第20章 阴霾（2/2）
“我们出发前，不是有教士们在奥古斯塔广场宣称我们已经被上帝拋弃了吗？您认为——”
“拋弃了。”
十夫长的双眼因惊讶瞪得老大，周围待命的士兵听到了后也纷纷转过头和十夫长呈现一样的表情。
“教士们口中所说的那个神，那个我们看不到也摸不到的神確实拋弃了我们，
不过这並不意味著我们就该束手就擒。即使神拋弃了我们，我们也能够战斗到最后一刻。”
“可是，要是没有神的庇佑，我们根本……”
“我们其实一直是被神庇佑著的，只不过不是我们以为的那个神，確切来说他现在与耶穌一样是肉体凡胎。”
十夫长等人显得更惊讶了，甚至在此之上还萌生了恐惧：这种话放在平时可是妥妥的异端罪啊！
“的確，我知道他不会希望我这样说，可捫心自问一下：如果没有他，我们现在应该在做什么？
是窝在酒馆里用酒精麻醉灵魂，还是窝在教堂里空洞祈祷等待著审判来临？”
在临走前，他又补充了一句作为结尾：
“我也很希望世间只有一个神，但若在我们最需要他的时候他不回应我们，我们去给另一个值得信任的人以神的名號也未尝不可。”
地下的修行室內总体和先前別无二致，孩子们只有在看到海尔姆带来的麵包篮眼神中才能泛出些活著的光芒。
“拉丁人刚才被我们击退了，大家不用担心太多……”
为了稳定眾人情绪，海尔姆不得不以儘可能温和的语气匯报情况
但与孩子们有条件的友好相对的，是那些提灯修女们敌意依旧的眼神。
只是比起先前他看到的，此时修女们的眼眶似乎变得更加红肿，泪痕也更加明显。
海尔姆对这种情况早已司空见惯本也没多在意，直到一声尖叫传来打破沉默。
“別这样！圣母在上求您別这样！”
说话的是一个容貌恬静又年轻的修女，她一边哭一边拼命拽著另一个修女的胳膊想让其冷静下来，
后者的手上握著匕首，在烛光下泛著黯淡的光。
“放手！审判之日已经来了，不论是上帝还是圣母都弃我们而去了！”
对方的音色较为沉重，在她一把將年轻修女甩开露出侧脸时大家才认出那人是修女长。
不论是孩子们还是其他修女，他们对这个老嬤嬤的印象都是如泰山般坚强不屈，可也正是这种人在崩溃时迸出的能量才最大。
“主啊，您为何要遗弃我等？这片土地现今已满是残忍、忿怒、烈怒，莫非是您的日子將近了吗？
主的忿怒已然临近，大巴比伦倾倒了，而我们正是那罪恶之城的残渣！”
修女长近乎疯癲，原地挥舞匕首蹦跳的同时又是哭又是笑，整个一副被魔鬼附身的样子。
就像第一副多米诺骨牌被推倒，其他修女见她这副模样不但没像平时那般指控异端，反而一个个也如断了的弦唱起了各自的苦情戏。
有的仰天拗哭，有的掩面抽泣，
更有的直接露出如释重负的笑，微微低头看著自己缓缓湿漉的修女袍和愈发扩大的水洼在脚下蔓延。
修女们的这番举动嚇坏了孩子们，关係较好的抱在一起哭泣，
其他的则如雏鸟般四下张望后扑向海尔姆，拼命搂住他巨树般的身躯拼命掩饰悲伤与恐惧。
即使是见惯了绝望与死亡的海尔姆，看到这一幕也不由得感到不安，
果断雷厉风行地衝到疯癲的修女长面前一把夺下了她的匕首。
“你们大家都冷静下来听我说！现在不是什么审判日，神也没有放弃我们！”
海尔姆的声音如惊雷平地起，霎时就慑住了崩溃的修女们各式各样的哭嚎与绝望，一个个如迷途羔羊般迷惘地瞧著他。
“听我说……你们听我说！”
海尔姆连续深呼吸了好几下，一是压惊二则是酝酿话术，
“神从来都没有放弃过我们，不论是耶穌还是圣母都是如此……
诸位会以为这是末日都是撒旦故意装出来的！这一切实质是上帝和撒旦的赌注，赌注我们能否在绝望时仍旧坚持信仰！”
