第30章 蠢货（1/2）

“好了，此事就此议定。”谢陞挥了挥手，脸上露出一丝疲態，显然也不想再与这些武夫多费口舌，“王大人，林千户，若无他事，便请回吧。本官还有公务要处理。”

“是是是，我等就不打扰徐大人办差了。”王临恩满脸堆笑，拉著林沈和石开，就要告退。

林沈更是春风满面，只觉得浑身上下每一个毛孔都透著舒坦。

那头压了他十几年的肥猪死了，自己不但没事，反而立了功，还新得了一个如此“知己”般的贤弟，人生简直达到了巔峰。他走到门口，回头对著石开挤眉弄眼，压低了声音，用口型无声地说道：“贤弟，晚上，迎春阁，大哥我请客！”

石开微微一笑，正要点头。

就在此时，县衙之外，突然响起了一阵急促而响亮的鼓声。

“咚！咚！咚！冤枉啊——！”

一声悽厉的叫喊，如同平地惊雷，划破了县衙的庄严肃穆。

衙门口的衙役们立刻厉声呵斥：“何人击鼓鸣冤？速速报上名来！”

大堂內，正准备起身的谢陞眉头猛地一皱，锐利的目光瞬间投向了门外。

王临恩和林沈的笑容也僵在了脸上，心中暗道晦气，怎么偏偏在这个时候有人来告状。

石开的心里“咯噔”一下，不知为何，涌起一股不祥的预感。

很快，一名衙役快步跑了进来，躬身稟报导：“启稟大人，堂外有一青年男子，自称刘峰登，敲鼓鸣冤，说要状告……状告大名府左卫百户石开！”

此言一出，满堂皆惊。

王临恩和林沈的眼珠子都快瞪出来了，齐刷刷地扭头看向石开，眼神里满是不可思议。

这小子前脚刚立下大功，后脚就被人告到了公堂上？

石开自己也懵了。

刘峰登？

这个名字他有点印象，好像是那个绸缎庄刘掌柜的儿子，一个游手好閒的败家子。

告我？他告我什么？

石开的脑子飞速旋转，瞬间想到了那个被自己强行“教导”了一番的刘家小姐。

难道是她还不死心，唆使她这个蠢货弟弟来送死？

不对，以那女子的聪慧，在见识过自己的手段和那番残酷的“规矩”论之后，绝不会再做这种以卵击石的蠢事。

那么，就是这个叫刘峰登的傢伙自作主张了。

一瞬间，石开的脑海里只剩下三个字：大蠢货！

他心中瞬间涌起一股无名火，不是因为害怕，而是因为烦。他最討厌的就是和这种拎不清状况、自以为是的蠢货打交道，简直是浪费生命。

高坐之上的谢陞，原本疲惫的脸上，此刻却浮现出了一抹极感兴趣的神色。

他刚刚还在为没能抓住石开的把柄而感到些许遗憾，没想到机会这么快就自己送上门来了。

他看了一眼面色铁青的王临恩和一脸焦急的林沈，又看了一眼面带错愕、跪在堂下的石开，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

“哦？状告当朝命官？”谢陞的声音不大，却清晰地传遍了整个大堂，“带原告上堂！本官倒要听听，他有何冤屈！”

“大人，不可啊！”林沈第一个跳了出来，急切地说道，“石百户乃我卫所有功之臣，刚刚才为我大名府剿灭悍匪，怎可因一介刁民的诬告，便轻动公堂？这岂不是寒了將士们的心？”

王临恩也立刻附和道：“是啊，徐大人，此事恐有误会。不如让卑职先將石百户带回卫所，內部查问一番，若真有其事，定不姑息，再给大人一个交代。”

他们一个唱红脸，一个唱白脸，都想把石开从这浑水里捞出去。

这不仅是保石开，更是保他们自己。

毕竟，刚刚他们才把石开夸成了一朵，转眼这朵就成了被告，他们的面子也掛不住。

“二位大人稍安勿躁。”谢陞抬手制止了他们，脸上笑容不减，语气却不容置疑，“王子犯法，与庶民同罪。本官既食朝廷俸禄，坐在这公堂之上，便有闻鼓升堂、为民申冤之责。至於石百户是否有罪，一审便知。若他是被诬告，本官自会还他一个清白，並严惩诬告之人；可他若真有不法之举，本官也绝不徇私！”

