变得深邃莫测：

“贤侄，你有所不知。我这些年潜心求仙，略窥玄门之妙，方知这朗朗乾坤之下，所藏玄机远非俗眼所能窥尽。

仙踪渺渺，未必在縹緲之处，或许就隱於市井红尘之间。”

他收回目光，重新落在沈慧身上，眼中带著一种难以言喻的审视与一丝不易察觉的讚许：“你能因一片痴诚之心，引动灵狐现踪，感化山君敛爪，更得奇人点拨，得仙泉……这般际遇，实乃万中无一，堪称奇缘。

可见天地虽大，亦不负至情至性之人。

那幻形为仙子的灵狐，那通晓人言的猛虎，还有那位游戏风尘、点醒於你的『老乞丐』，皆非凡俗之辈。

他们既然都愿助你一臂之力，我陈缘若再袖手旁观，岂不是逆了天意，拂了这番美意？”

言至於此，他脸上露出温和却不容置疑的神色，朗声唤道：“来人！”

“到！公子请吩咐！”

待侍从应声而入，陈缘吩咐道：“备上等笔墨纸砚，再选一份库中的武夷岩茶，一同封好。”

隨后，他才对焦灼等待的沈慧从容言道：“说起来，我与令尊万三兄也確实许久未曾好好敘谈了。

贤侄且在此稍坐，品盏茶，定定神。我这就亲笔修书一封，邀万三兄过府一敘，品茗手谈。

至於贤侄所託之事……届时，我自会相机而言。”

只见陈缘移步至黄梨木大书案前，铺开雪浪笺，拈起一管紫毫，略一凝神便落笔如飞。墨跡淋漓间，一封邀约已成。

他轻轻吹乾墨跡，將信笺装入缄封，交予侍从时嘱咐道：“速送至沈府，务必亲手交与万三老爷。“

沈慧见状，心中巨石轰然落地，喜色顿时飞上眉梢。他连连作揖道谢，只觉云开月明，此事已成定局，连带著多日紧绷的心神也鬆弛下来，甚至开始暗自盘算起白莲入府后的种种安排。

然而天有不测风云。就在二人等候回音的间隙，廊下忽然传来一阵仓促的脚步声。

但见王管家提著青缎裤摆，步履踉蹌地闯进书房，连平日最讲究的仪容都顾不得了。

“少爷！出祸事了！“王管家面色铁青，额角沁汗，话音里带著抑制不住的怒气：

“胭脂小姐的兄长李布兴……他，他遭人毒手，尸身被弃在商会门前，死状惨不忍睹！