第21章 规矩（1/2）

石开扛著肩上不断挣扎的刘家小姐，大步流星地穿过街道。

周遭的百姓像是见了瘟神，纷纷避让，窃窃私语声匯成一片嗡嗡的背景音。

有惊恐，有好奇，有麻木，却唯独没有一个人敢上前说句公道话。

这便是大名府，一座建立在森严等级和潜规则之上的北地雄城。

在这里，一身官皮，一柄腰刀，便是行走於世的道理。

刘家小姐的拳头雨点般落在石开的背上，可那力道，对他如今这身筋骨来说，与捶背无异。

他甚至能感觉到，这姑娘的力气在迅速流失，从愤怒的挣扎，渐渐变成了绝望的抽搐。

“呜……呜呜……”

女子的呜咽声，被那块脏兮兮的抹布堵得含混不清，听在耳中，反倒有几分可怜。

石开面无表情，心里却有些烦躁。

他扛著这个“麻烦”，径直回了百户所。

守门的亲兵一见这阵仗，先是一愣，隨即立刻挺直了腰杆，目不斜视，仿佛什么都没看见。

石开將她扛进一间堆放杂物的空屋，隨手扔在了一堆废弃的草蓆上。

“砰”的一声，姑娘被摔得七荤八素，半天没缓过劲来。

石开也不理她，自顾自地从墙角扯来一根粗麻绳，三下五除二，便將她的手脚结结实实地捆在了一根柱子上。

他打绳结的手法，还是跟石虎他们学的，专门用来捆猎物，简单粗暴，但越挣扎就越紧。

做完这一切，他才搬了条板凳，大马金刀地坐在女子面前。

屋子里光线昏暗，只有一扇小小的气窗透进些许天光，照亮了空气中飞舞的尘埃。

石开抽出了腰间的佩刀。

“噌——”

刀锋出鞘的声音，在这寂静的屋子里显得格外刺耳。

雪亮的刀光一闪，晃得刘家小姐猛地闭上了眼，身体不受控制地颤抖起来。

石开没说话，只是用刀背，轻轻地拍了拍她那张因愤怒和恐惧而涨红的脸颊。

冰冷的触感，让她抖得更厉害了。

“想死吗？”石开的声音很平静，像是在问今天天气如何。

女子嘴被堵著，说不出话，只能拼命摇头，眼中蓄满了泪水，倔强地不让它掉下来。

“不想死，就敢来县衙告我？”石开冷笑一声，將刀收了回来，在手里隨意地拋了拋，“小姑娘，你读过几天书，认得几个字，就真以为这天底下，是靠书本上的『道理』和『律法』在转了？”

他站起身，在屋里踱了两步，像是在给一个不开窍的学生讲课。

“你知道我为什么要收你家的钱吗？因为这叫『常例』，也叫『规矩』。这规矩不是我石开定的，我来之前就有，我爹在的时候就有，我爹的爹在的时候，它还有。我不收，你以为就没人收了？换个百户，比如城西的张猛，他去收，就不是八两银子这么简单了。他要十两，你爹要是敢迟一天，他就敢带人砸了你的铺子，打断你爹的腿！”

“你家那绸缎庄，开在惠民市最热闹的地段，我打听过，一个月除去各种开支，少说也有十五六两银子的赚头。我只要你八两，保你那条街上没人敢去骚扰，没人敢收第二份钱。这笔买卖，你爹那样的老生意人，心里跟明镜似的，他比你懂。”

石开顿了顿，又坐回她面前，目光锐利如刀。

“我石开的规矩，已经算是便宜的了。你今天这么一闹，知道后果是什么吗？就算那新来的县太爷是个海瑞包公，他受理了你的状子，他敢为了你一个小小的绸缎铺，去得罪整个大名府卫所上下几百號武官吗？他不敢！他要是敢，明天他就寸步难行，这大名府他一天也待不下去！”

“而你，还有你爹，你全家，活不过三天。那些想拍我石开马屁的，或者想杀鸡儆猴的同僚，会有一百种法子，让你们一家人无声无息地消失。到那时，谁会为你喊冤？是街上看热闹的百姓，还是你那本《大明律》？”

一番话说完，石开伸手，猛地將她嘴里的破布扯了出来。

新鲜的空气涌入肺里，女子剧烈地咳嗽起来，咳得眼泪都流了出来。

“你……你这个混蛋！强盗！你说的都是歪理！”她缓过气来，依旧不服输，嘶声力竭地骂道，“就算……就算你说的是真的！可我爹爹就是被你气的！要不是你逼著他交钱，他怎么会忧心忡忡，我弟弟跟他要钱读书，他拿不出来，我弟弟才说了几句气话，他就……他就病倒了！归根结底，都是因为你这个贪官污吏！”

石开听完，愣了一下，隨即竟是“噗嗤”一声笑了出来。

他笑得前仰后合，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。

“哈……哈哈……你的意思是，你爹是我气的？”石开止住笑，看著她，眼神里充满了荒谬。

“不是……但是……”女子被他笑得有些心虚，底气弱了三分。

“不是我气的，你来找我做什么？”

石开摊了摊手，脸上的笑容瞬间收敛，变得冰冷，“你弟弟气倒了你爹，你不去找你弟弟的麻烦，反倒跑来我这里伸张正义？小姑娘，你这脑子，是不是被圣贤书给读坏了？”

“可是……”

“没有可是！”石开猛地一拍大腿，厉声喝道，“我今天就把话给你说明白了！再敢来找我的麻烦，或者在外面搞什么么蛾子，我就让你和你那个不成器的弟弟，还有你那个病怏怏的爹，一块儿去运河底下餵鱼！或者，把你卖到快活林的窑子里去，让你天天用身子去体会体会，什么才叫真正的『道理』！”

他俯下身，凑到她的耳边，声音压得极低：“刘小姐，我今天跟你说这么多，不是因为我怕你告。而是看在你一个姑娘家，可怜你。你信不信，今天就算我放你走，让你去敲了那面鸣冤鼓，新来的县太爷也未必会受理。就算他受了，这案子也审不下去。而你，还有你爹，你那个不成器的弟弟，不出三天，就会悄无声息地从大名府消失。或者，你家的铺子，会在某天夜里走水，烧成一片白地。”

这番赤裸裸的威胁，终於击溃了女子最后的心理防线。

她脸色煞白，嘴唇哆嗦著，却兀自强撑著最后一丝尊严。

“窑子就窑子！我……我才不怕你这个贪官污吏！我大明朝是讲律法的！《大明律》上写得清清楚楚，你就是贪腐！早晚有一天，会有青天大老爷来收拾你！天子脚下，朗朗乾坤，由不得你这等奸贼横行！”

“好啊，那我等著。”

石开彻底失去了跟她废话的耐心。

他站起身，理了理衣袍，看都懒得再看她一眼，转身便走出了杂物间。

“开饭了没有？饿死老子了！”石开衝著后院大喊一声。

“大人，羊肉汤早就燉好了，就等您呢！”伙房里传来厨娘爽朗的应答。

石开不再理会那屋里传来的、压抑的哭声，径直走向了饭堂。

……

饭堂里，香气四溢。

一口大锅里，燉著奶白色的羊肉汤，大块的羊肉和羊骨在汤中翻滚，上面撒著一把翠绿的葱，光是闻著味就让人食指大动。

石开盛了一大碗，又拿了两个刚出炉的白面馒头，稀里呼嚕地吃了起来。