第17章 峰迴路转，乞丐献策（2/2）
陈缘摇了摇头，没有再说下去。
“后来怎样？”沈慧下意识地追问。
陈缘苦笑一声：“后来我去了妙春楼。”
沈慧顿时恍然大悟，心中那最后一丝疑虑也烟消云散，取而代之的是一丝同病相怜的唏嘘。他连忙安慰了老乞丐几句。
但紧接著，一个新的、更沉重的疑惑浮上心头，他细细思索片刻，皱眉问道：“可是……若如您所言，父亲他並未……並未真正沾染白莲，那他为何要平白无故地掷下百万巨资给妙春楼？这……这完全不合常理啊！”
“嗨呀！你这后生，糊涂！蠢笨！”陈缘一副恨铁不成钢的样子，用手指虚点了点沈慧，“这还用说吗？还不是为了彻底断了你的念想，拆散你们这对苦命鸳鸯！”
他见沈慧仍有些茫然，进一步点拨道：“你仔细想想，昨夜之事，加上这百万赏银的由头，『沈家父子同妓』的香艷名声一旦传扬出去，这汴京城里，谁会成为最大的笑柄？谁又会承受最大的压力和非议？”
沈慧不假思索地答道：“那自然是白莲，她的名声都毁了，眼下必然无比伤心。”
“又错了！大错特错！蠢笨！”陈缘毫不客气地打断他，声音提高了几分。
“傻孩子，最大的笑柄是你娘！是沈府的主母王氏！
你想想，身为正室夫人，丈夫和儿子，都被同一个风尘女子迷得神魂顛倒，甚至闹出这等丑闻，你让她顏面何存？让她在沈府、在汴京的贵妇圈中如何自处？
莫说白莲想进沈府，便是她存在一日，都是对你母亲的羞辱和刺激！
別说迎娶，便是为奴为婢……只要白莲敢踏入沈府半步，就是她的死期到了！”
这番话如同醍醐灌顶，又似一道闪电劈开了沈慧脑中的迷雾！
他猛地从座位上弹了起来，脸色瞬间变得惨白！原来如此！原来父亲的真正目的在此！
他不仅要断了自己的念想，更是要將白莲置於万劫不復之地，甚至可能借母亲之手……
沈慧的父亲严厉，可他母亲王氏向来疼他，大小事情都宠著他。
而现在，王氏非但不会在白莲之事上帮他半点，还会死死跟沈万三站在一起，拆散他跟白莲。
巨大的恐惧和焦虑瞬间攫住了他，沈慧急得如同热锅上的蚂蚁，在雅致宽敞的包间里团团乱转，口中不住地喃喃自语，额头上沁出了细密的冷汗：
“这……这可如何是好啊！如何是好啊！”
先前因白莲清白尚在而燃起的希望之火，此刻又被这更残酷的现实浇得几乎熄灭，只剩下一片慌乱。
与心急如焚、如坐针毡的沈慧截然不同，陈缘所扮的老乞丐却是一派悠然自得。
他伸出油乎乎的手，不紧不慢地撕下那油光红亮的烤鸡腿上最肥美的一块肉，塞入口中，眯著眼细细咀嚼，发出满足的嘖嘖声，仿佛世间烦恼皆与此刻唇齿间的香浓无关。
沈慧正焦躁地踱步，目光无意间扫过老乞丐那看似浑浊的眼睛，心头猛地一震，如同在无尽黑暗中瞥见了一线曙光。
他再也顾不得什么世家公子的体面，一个箭步衝上前去，“噗通”一声，竟是单膝跪倒在了这污秽不堪的老乞丐面前，双手抱拳，声音因激动和恳切而微微发颤：
“老先生！您能一眼洞穿家父的深意，必然是阅歷丰富、足智多谋的隱世高人！晚辈方才愚钝，有眼不识泰山，多有冒犯，还请您老海涵！
如今晚辈身陷绝境，前后无路，恳请先生施展妙手，指点迷津！若能助我渡过此劫，沈慧此生必当重谢，绝不敢忘先生大恩大德！”
陈缘被他这突如其来的大礼嚇了一跳，差点噎住，连忙摆手，將口中的鸡肉费力咽下，故作惊慌道：“哎呦喂！可使不得！使不得！沈公子你快快请起！你这可是折煞老乞丐了！我就是一个吃了上顿没下顿的糟老头子，混跡市井，苟延残喘罢了，哪里算得上什么高人？你这不是病急乱投医嘛！
我一个老乞丐，自身尚且难保，又能有什么办法帮你解决这等天大的麻烦？快起来，快起来！”
沈慧见老乞丐推辞，心中更认定了他是欲擒故纵的高人，非但不起来，反而顺势一把抱住了老乞丐那条沾满油渍和尘土的左腿，哀声恳求道：“老先生！老先生！您莫要再推脱了！方才確是晚辈眼拙，未能识得真仙！
您就看在这一桌子聊表心意的好酒好菜份上，看在晚辈一片赤诚、走投无路的份上，发发慈悲，点拨小子一二吧！求您了！”
“嗨呀嗨呀！你这后生，你这……这成何体统！”陈缘被他抱得动弹不得，只得无奈地嘆了口气，脏兮兮的脸上露出一种似是妥协又似是戏謔的神情，他用油手捋了捋乱糟糟的鬍鬚，慢悠悠地说道：“罢了罢了，看你如此诚心，
老乞丐我倒也不好意思全然不管了。嗯……法子嘛，倒也不是完全没有。
我这里確有上、中、下三策，或可应对眼下之局，只是不知……你想听哪一策啊？”
“嗯？！”沈慧闻言，顿时喜出望外，如同听到了仙乐！
刚刚还口口声声说没办法，转眼间竟能拿出上中下三策！
老乞丐，你还说你不是隱士高人？！
他激动得声音都拔高了几分：“老先生！三策！三策晚辈都想听！还请先生不吝赐教！”
“嘿嘿，那可不行。”老乞丐狡黠地晃著脑袋，伸出三根黑乎乎的手指，“一策有一策的缘法，自然也有一策的价钱。”他故意顿了顿，吊足了沈慧的胃口，才眯著眼笑道：“这么著吧，你若真想先听听这最便宜、最容易实施的『下策』呢，倒也简单。
只需包下老乞丐我未来七日的膳食便可，要求也不高，顿顿都得是这醉仙楼的水准。如何？你若肯应承，老乞丐我便將这『下策』说与你听。”
方才这一桌珍饈，至少耗费了上千两雪银。
若按此標准连吃七天，对现在的沈慧来说，绝非一笔可以忽略不计的开销。
然而，此时的沈慧早已將银钱之事拋诸脑后。只要能挽回白莲，摆脱眼前的困局，莫说是七天的醉仙楼，便是七十天，他也在所不惜！
他几乎是不假思索，斩钉截铁地应承下来，目光灼灼地望著老乞丐：
“一言为定！莫说七日，便是半月一月，只要先生肯指点，晚辈也绝无二话！老先生，请赐教这『下策』！”