第30章 蠢货（2/2）
可她也怕石开。
那天在杂物间里，石开那番关於“规矩”的冰冷言语，至今还迴响在她耳边。她知道，石开说的是真的。
在这大明朝，官官相护，军大於民，一个小小商户，拿什么去跟整个卫所的潜规则斗？
她那个愚蠢的弟弟，以为告状就能伸张正义，殊不知这只是在自掘坟墓。
而且……不知为何，当她想起石开那双深邃而冷酷的眼睛时，心中除了恐惧，竟还有一丝异样的情愫。他虽然霸道，却也遵守著他自己的“规矩”，收了钱，確实也庇护了一方安寧。
他虽然掳走了自己，却没有真的动她分毫，事后还送来那碗……带著一丝笨拙关怀的羊肉汤。
这个男人，像一头猛虎，危险，却又带著致命的吸引力。
“爹，我们……我们该怎么办？”她声音颤抖地问道。
刘掌柜挣扎著坐起身，喘著粗气，眼中闪过一丝绝望。
他看著女儿，许久，才沙哑著嗓子说道：“芸儿……记住，到了公堂上，什么该说，什么不该说……你心里要有数。我们……我们得罪不起他。我们……得活下去……”
刘芸儿重重地点了点头，泪水在眼眶里打转。她明白了父亲的意思。
一家人的性命，此刻全压在了她这个弱女子的肩上。
……
半个时辰后，县衙大堂。
刘掌柜被人用担架抬了上来，刘芸儿则俏生生地跪在一旁，低著头，看不清表情。
与此同时，老管家石安也气喘吁吁地赶到了，將一个用油布包得严严实实的帐本呈了上去。
“大人，人证物证俱已到齐。”衙役稟报导。
谢陞点了点头，目光如炬，先是落在了那本泛黄的帐本上。
他翻开看了几页，只见上面字跡潦草，墨跡深浅不一，记录著一些某年某月“入股本金”、“分红”之类的条目，后面还歪歪扭扭地盖著官防私印，看起来煞有介事，但明眼人一看就知道，这帐目漏洞百出，多半是偽造的。
谢陞心中冷笑，却不动声色，將帐本放到一边。
“刘掌柜，”他转向担架上的老人，“本官问你，石开所言，其父曾入股你店中，每月收取分红，此事可属实？”
刘掌柜浑身一颤，他偷偷瞥了一眼面无表情的石开，又看了看自己那个跪在地上、满脸期待的儿子，最后，目光落在了女儿苍白的脸上。
他闭上眼睛，仿佛用尽了全身的力气，才从喉咙里挤出几个字：“回……回大人……確……確有其事……”
“爹！”刘峰登难以置信地叫道。
“住口！”谢陞一拍惊堂木，“公堂之上，不得喧譁！”
他接著问：“那石百户可曾威逼於你，致你忧惧成疾？”
刘掌柜的头摇得像拨浪鼓一样：“没……没有……小老儿这病……是……是自己不小心，摔的，摔的……与石百户无关……”
他说完这几句话，像是被抽乾了所有力气，瘫倒在担架上，剧烈地咳嗽起来。
前两个问题，都如石开所料。
谢陞的眉头皱得更深了。他知道这老头在撒谎，但他没有证据。
他的目光，最终落在了堂中那个最关键的人物身上——刘芸儿。
“堂下女子，”谢陞的声音放缓了几分，“本官问你，石百户强掳於你，意图不轨，可有此事？”
所有人的目光，瞬间都聚焦在了刘芸儿身上。
刘芸儿娇躯一颤，缓缓抬起头。
她的脸色苍白如纸，嘴唇被自己咬得毫无血色。
她看到了父亲绝望的眼神，看到了弟弟愤怒不解的目光，最后，她看到了跪在不远处的石开。
石开也在看著她，眼神平静，却带著一种不容置疑的压力。
刘芸儿深吸一口气，闭上了眼睛，两行清泪无声地滑落。
“回大人……”她的声音细若蚊蚋，却异常清晰，“民女……与石百户……是……是两情相悦。那日之事，只是误会……並非强掳。”
“姐！”刘峰登如遭雷击，彻底呆住了。
石开心中那块悬著的石头，终於落了地。他暗自鬆了口气，这女人，总算没有蠢到家。
然而，谢陞似乎並不打算就此罢休。
