第41章 锅里有肉（1/2）

北风凛冽，刮在脸上如同刀割。

石开带著一身寒气，从石家庄策马赶回大名府，身后三十名亲兵，队列整齐，马蹄踏在官道上，发出沉闷而有力的迴响。

回到城內，他没有去自己原来那个小小的百户所，而是径直来到了千户所的大门前。

这里，才是他如今真正的衙门。

千户林沈自从老婆“因公殉职”后，便彻底放飞了自我，终日流连於迎春阁和各大酒楼，除了点卯时露个面，这偌大的千户所，他是一步都懒得踏进来。

他自家在城南有座三进的大宅子，金屋藏娇，乐不思蜀，这冷冰冰的官衙，早被他视作了囚笼。

这就给了石开天大的方便。

他翻身下马，將马韁丟给一名亲兵，大步跨入朱漆大门。

院子还是那个院子，只是比之前更显空旷冷清。

石开环视一周，心中已经有了计较。

他现在是副千户，总管钱粮军械，实权在握，再窝在那个百户所里，既不方便，也显得小家子气。

千户所的大堂里，却温暖如春。

两只半人高的铜製炭盆烧得通红，將寒气牢牢挡在门外。

石开脱了外面厚重的披风，只著一身箭袖锦袍，坐在主位上，手里捧著一盏滚烫的薑茶，慢悠悠地品著。

他现在已经把这里当成了自己的官邸。

偌大的千户所，除了几个负责看门打杂的老卒，就是几个帐房先生。

“石安！”石开扬声道。

老管家石安立刻从后堂小跑著出来，躬身道：“官人，您吩咐。”

“去，把咱们家里的东西都收拾收拾，连人带家当，全部搬到这里来，还有那几个伶俐的僕妇，全来。”石开指了指空旷的院落，“从今天起，这里就是咱们的家了。”

石安愣了一下，隨即大喜：“哎！好！老奴这就去办！”

能住进千户所，这可是天大的体面！

“还有，”石开继续吩咐道，“你去找几个信得过的泥瓦匠和木匠来。这后院的几间牢房，年久失修，又关不了几个人，太浪费地方。给我找人重新修葺一下，改成几间像样的监房，要坚固，要牢靠，以后抓了什么江洋大盗，也好有个地方关押。”

石安连连点头，將话记在心里。

“剩下的那些空屋子，全部打扫出来，改成仓库。一间放军械，一间放甲冑，一间专门存咱们的粮食。都要分门別类，登记造册，钥匙由你亲自掌管。”

“另外，咱们卫所的本职是巡夜，不能忘了根本。再收拾出两间大通铺来，盘上火炕，让夜里当值的兄弟们有个歇脚取暖的地方。炭火、薑汤、肉乾，都得备足了，不能亏待了自家兄弟。”

石开一条条地吩咐下去，石安听得心头火热。

自家官人这番布置，条理清晰，恩威並施，儼然已经將这千户所当成了自己的盘子来经营。

这才是做大事的样子！

“官人放心，不出三日，老奴保证给您办得妥妥噹噹！”

“去吧。”石开挥了挥手，看著石安带著几个僕人兴冲冲地离去，他的目光又落在了侍立一旁的石虎身上。

“石虎。”

“大人！”石虎上前一步，身姿笔挺。

“你现在是我亲兵队的总旗兼百户，我这三十个亲兵，你给我往死里操练。但光操练不行，咱们还得招人。”石开的眼神变得锐利起来，“一个百户所，满编该有多少人？”

石虎不假思索地回答：“回大人，按制，一个百户所辖总旗二，小旗十，兵丁一百，共一百一十二人。”

“一百一十二人……”石开喃喃自语，眼中闪过一丝精光，“咱们现在只有三十个，还差得远。”

他要的，不是一个虚名，而是一个满编、只听他號令、能拉出去见血的百户亲军！

吩咐完这些，石开重新披上那件厚实的黑貂披风，沉声道：“点上十个兄弟，备马，跟我进城。整天待在这衙门里，骨头都要长毛了。咱们去干点正事，顺便……给咱们那位刚正不阿的谢青天，送点乐子。”

