第40章 三成租子（1/2）

北风卷著哨子，刮过大名府的街头巷尾，捲起地上的尘土和枯叶，像是要將这世间一切的污秽都吹刮乾净。

然而，有些污秽，是风吹不走的。

千户所后堂，烧著暖烘烘的炭盆，石开手里捧著一杯热茶，听著石虎的匯报，脸上没什么表情。

“大人，消息从府衙那边传出来的，千真万確。那孙德胜……被指挥使司的大人们定为了阉党死忠，罪证確凿。指挥使王大人亲自上报了五军都督府，都督府那边为了向新皇爷表忠心，特事特办，直接按《大誥》上的条律判了。”

石虎说到这里，声音都有些发颤，脸上带著一丝后怕和不忍。

“剥皮充草，梟首示眾。”

“尸首就掛在城门楼子上，那张皮……听说要送到京城去，给都督府的大人们瞧。”

石开“唔”了一声，將杯中已经有些凉了的茶水一饮而尽。

剥皮充草。

这四个字，带著一股穿越了数百年时空的血腥气，让他这个现代人的灵魂都感到一阵战慄。

这是太祖爷朱元璋用来震慑贪官酷吏的极刑，想不到在这天启、崇禎交替之际，竟然又被翻了出来。

孙德胜死得不冤。侵吞七千亩军田，动摇国本，勾结阉党，意图不轨，哪一条都够他死上十次。

但石开清楚，他之所以死得这么惨，这么快，並非完全因为他的罪行，而是因为他成了一枚恰到好处的棋子。

一枚让大名府卫所的指挥使王大人，向京城的五军都督府输诚的棋子。

一枚让五军都督府的大佬们，向刚刚登基、急於清除阉党势力的崇禎皇帝，表露忠心的棋子。

他石开，不过是那个將这枚棋子推上棋盘的人。

至於朝廷的嘉奖，也很快下来了。

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一张不痛不痒的嘉奖令，赏银五十两，绸缎两匹。对於他这个揭发“谋逆”大案的首功之臣来说，这点赏赐简直就像是打发叫子。

但石开並不在意。

王临恩那只老狐狸倒是信守承诺，从抄没孙德胜的家產里，分了足足三千两银子给他。这笔实实在在的巨款，远比任何虚名都来得重要。

更重要的是，通过这件事，他在整个大名府卫所系统里，彻底立住了脚。

如今，谁不知道他石副千户，年纪轻轻，却手腕狠辣，眼光毒到，不仅能带兵打仗，更能在谈笑间，將上一个实权副千户送上黄泉路。

他现在，终於有了一丝安身立命的本钱。

“那几个京城来的『贵客』呢？”石开换了个话题。

“回大人，还在城里逛著呢。”石虎的表情有些古怪，“前儿个还在『听雨轩』包了场子听戏，昨儿又去了『冯家楼』，听说一顿饭就了几十两银子。出手阔绰得很，跟几位爷似的。”

石开闻言，不由得笑了。

那几个被他嚇破了胆的阉党余孽，在联名写下状告孙德胜的“投名状”后，就成了此案的有功之臣。

王临恩那边乐得顺水推舟，不仅没追究他们的身份，反而还派人安抚了一番。

石开也“仗义”地將那几千两“程仪”退了回去，只说大家既是朋友，理当互相帮助，钱財乃身外之物。

这一手操作，更是让那几个贪官感激涕零，直呼“石老弟高义”。

他们如今滯留在大名府，倒不是不想走，而是在等京城那边的风声彻底平息。

在他们看来，最危险的地方，反而是最安全的地方。

石开也懒得管他们。这几个人现在是他最好的护身符，只要他们在大名府一天，就没人敢轻易动他这个“揭发阉党功臣”的同盟。

“由他们去吧。”石开站起身，伸了个懒腰，“在城里待得久了，骨头都快生锈了。石虎，备马，点上二十个兄弟，跟我回家！”

“回庄子？”石虎眼睛一亮。

“对，回庄子！”石开的眼中，闪烁著一种不同於以往算计和狠厉的光芒，那是一种名为“希望”的东西，“城里的事情，终究是镜水月。咱们的根，还是在乡下，在那几百亩地里！”