一番话，说得是滴水不漏，大义凛然。

王临恩和林沈对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈。秀才遇到兵，有理说不清。可反过来，武夫遇到这种懂规矩、会讲大道理的文官，更是处处受制，憋屈至极。

他们只能悻悻地退到一旁，用眼神示意石开自求多福。

很快，一个身穿青色绸衫，头戴方巾，约莫二十岁左右的青年，被两名衙役带了上来。他麵皮白净，眼神中却透著一股子傲慢与戾气，正是刘掌柜的儿子，刘峰登。

他一进大堂，看见跪在地上的石开，眼中立刻闪过一丝得色，隨即对著上方的谢陞“扑通”一声跪下，重重地磕了一个头，高声道：“草民刘峰登，叩见青天大老爷！请大老爷为草民做主啊！”

谢陞面沉如水，一拍惊堂木：“堂下何人，状告何人，有何冤屈，速速从实招来！”

刘峰登挺直了腰板，伸手指著石开，义愤填膺地控诉道：“回大人！草民要状告这大名府百户石开！此人仗著官身，横行霸道！第一，他强行向我家中绸缎铺索要『常例钱』，每月八两，分文不能少，形同盗匪！第二，家父为人正直，不愿与这等贪官污吏同流合污，被他威逼恐嚇，以致忧惧成疾，如今臥病在床，性命垂危！第三，也是最可恨的！此人见我姐姐有几分薄色，竟心生歹念，前几日当街將我姐姐强行掳走，意图不轨，毁我姐姐清白！”

他一番话说得声情並茂，说到最后，竟挤出几滴眼泪来，仿佛受了天大的委屈。

石开跪在地上，听著这三条罪状，简直快被气笑了。

这刘家的智商，难道是祖传的吗？

收常例钱？那是你们商户求著卫所收的保护费，是大名府几十年来的“规矩”。

把你爹气病？老子还没找你算帐呢！要不是你这个败家子回家吵闹要钱，你爹会被你气得中风？

至於轻薄你姐……石开瞥了一眼刘峰登那张自以为是的脸，心中冷笑。

那天要不是老子出手，你姐姐现在在哪家黑窑子里哭都不知道呢！

这蠢货，把黑的说成白的，把恩人告成仇人，简直是愚不可及！

然而，这些话他不能在公堂上说。因为“规矩”是潜规则，拿不上檯面。他救人的方式，也同样不合“法理”。

谢陞听完刘峰登的控诉，脸色愈发严肃，他转向石开，冷声问道：“石开，原告所言，你可认罪？”

石开深吸一口气，压下心中的烦躁，抬起头，脸上非但没有丝毫慌乱，反而带著一丝坦然的微笑。

“回大人，原告所言，纯属一派胡言，血口喷人！”石开的声音沉稳而有力，在大堂內迴荡。

“哦？你待如何辩解？”谢陞饶有兴致地看著他。

“启稟大人，”石开不慌不忙地说道，“第一，关於所谓『常例钱』。此事並非草民……卑职强行索要，而是因为家父石满仓，早年曾与刘掌柜合伙，入股了他的绸缎铺。这每月八两银子，乃是铺子里的分红，是正当的生意往来，有文书为凭！只是家父去世后，刘掌柜便想赖掉这笔帐，卑职上门討要，合情合理！”

此言一出，不仅是刘峰登，连一旁的林沈和王临恩都愣住了。

入股分红？这小子，真他娘的是个人才！死的都能说成活的！

“第二，关於刘掌柜的病情。”石开继续说道，“卑职上门討要分红时，与刘掌柜相谈甚欢，何来威逼恐嚇？刘掌柜为何会生病，卑职不知，但绝与卑职无关。此事真偽，只需將刘掌柜传来当堂对质，一问便知！”