他盯著石开，脸上露出一抹极其刁钻的笑容，突然问道：“石百户，你说你与这位小姐两情相悦，情深意重。那本官考你一考，你可知晓，你身边这位心上人，姓甚名谁啊？”
来了！
这看似隨意的一个问题，却直插石开的要害！
石开的笑容，瞬间僵在了脸上。
糟了！
他……他还真不知道！
他只知道她姓刘，是刘掌柜的女儿，平日里心里都叫她“刘小姐”。
至於芳名……他哪有閒心去问！
一瞬间，冷汗从石开的额角渗了出来。他脑中一片空白，只觉得谢陞那双带笑的眼睛，充满了无尽的嘲讽。
大堂之上，一片死寂。
王临恩和林沈的心都提到了嗓子眼，急得直搓手。
刘峰登则像是抓到了救命稻草，脸上露出狂喜之色。
就在这千钧一髮之际，石开忽然感觉自己的衣袖被人轻轻地、极轻地拉了一下。
他下意识地侧过头，只见跪在他身旁的刘芸儿，依旧低著头，仿佛什么都没做。
但一个比蚊子哼哼还小的声音，却用最快的速度，钻进了他的耳朵里。
“……刘芸儿……”
声音太小，几乎听不见，但石开的听力何等敏锐，瞬间捕捉到了这救命的三个字。
这一切都发生在电光火石之间。
“大胆！”谢陞看到了那微不可查的小动作，立刻厉声喝止，“公堂之上，竟敢私相授受！”
但是，晚了。
石开已经听到了。
他立刻抬起头，脸上恢復了那份从容不迫的微笑，对著谢陞朗声答道：“回大人，卑职的心上人，闺名刘芸儿。芸者，香草也。人如其名，秀外慧中，卑职爱慕至深。”
谢陞的脸色，瞬间变得铁青。
他明明看到了，可他没有证据。
他总不能说自己眼，或者说那女子会传音入密吧？再说下去，只会显得自己小家子气，故意刁难。
他重重地哼了一声，胸中憋著一股无名火，却发作不得。
案子审到这个地步，人证物证俱在，原告的指控全被推翻，已然成了一桩诬告案。
“岂有此理！”林沈见状，立刻跳出来，指著刘峰登怒斥道，“好你个刁民，竟敢诬告我朝廷命官，构陷我卫所功臣！徐大人，此等刁民，若不严惩，国法何在！”
王临恩也沉著脸说道：“请大人明断，还石百户一个公道！”
谢陞的脸色很不好看，他扫了一眼得意洋洋的林沈和王临恩，又看了看一脸“无辜”的石开，心中的火气更盛。
想就这么轻鬆过关？没门！
他沉吟片刻，一拍惊堂木，朗声宣判：
“本案经审理，真相已明！原告刘峰登，捏造事实，诬告朝廷命官，罪不可恕！念其父病重，其姐求情，从轻发落，责令当堂杖打十大板，以儆效尤！”
“啊？”刘峰登惨叫一声，立刻被两名如狼似虎的衙役拖了下去，按在长凳上。
“啪！啪！啪！”
沉重的板子狠狠地打在屁股上，刘峰登立刻发出了杀猪般的惨叫。
谢陞看也不看他，目光转向石开，继续说道：“被告石开，虽洗脱了敲诈勒索之名，但……”
他话锋一转，声音陡然严厉：“你与刘氏女芸儿，即便两情相悦，也当遵守礼法！光天化日，朗朗乾坤，你身为朝廷命官，竟当街对一女子动手动脚，拉拉扯扯，成何体统！此举有伤风化，败坏官箴！本官判你，罚俸三月，另赔偿刘家小姐白银二十两，作为惊嚇之补偿！你，可服气？”
林沈和王临恩刚想开口求情，却被谢陞一个凌厉的眼神给瞪了回去。
石开心知肚明，这是谢陞在找回场子。
罚俸对他来说不痛不痒，二十两银子更是九牛一毛。
能用这点代价了结此事，已经是最好的结果。
“卑职……心服口服，谢大人法外开恩。”石开立刻叩首领罚。
谢陞冷哼一声，站起身来，拂袖而去，只留下一句：“退堂！”
一场闹剧，终於落下了帷幕。
石开从地上站起来，拍了拍膝盖上的灰尘，只觉得身心俱疲。
他看了一眼还在哀嚎的刘峰登，又看了一眼被父亲拉著、正用一种极其复杂的眼神望著自己的刘芸儿，心中没有丝毫得意。
跟蠢货打交道，真是贏了都觉得累。
到此为止，下回分说。