第40章 三成租子（2/2）
虽然后来日子好了，但父辈们年轻时吃的苦，他都记在心里。
他以为自己继承的家业是福气，却没想过这份福气是建立在如此残酷的剥削之上。
石开的脸色瞬间沉了下来，院子里的气氛也隨之降到了冰点。
佃户们看到他脸色不对，一个个嚇得魂不附体。石二双更是“噗通”一声跪倒在地，浑身抖得像筛糠一样，带著哭腔道：“官人！官人饶命啊！是……是老汉说错话了吗？老太爷定下的五成租子，已经是天大的仁慈了！官人若是嫌少……嫌少……我们……我们再多供些就是了！”
“是啊官人！我们可以交六成！不！七成也行！”
“求官人开恩啊！”
一眾佃户呼啦啦地又跪倒了一大片，一张张惊恐的脸上写满了绝望。
他们以为，这位新上任的年轻官人，是嫌弃五成的租子太少了！
石开被眼前这一幕彻底震住了。
他看著这些跪在地上，为了活命，主动要求被更狠地剥削的朴实农民，心里像是被什么东西狠狠地揪了一下。
他嫌五成太高，他们却怕他嫌五成太少？
这是何等荒谬，又何等悲哀的世道！
“安叔，”石开的声音有些乾涩，他没有理会跪在地上的眾人，而是转向身旁同样惊疑不定的老管家石安，“五成租子……很高吗？”
“高？”石安愣了一下，隨即苦笑道，“官人，您是不知道外面的光景。咱们大名府地界，明面上说五成租子的，就算是仁义的地主了。可实际上，哪个不是大斗进，小斗出，再加上各种苛捐杂税，收到佃户手里的，能有三成就算不错了。至於江南那边，听说有些地方的租子，都收到八成了！佃户一年到头，就是给地主白干活，自己连糠都吃不饱！”
“老太爷定下的五成，那是实打实的五成，从不多收一釐一毫，已经是周边几十里地界，独一份的善心了。所以……官人您……”
石安的话，像是一记重锤，狠狠地砸在石开的心上。
他沉默了。
他想起了前世的父亲。年轻时为了养家，在城里给人搬煤气罐，从一楼扛到七楼，一罐只挣两块钱。
那宽厚的肩膀，被煤气罐的边缘磨出了一层又一层厚厚的老茧，夏天汗水流过，火辣辣地疼。
后来家里开网吧，日子好了，父亲却落下了一身的毛病。
那个时代，牺牲了一代又一代的农民工，才换来了城市的繁荣。
可他们从不觉得苦，他们觉得，能用自己的血汗，换来儿女一个更好的未来，就是值得的。
原来，生而为农，自古皆苦。
当农民的，自古以来就受苦啊。
眼前的这些佃户，和前世的父辈，何其相似。
他们被压榨到了极限，却因为见识过更深的黑暗，反倒对自己身上的枷锁感恩戴德。
只要能活下去，哪怕像牲口一样，他们也愿意。
石开的眼眶有些发热，他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，缓缓站起身。
他走到跪在最前面的石二双面前，亲手將他扶了起来。
“都起来！所有人都给老子站起来！”石开的声音，带著一股不容置疑的威严。
眾人战战兢兢地站起身，依旧不敢抬头看他。
“我刚才脸色不好，不是嫌租子少，是嫌租子太高了！”
石开一字一句地说道，声音传遍了整个院子。
所有佃户都愣住了，难以置信地抬起头，看著他们的“小官人”。
“我爹定下的规矩，是他定的。现在，我石开当家，这庄子里的规矩，我说了算！”
石开环视眾人，目光坚定而锐利。
“从今年秋收开始，我石家庄所有的地，租子，只收三成！”
“三……三成？”石二双以为自己听错了，结结巴巴地问道。
“对！就是三成！”石开斩钉截铁地说道，“而且是实打实的三成！收租的时候，你们用什么斗量的，我就用什么斗量！绝不占你们一分一毫的便宜！此外，庄子里所有苛捐杂税，都由我这个当主家的担著，不用你们出一文钱！”
天灾人祸，收成不好，可以减免。但丰年大收，也绝不多收一粒米！”
“我石开说话，一个唾沫一个钉！”
院子里，死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，仿佛在听天书。
三成租子？
还包了所有的税？
这……这是真的吗？这不是在做梦吧？
大明开国时，太祖皇帝定下的官田租子，也不过是三十税一！三成租，那是传说中上古圣王才会施行的仁政！
过了足足十几息，石二双那苍老的身躯才猛地一颤，浑浊的老泪如同决了堤的河水，瞬间涌了出来。
他“噗通”一声，再次重重地跪了下去，这一次，不是因为恐惧，而是因为激动和感激。
他用尽全身的力气，將额头磕在冰冷的青石板上，发出一声闷响。
“官人……您……您是活菩萨啊！”
“活菩萨下凡了！”
“老天开眼了啊！”
短暂的死寂之后，整个院子爆发出山呼海啸般的欢呼和哭喊。
所有佃户，无论男女老少，全都跪了下来，朝著石开的方向，拼命地磕头。
“我等愿为官人做牛做马！”
“我的儿，我的孙，世世代代都要给官人当佃户，报答您的大恩大德啊！”
看著眼前这番景象，石开的心中，也涌起一股前所未有的满足感。
这种满足，不同於算计得逞的快意，不同於手握金钱的踏实，也不同於掌控权力的兴奋。
这是一种创造的满足，一种给予的满足。
他知道，从今天起，这石家庄，才算真正成了他的铁桶江山。
为了守住这三成租子，这些佃户，会拼上自己的一切。
安抚了眾人之后，石开让石安去准备文书，將新的租约白纸黑字地写下来，挨家挨户签字画押。
……
安抚完佃户，石开趁热打铁。
他从这些刚刚获得新生、对他感恩戴德的佃户青壮中，再次挑选了十个最壮实、眼神最亮的汉子。
“你们十个，以后不用种地了。”石开看著眼前这十个既兴奋又忐忑的年轻人，“跟我走，当我的亲兵。每月一两银子的餉银，管两顿肉饭！入了我的亲兵队，你们的家人，租子全免！”
这个条件一开出来，別说是那十个被选中的汉子，就连旁边围观的其他人，眼睛都红了。
一人当兵，全家免租！
这是何等的恩赏！
那十个汉子激动得满脸通红，当即跪地宣誓效忠，恨不得立刻就为石开拋头颅、洒热血。
至此，石开的亲兵队，正式扩充到了三十人。
然而，看著眼前这十个虽然筋骨不错，但明显长期营养不良，身材偏瘦的“壮汉”，石开却微微皱起了眉头。
他环视整个庄子，目光所及，大多是老弱妇孺。能被他挑出来的青壮，已经是矮子里面拔高个了。
石家庄，毕竟只是一个百十户人的小村庄，人口基数太小，能提供的兵源，实在是有限。
他的目光，不由自主地望向了西北方向。
他知道，在那里，有成千上万因为天灾和苛政而流离失所的流民，正在死亡线上挣扎。
他们，才是自己未来兵源和人口的真正宝库。
看来，城西那五百亩荒地，得加快进度了。不仅要开荒，还要儘快建起一个能容纳更多人的聚落。