第32章 淬火（下）（1/2）

凛冽的西北风卷著雪沫，抽打著轧钢厂高耸的烟囱和冰冷的厂房。仓库內，炉火熊熊，映照著几张疲惫却异常专注的脸庞。空气中瀰漫著滚烫药膏的复杂气味——不再是单一的草药清香，而是混合了矿物粉的沉鬱、焦糊的微苦，以及一种近乎悲壮的坚韧气息。

“柱子！废渣粉的煅烧温度，必须稳住！高一度就结块，低一度吸附不够！”路白的声音嘶哑，却如淬火的铁器般冷硬清晰。他紧盯著炉膛內跳动的火焰，汗水顺著他布满灰尘的脸颊滑落，在炉火的映照下如同滚烫的钢水。

傻柱咬著牙，赤膊的上身蒸腾著热气，巨大的铁钳精准地调整著炉门开合。他头上渗血的纱布早已被汗水和煤灰浸透，每一次咳嗽都牵动著胸腹，却依旧像一尊铁塔般钉在炉前。“明白！路厂长！俺…咳咳…死盯著！”

周晓白伏在临时拼凑的木桌上，借著昏暗的灯光，在一本被药粉染得斑驳的笔记本上飞快记录著。她的眼窝深陷，手指冻得通红僵硬，却一笔一划写得无比认真。每一组数据，都是这“轧钢防护膏”的命脉。她不时抬头看向锅中翻滚的深褐色膏体，那粘稠的、带著金属光泽的质地，承载著全厂的希望。

秦淮茹带领著几个同样疲惫不堪的女工，正將冷却到温热的药膏分装进洗净的罐头瓶、粗陶罐里。她的动作麻利依旧，只是剪短的头髮被汗水粘在额角，脸色苍白如纸。她的目光不时掠过路白佝僂却挺直的背影，掠过傻柱强撑的身躯，掠过周晓白专注的侧脸，最后落在那深褐色的膏体上。这不再是她最初认知的“仙丹”，它粗糙、沉重，甚至带著一种钢铁般的冷酷感，但正是这源自轧钢厂废料本身的“冷酷”，成了此刻唯一的依靠。

“防护膏”的效果在残酷的现实中被验证著。它无法立时退烧止咳，却像一道沉默的壁垒，牢牢护住了那些被流感撕开的伤口。家属区里，高烧孩子溃烂的臀部和关节被厚厚的膏体覆盖，隔绝了摩擦和刺激，渗液被矿物粉吸附，红肿在缓慢消退。翻砂车间，几个强撑著不肯倒下的老工人，將膏体厚厚涂在皸裂红肿、沾满砂砾的手掌上，那层坚韧的“壳”让他们能继续握住冰冷的工具。绝望的呻吟少了，取而代之的是一种在痛苦中咬牙坚持的沉默。杨厂长的广播依旧沙哑，但內容悄然变化：“同志们！坚持住！仓库小组的『防护膏』是我们自己造的盾牌！用它保护好自己，减少伤痛！相信我们自己的力量，一定能熬过去！”

然而，淬火的烈焰並未停歇。就在“防护膏”的生產勉强稳定之际，新的裂痕在內部悄然滋生。

这天下午，秦淮茹带著几个轻症工人去厂区边缘最后一片可能还有零星“老鴰筋”的荒地搜寻，却空手而归。她疲惫地推开仓库门，正听到角落里传来压抑的爭执声。

是翻砂车间的老赵师傅。他佝僂著腰，手里捏著一罐刚领到的“防护膏”，对著周晓白，脸色因激动和病痛而涨红：“周技术员！你…你跟我说实话！这新膏子，它是不是…是不是根本就没啥药性？！就是糊弄人的泥巴？！”

周晓白急得眼圈发红，努力解释：“赵师傅，这不是糊弄！路厂长说了，它的作用是物理防护，保护创面，防止感染，给身体自愈爭取时间……”

“自愈？拿啥自愈？！”老赵猛地打断她，声音带著哭腔和愤怒，“俺这腰！疼了十几年了！以前用『仙丹』粉，还能压下去点！现在这膏子糊上去，冰凉是冰凉，不磨了，可它钻心的疼一点没见轻！还有俺那孙子，烧是退了点，可咳得肺管子都要出来了！这膏子抹胸口，顶啥用？！你们…你们是不是没真药了，就拿这玩意儿糊弄俺们？！”

他的话像刀子一样，戳破了仓库里勉强维持的平静。其他几个正在领药的工人也围了过来，眼神里充满了疑虑、痛苦和一丝被欺骗的愤怒。连日来的病痛折磨、对“仙丹”失效的失望、对未来的恐惧，在这一刻被点燃了。

“是啊，这膏子抹著是不疼了，可里面的病它不管啊！”

“俺家那口子咳血了！这膏子能止住血吗？”

“是不是真没招了？路厂长也没办法了？”

“早知道…早知道还不如…”