……

石家庄，位於大名府城东三十里外。

这是一个普普通通的北方村庄，百十来户人家，大多是姓石的宗族和依附於石家的佃户。庄子中央，一座青砖大瓦的院落，便是石家的祖宅。

当石开骑著高头大马，身后跟著二十名盔明甲亮、杀气腾腾的亲兵回到庄子时，整个村庄都轰动了。

村民们从田间地头，从自家院落里涌出来，畏惧又好奇地看著这支队伍。

当他们看清领头那人正是自家“小官人”石开时，所有人的脸上都露出了敬畏和惶恐。

老管家石安得到消息，早就带著几个家僕在门口候著了。

看到石开如今这般威势，老头子激动得热泪盈眶，嘴唇哆嗦著，半天说不出一句话来，只是一个劲地作揖：“官人……官人您可算回来了……”

“安叔，进去说。”石开翻身下马，拍了拍老管家的肩膀，大步走进宅院。

宅子还是那个宅子，只是比起当初他刚穿越过来时的冷清，如今多了几分生气。

石开没在正堂停留，直接让人在院子里摆开场子。

“去，把庄子里所有佃户，无论男女老少，都给老子叫过来！就说我石开，有天大的好事要宣布！”

命令一下，亲兵和家僕们立刻分头行动。

很快，宽敞的院子里就黑压压地站满了人。

足有二三百號人，一个个穿著打著补丁的破旧衣裳，面黄肌瘦，眼神里充满了麻木和惶恐。

他们挤在一起，畏惧地看著高坐在台阶上的石开，连大气都不敢喘一口。

石开的目光扫过眾人。这些人，都是他石家的佃户，是他父亲石满仓留下的“產业”。

他清了清嗓子，沉声道：“今天叫大家来，是宣布几件事。”

院子里鸦雀无声，只有风吹过院墙的声音。

“第一件事，”石开的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“从今天起，你们当中，那些被我爹拿去卫所冒名顶替，吃了空餉的，军籍全部註销！你们，不再是军户，就是我石家的佃户，老老实实种地就行！”

话音落下，人群中起了一阵轻微的骚动。那些被点了名的汉子，脸上先是茫然，隨即爆发出难以置信的狂喜！

脱了军籍！

对这些世代被束缚在土地上的军户而言，这四个字，不亚於天降洪恩！他们不用再担惊受怕，生怕哪天官府追查下来，治他们一个“冒名顶替”的欺君之罪！

“第二件事，”石开继续道，“那些原来在卫所里有军籍，后来活不下去，跑出去给別人家当长工的，我也给你们一个选择。愿意继续在外面乾的，我不拦著。愿意回来的，我石家庄的田，有你们一份！同样，军籍给你们消了，安安生生回来当个佃户！”

这一下，人群彻底炸开了锅。

“官人！俺愿意回来！俺愿意回来啊！”一个三十多岁的汉子“噗通”一声跪在地上，嚎啕大哭。

有了第一个，就有第二个，第三个。一时间，院子里跪倒了一大片，哭声和磕头声响成一片。

石开没有阻止他们，只是静静地看著。

他知道，对这些挣扎在死亡线上的贫苦百姓而言，一个安稳的身份，一块能餬口的土地，就是他们的一切。

等哭声稍歇，石开才抬了抬手，示意眾人安静。

“好了，现在说最要紧的第三件事。”

一名年纪较大、看起来颇有威望的老佃户，颤颤巍巍地站了出来，正是之前被石开收为亲兵的石虎的父亲。

“石二双，我问你，咱们庄子里的地，租子是怎么收的？”

石二双闻言，身子一颤，连忙躬身道：“回小官人的话，咱们庄子里的租子，是按老太爷定下的规矩，收五成。”

五成？

“五成？”

石开的声音陡然拔高，他被这个数字惊得从椅子上差点站起来。

他听到这个数字，心头猛地一跳，一股无名火“蹭”地就冒了上来。

他知道明末的土地兼併严重，租子高得嚇人，但没想到自己那个看起来颇为豪爽的老爹，竟然也是个吸血鬼！

他娘的，五成！这狗日的老爹，还真是个吸血鬼！

怪不得家里能攒下那么多钱，这简直是把佃户的骨髓都敲出来吃了！

他前世家里也是农村出来的，深知农民不易。