第17章 峰迴路转，乞丐献策（1/2）

沈慧再也无暇理会那些閒汉，跌跌撞撞地猛衝数步，直至老乞丐身前，声音因极度急迫而扭曲尖厉：“你……你方才说什么？你怎知……你如何得知白莲她……她还是完璧？！此话当真？！速速道来！”

沈慧的眼中交织著濒死之人看到一线生机时的狂喜与深怕这只是幻觉的惊疑，紧紧盯著老乞丐那张布满皱纹和污垢的脸。

那老乞丐却不慌不忙，咧开嘴，露出一口黄黑参差的牙齿，慢悠悠地摸了摸自己乾瘪凹陷的肚皮，拖长了音调道：“哎——年轻人，火气不要这么大嘛。我老乞丐敢这么说，自然是心中有数，有所依凭的。”

他浑浊的眼睛狡黠地转了转，咧嘴一笑：

“只是嘛……你瞧，我这腹中早已飢饿难耐，空空如也，连说话的力气都快没了，哪里还能细细分说呢？”

沈慧立刻会意，急忙道：“吃的？有！老人家，你要吃什么？对面便是茶馆，我立刻让人送上好的点心茶水来！”

“哎，不去不去！”老乞丐把头摇得像拨浪鼓，脸上露出一种与他身份极不相符的挑剔神色：“那茶馆里的粗劣点心，如何能入口？我听说啊，咱们汴京城里顶顶有名的醉仙楼，那才叫人间至味！

传闻他家的佳肴，便是皇宫大內的御厨见了，也要自嘆弗如哩！

可惜啊可惜，我老乞丐这辈子闻过香味，蹭过碗边，却从未真正坐在那雕樑画栋里，舒舒服服地吃上一顿，真是想得心肝儿都痒痒嘍！”

说罢，他还夸张地咂了咂嘴，朝著沈慧挤眉弄眼。

暗示，疯狂暗示。

一个衣衫襤褸、臭气熏天的乞丐，竟然指名要去汴京最负盛名的醉仙楼用膳？

这简直是滑天下之大稽！

连他沈慧平日都不怎么捨得去呢。

若在平日，心高气傲的沈家大公子莫说理会，便是多看这乞丐一眼都觉得污了眼。

可此刻，沈慧心神大乱，方寸已失。

他太无助，太渴望抓住一点確切的、能支撑他活下去的消息了。

这老乞丐的话语，无论真假，都成了他溺水濒死时唯一能看到的浮木。

於是，他狠狠一咬牙，几乎是从牙缝里挤出话来：“好！就依你！醉仙楼，我们现在就去！”

…………

雕栏玉砌、富丽堂皇的醉仙楼雅间內，红木圆桌上，此刻已摆满了色香味俱全的珍饈美饌：

油光红亮、颤巍巍的红烧肘子；薄如蝉翼、蒜香扑鼻的蒜泥白肉；色泽金黄、个头硕大的红燜大虾，还有清蒸鰣鱼、蟹粉狮子头、火腿煨冬笋……林林总总，香气四溢，皆是醉仙楼的看家招牌菜。

这老乞丐，自然是由陈缘幻化而成。

他此刻毫不客气，仿佛真是饿了几辈子的饕餮转世，甩开腮帮子，撩开后槽牙，风捲残云般大快朵颐起来。

吃相之豪迈，与这雅致的环境形成了鲜明对比。油腻的手指，嘖嘖的讚嘆声，以及那满足的哼哼，都跟豪华的醉仙楼格格不入。

而沈慧，面对著这一桌子的山珍海味，却是食不甘味，如同嚼蜡。

他勉强坐在那里，筷子拿起又放下，目光始终焦灼地锁定在老乞丐身上，一颗心全系在那个答案上。满桌的佳肴，几乎全数进了老乞丐那仿佛无底洞般的肠胃。

良久，老乞丐终於打了个响亮的饱嗝，心满意足地摸了摸滚圆的肚子，用油乎乎的袖子擦了擦嘴，这才嬉皮笑脸地对著沈慧拱了拱手，话语间还带著酒足饭饱后的慵懒：

“嗝……多谢沈公子盛情款待！这醉仙楼的菜餚，果然名不虚传，老乞丐我今日总算是不枉此生，饱了口福嘍！”

沈慧见他终於吃完，强压下心中的急迫，儘量使自己的语气显得平和客气，再次小心翼翼地问道：“老人家，如今酒足饭饱，可否告知晚辈，您究竟是如何断定……白莲姑娘仍是清白的？”

经歷了这一番等待，沈慧的脾气似乎被焦虑和期望磨平了不少，言辞间多了几分恳切。

陈缘这才收敛了几分嬉笑，神秘兮兮地压低声音：“沈公子，你莫要著急，听我慢慢道来。那白莲姑娘，人如其名，便如同淤泥中生长出的白莲一般，出身风尘，却能出淤泥而不染，濯清涟而不妖。

老乞丐我虽落魄，但这双招子还没瞎。白莲姑娘性子看似温柔似水，但內里却极是刚烈贞洁。

你想想，若昨夜沈老爷真的用强，玷污了她的清白，以她的性子，岂能忍辱偷生至今？恐怕今日一早，这妙春楼里传出的，就不是什么风流韵事，而是香消玉殞的噩耗了！

可她如今还好端端的，这便是最有力的明证。”

沈慧眼中希望之火燃得更旺，但仍有疑虑。

老乞丐似乎看穿了他的心思，接著说道：“还有最重要的一点。

白莲姑娘有洁癖，极其爱乾净。

她的床褥衣物，每日必要换洗，容不得半点污渍。

若昨夜真有……真有落红之类，那床单被褥定然会立刻更换，否则她决计无法安眠。可巧的是，”老乞丐指了指自己的鼻子，露出一丝得意的笑，“昨夜沈老爷进了白莲姑娘房间后，老乞丐我正好窝在妙春楼外墙角避风，瞪著眼睛瞧了一夜，直到天亮，也没见有任何一个侍女捧著换洗的床褥从她房里出来！你想想，是不是这个理？”

沈慧一听，心中那块压得他喘不过气的巨石，仿佛瞬间被移开了一大半，一股巨大的、几乎让他晕眩的狂喜涌上心头。

白莲是清白的！她没有被父亲玷污！

然而，残存的理智让沈慧抓住了最后一个疑点：

“老人家，您分析得句句在理，晚辈感激不尽！可……可您为何对白莲的性情习惯，如此了如指掌？这……”

老乞丐闻言，脸上掠过一丝复杂的神色，似是追忆，似是感慨，他嘆了口气，笑容里带上了几分苦涩：“后生啊，你別看我如今这般模样，就瞧不起人。想当年，老汉我也是走南闯北、见过世面的生意人！虽比不上你们沈家富甲一方，但也算积攒下不少家业，锦衣玉食，鲜衣怒马，那也是风光过的。可惜啊，后来……”