……

大名府县衙，门口的告示墙上，一张崭新的告示被北风吹得哗哗作响。

告示是知县谢陞亲笔所书，言辞恳切，说是漳河故道年久失修，部分河段淤塞，影响来年春耕，故而招募民夫，清理河道，以利民生。工钱每日三十文，管一顿稀粥。

这告示贴出来已经两天了，应者却寥寥无几。

时值寒冬腊月，天寒地冻，河里的冰还没化乾净，这活儿又冷又累。

三十文钱，一顿稀粥，听起来似乎不错，但大名府的百姓都清楚，官府的钱，不好拿。

层层剋扣下来，最后到手的能有二十文就不错了。

那一顿稀粥，怕是清得能照见人影。谁愿意为了这点钱，去受那份罪？

百姓们只是围在告示前，指指点点，议论几句，便缩著脖子散去了。

然而今天，县衙对面，却发生了一件新鲜事。

就在告示墙的正对面，一家原本关门歇业的铺子，今天一大早就被人租了下来。

几个穿著卫所號服的精壮汉子，叮叮噹噹地在门口搭起了桌椅，支起了两口硕大无比的铁锅。

锅下，劈柴烧得正旺，火苗舔舐著锅底，发出噼啪的声响。

没过多久，一股浓郁得几乎化不开的肉香，便从那两口大锅里飘散出来，顺著寒风，传遍了整个街口。

那香味霸道无比，带著猪骨的醇厚、羊肉的膻香，还混杂著大料和茱萸的辛辣，狠狠地钻进每一个路人的鼻孔里，勾得人肚里的馋虫直打滚。

“咕咚。”

一个衣衫襤褸的流民，死死地盯著那口锅，喉结上下滚动，咽了口唾沫。

只见一个伙夫打扮的人，正拿著一把巨大的铁勺，在锅里搅动著。

每一次搅动，都能翻出大块大块带著骨头的肉，还有白生生的萝卜和切成滚刀块的土豆，在暗红色的汤汁里翻滚，咕嘟咕嘟地冒著热气。

这年头，普通百姓一个月也难得见一次荤腥，更別提这种大锅燉肉了！

越来越多的人被肉香吸引，围了过来，里三层外三层，將铺子门口堵得水泄不通。

石虎带著几个亲兵，腰挎长刀，昂首挺胸地站在桌子后面，看著眼前这番景象，脸上满是自豪。

他清了清嗓子，运足了气，朗声喝道：“奉大名府左卫副千户石大人之命，在此招募兵丁！”

“近年卫所军户逃亡甚多，兵额短缺，石大人体恤朝廷，特开恩科，招募本地良善百姓，入我卫所当兵！”

“凡应募者，一经选中，即为正军！每月餉银一两，管两顿扎扎实实的肉饭！顿顿有肉，绝不剋扣！”

“凡是来问询的，不管你报不报名，都赏一碗肉汤，两个杂麵馒头！先吃了再说！”

石虎的话，如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起了千层浪。

“什么？当兵一月一两银子？”

“还管两顿肉饭？真的假的？”

“天底下哪有这等好事！”

人群彻底炸开了锅。质疑声，惊嘆声，议论声，响成一片。

一两银子！在这个年景，足够一个五口之家嚼用一个月还有富余！更別提那两顿让人想都不敢想的肉饭了！

这条件，比给县太爷当差的衙役都好上十倍！

“这位军爷，此话当真？”一个胆子大的汉子挤出人群，试探著问道。

石虎嘿嘿一笑，指著身后的大锅：“真不真，你自个儿看！咱们石大人说话，一个唾沫一个钉！这锅里的肉，就是给兄弟们准备的！”

他转头对伙夫喊道：“老王，盛一碗出来，给这位大哥尝尝鲜！”

“好嘞！”

伙夫麻利地抄起一个大海碗，先舀了满满一勺浓稠的肉汤，又特意捞了两大块燉得烂熟的带骨肉，再配上两个拳头大的杂麵馒头，递了过去。

那汉子双手颤抖地接过，滚烫的温度从碗底传来，他却丝毫感觉不到烫。他低头看著碗里那货真价实的肉块，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。

他顾不上许多，也顾不上烫嘴，抓起一块肉就往嘴里塞。

肉已燉得酥烂，入口即化，浓郁的肉香混合著汤汁的咸鲜，瞬间在口腔中爆炸开来。他狼吞虎咽地吃著，仿佛要把自己的舌头都吞下去。

周围的人，看著他那副吃相，听著他满足的咀嚼声，一个个喉咙里都发出了“咕咚咕咚”的声响。

“我也要！军爷，我也要报名！”

“还有我！我以前在山里打过猎，使得一手好弓！”

“我！我力气大，能扛两百斤的麻袋！”

有了第一个吃螃蟹的人，人群瞬间失控了。所有人像疯了一样，朝著招募的桌子涌去。

他们有的是为了那一碗肉汤，有的是为了一个能活下去，甚至能活得像个人样的机会！

石虎和几个亲兵被这阵势嚇了一跳，连忙拔高声音喊道：“排队！都他娘的给老子排好队！不排队的，取消资格！”