其实海尔姆是更想直接把跟军队说的那套搬过来的，但考虑到修女们的身份还是决定悠著点。
与大眾的刻板印象不同，海尔姆其实懂得许多神学方面的內容，而这一切都离不开他最爱的母亲的教导。
“你……你在说谎！”其中一个哭泣的修女马上出来指责，
“战爭与火焰充斥四方，这不正是主耶穌所说的末世吗？这座城市早就充满墮落与污秽，如今像巴比伦那样倾倒也是註定的！”
“如果神真的拋下了我们，我们还能像现在这样存活於世吗！”
海尔姆被整得有些不耐烦了，没忍住吼了一句，不成想效果意外的好。
修女们即使名义上自恃上帝的僕人，但终究再怎么样也仍是肉体凡胎，只要是肉体凡胎就必然会畏惧强势与暴力。
“的確，在我亲眼看到拉丁人攻破金角湾，进到城市里烧杀抢掠的时候我也一度认为神拋弃了我们，
可直到狄奥多尔专制公——狄奥多尔·拉斯卡里斯阁下的出现，我的想法才改观过来：
神从来就没有放弃我们，他只是容许撒旦予我们惩罚来藉此考验我们的信心，就像约伯一样。
但神是偏爱我们的，神考验约伯时没有给予他帮助，但考验我们时却给我们送来了帮手，那个帮手就是狄奥多尔专制公阁下。”
修女们听到这里，敌意缓和了些，可脸上依旧刻著满满的不信任：
“神的意志我们怎能参会？你又有什么依据证明他是神的使徒？难道你想说……”
那个修女说到这里就停住了，只是微微低下头咬著发紫的嘴唇，似乎在忧虑接下来的话会带来严重的后果，
但这些逃不过海尔姆的眼睛，他清楚地记得母亲生前最喜欢的就是这部分的內容：
“儘管我也不十分確定，但我倾向於相信狄奥多尔阁下，相信他就是经书中所说的『復临的耶穌』！”
本应该强烈反对这一异端言论的修女们面对这番话表现得比想像中更加平静，也或许她们疲惫的心已经不在乎这些了，
但要说她们完全不在乎也不对：那就是基督復临时也是审判到来之日，与先前强调的末日就不谋而合了。
海尔姆自然也清楚这一点，为了解决这最后的拦路虎，他果断搬出了母亲说过的原句：
“是的，耶穌的復临確实是末日的徵兆，
但你们有听到象徵审判的號角吹响吗？有看到毁天灭地的灾难降临吗？都没有！
那就说明如今並不是末日，只是末日的预兆！只是神在用他至高无上的权柄予我们的最后警告！
主曾告诉我们要预备，因为人子会在我们想不到的时候降临——现在就是预备时刻，人子的降临就是来领导我们做好准备的！”
话说到这里，海尔姆已经热泪盈眶，孩子们眼中一扫阴霾重现希望的光芒，
甚至是先前疯癲的修女长都停止了疯狂，缓缓地跪下来以谦卑的模样聆听著海尔姆所说的圣喻。
至於修女们则表现得更加惊嘆：一双双瞪大的双眼似乎真的在海尔姆身上看到了什么。
“外面的拉丁人就是末日的预兆，身为復临耶穌的狄奥多尔降临世间就是为了带领我们迎接最终的审判。
但审判並不意味著终焉，有时也会是开闢。
只要我们满怀对他的信心，末日的尽头也终究將给我们开闢一个全新的世界！”
话语终了，从修女到孩子的所有人终於彻底遗忘恐惧高兴得欢呼起来，
修女们互相拥抱著喜极而泣，孩子们高兴地涌上来围著海尔姆转圈，
苍老的修女长则是在刚才被她甩开的修女帮忙下缓缓地起身，然后一齐向海尔姆满怀感激地鞠了一躬。
一阵剧烈的地动山摇忽然袭击了眾人，底部不断迸落的沙子將他们来之不易的好心情再度一扫而空。
“地震了吗？”有人惊慌地喊。
“不，”海尔姆的面容再度扭曲，那是已经做好去死觉悟的人才会有的表情，“拉丁人的总攻开始了！”