“第三，至於轻薄刘家小姐一事，更是天大的冤枉！”石开的脸上，甚至流露出一丝恰到好处的深情与无奈，“卑职与刘家小姐，早已情投意合，两情相悦。那日我二人不过是在街上偶遇，情难自禁，举止亲密了些，被他这个做弟弟的看见，便產生了误会。此事，同样可以传唤刘家小姐前来对质。我与她之间的情意，天地可鑑，日月可表！”

一番辩驳，有理有据，环环相扣。將敲诈勒索说成了討要分红，將威逼恐嚇说成了友好协商，將强行掳人说成了情侣打闹。

每一条，都提出了关键的证人证物，让人无法当场驳斥。

刘峰登听得目瞪口呆，他指著石开，气得浑身发抖：“你……你胡说！血口喷人！我爹何时与你爹合过伙？我姐姐何时与你两情相悦？你这个无耻之徒！”

“是非曲直，不是靠谁的嗓门大。”石开冷冷地看了他一眼，隨即对谢陞一抱拳，“大人，卑职所言，句句属实。为证清白，恳请大人传唤家僕石安，他带著家父留下的帐册文书，即刻便到！同时，恳请大人传唤刘掌柜与刘家小姐上堂对质，届时真相如何，自有分晓！”

谢陞的眼中精光一闪。

他本以为这是一桩简单的官兵欺压良民案，没想到內里竟有如此曲折。这石开应对沉稳，逻辑清晰，反倒像是胸有成竹。

有点意思。

“好！”谢陞一拍惊堂木，“本官就给你一个自证清白的机会！来人！速去城中刘家绸缎铺，传刘掌柜与其女上堂！另外，派人去卫所，等候石百户的家僕，拿到文书后，火速呈上！”

“遵命！”衙役们轰然应诺，立刻分头行动。

堂上的气氛，一时间变得微妙起来。林沈和王临恩对视一眼，都鬆了口气，看来这小子还有后手，不至於让他们太难堪。

而刘峰登则有些慌了，他没想到石开竟敢要求当堂对质。

尤其是对质他爹和他姐，他心里最清楚，他爹的病是怎么来的，他姐对石开又是个什么態度……

石开跪在冰冷的石板上，心中却在飞速盘算。

他赌的就是人心。

他赌那个老奸巨猾的刘掌柜，在见识过他的手段后，不敢在公堂上得罪自己这个手握兵权的百户。

他赌那个聪明的刘家小姐，在明白“规矩”之后，会做出最理智、最有利於她全家的选择。

至於那份所谓的“文书”，他更是不担心。老爹石满仓在世时，为了把收保护费这事做得“名正言顺”，確实跟相熟的几个百户一起，琢磨出了一套法子。他们会半真半假地跟商户们签一些所谓的“入股契约”，帐目混乱，年份久远，根本查不清。平日里就是一张废纸，但到了关键时刻，却能拿出来当挡箭牌。他已经打发石虎飞马回去通知石安，让他带著那份压箱底的“证据”火速赶来。

现在，万事俱备，只等证人上堂了。

……

大名府，刘家绸缎铺后院。

刘掌柜正躺在床上，面色蜡黄，气息奄奄。一旁，他的女儿正端著一碗汤药，细心地吹凉了，准备餵他喝下。

就在这时，院门被“砰”的一声撞开，几名如狼似虎的衙役闯了进来。

“奉知县大人之命，传刘氏父女上堂问话！”

刘掌柜闻言，嚇得浑身一哆嗦，差点从床上滚下来。刘家小姐也是容失色，手中的药碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。

去公堂？为什么？

当听完衙役简短的说明后，刘家父女的脸色都变得煞白。

“那个逆子！”刘掌柜气得嘴唇发紫，指著门口的方向，半天说不出一句话来。

他怎么也没想到，自己那个不爭气的儿子，竟然真的跑去县衙告状了！告的还是那个煞星石开！这是要把他们刘家往死路上逼啊！

刘家小姐的心更是乱成了一团麻。

她恨石开吗？

恨。