第11章 笑面虎（1/2）

大名府，冯家楼。

依旧是二楼临窗的雅座，依旧能看到楼下熙攘的街景。

但石开的心境，却与月余前初来乍到时，判若两人。

那时的他，是揣著几百两银子，满心欢喜，准备享受紈絝子弟“躺平”生涯的穿越客，看什么都新鲜，觉得这大明风华，別有一番滋味。

而今的他，左肩的伤疤在短打劲装下若隱若现，腰间的刀柄被手掌磨得温润，眼神里少了初来乍到的散漫，多了几分鹰隼般的锐利。

他端著茶杯，目光看似隨意地扫过楼下的车水马龙，脑子里盘算的，却不再是去哪个勾栏听曲，而是如何將这繁华之下的油水，一滴不漏地刮进自己的口袋。

他今日做东，宴请的客人，是府衙户房的周主事。

此人，石安在来之前，已经反覆叮嘱过。

周主事年约四旬，面白无须，总是笑眯眯的，见谁都客客气气，人送外號“笑面虎”。

其人贪婪成性，却又极好顏面，收钱办事，从来不落口实，手段比那些只会张口要钱的蠢官，高明了不知多少。

石开派石安送去的那锭五十两的元宝，便是投石问路的敲门砖。

周主事能应下这场酒宴，说明这块“石头”已经激起了他想要的“水”。

“让石大人久等了，恕罪，恕罪！”

一阵爽朗的笑声从楼梯口传来，一个身穿石青色官袍，身形微胖的中年人，满面春风地走了上来。

他一见到石开，便远远地拱手作揖，脸上那热情的笑容，仿佛是见到了多年未见的老友。

石开连忙起身，同样拱手还礼，脸上也堆起了恰到好处的笑容：“周主事说笑了。您公务繁忙，肯赏脸光临，是石开的荣幸，多等一会儿又算得了什么。”

轿子人抬人，官场上的客套话，他如今已是信手拈来。

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两人分宾主落座，石开亲自为他斟上一杯酒，笑道：“家父在世时，常与我提起，说在府衙之中，若论精明强干，无人能出周主事之右。今日一见，方知家父所言不虚。”

这话半真半假。石满仓確实提过这个周主事，不过原话是“那姓周的就是个吃人不吐骨头的笑面虎，跟他打交道，得多长个心眼”。

“哈哈哈，石老哥谬讚，谬讚了。”周主事端起酒杯，与石开轻轻一碰，一饮而尽，脸上笑意更浓，“说起来，我与令尊也算有几分交情。想当年，石老哥豪爽仗义，在这大名府地面上，也是一號响噹噹的人物。如今虎父无犬子，石百户年纪轻轻，便已接任父职，前途不可限量啊！”

他嘴上说著恭维的话，一双小眼睛却在不著痕跡地打量著石开。

他自然是听说了这位新任石百户的“事跡”。先是在冯家楼教训了衙门里的泼皮皂吏，后又一掷千金夜宿迎春阁，最近更是传闻，他为了追捕大盗，在运河边与人血战，身负重伤。

眼前这个年轻人，身上穿著利落的劲装，眉宇间虽有几分掩不住的稚气，但眼神沉静，举手投足间，竟带著一股子在刀口上滚过的悍勇之气。这可不像个只知道吃喝玩乐的膏粱子弟。

周主事心中暗暗提高了警惕，脸上的笑容却愈发和煦：“不知石百户今日邀我前来，所为何事？但凡有用得到周某的地方，儘管开口。”

石开知道，正戏来了。

他放下酒杯，脸上露出一抹忧国忧民的沉痛之色，嘆了口气道：“周主事，不瞒您说，我这次请您来，实是有一桩烦心事，想向您请教。”

“哦？说来听听。”周主事呷了口茶，一副洗耳恭听的模样。

“主事您是知道的，如今朝局不稳，天灾人祸不断。尤其是陕西、山西等地，流民四起，饿桴遍地，实在是闻者伤心，见者流泪啊。”

石开说得情真意切，仿佛自己就是个心怀苍生的圣人。

周主事点了点头，附和道：“是啊，圣上仁德，奈何天不作美，地方官吏又多有不法，苦的还是百姓。”他心里却在冷笑，一个卫所的武夫，跟我谈这个？葫芦里卖的什么药。

“我大名府虽说还算安稳，但城外也渐渐有了流民的踪跡。”石开继续说道，“我身为朝廷百户，食君之禄，自当为君分忧。眼看著那些流民饥寒交迫，实在於心不忍。我就想著，能不能为他们找个安身立命之所，也算是为朝廷分忧，为地方靖安，尽一份绵薄之力。”

周主事听到这里，心中已然明白了七八分。这是看上哪块地了。

他不动声色，依旧笑道：“石百户有此仁心，实乃我大名府之福。只是这安置流民，耗费巨大，非同小可，不知百户有何良策？”

“良策谈不上，只有一个不成熟的想法。”石开身体微微前倾，压低了声音，“我听说，城西三十里外，靠近漳河故道，有一片卫所的荒地，足有数百亩。那地方地势低洼，常年受水患侵扰，早已无人耕种，在户房的黄册上，恐怕都快成了一笔死帐烂帐了。”

他顿了顿，目光灼灼地看著周主事：“我想著，与其让这片土地荒芜著，不如由我出面，將其承揽下来。再招募些流民，垦荒种田。如此一来，流民有了活路，不会啸聚生事；朝廷的荒地也变成了熟田，来年还能多收一份钱粮。此乃一举两得，利国利民的大好事啊！”

他说得慷慨激昂，冠冕堂皇。

周主事听完，却没有立刻表態。他端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，慢条斯理地吹了吹，才缓缓说道：“石百户的想法，是好的。为国分忧，是好的。只是……”

他拉长了语调，脸上露出为难的神色：“只是这卫所军田，乃是国之根本，其田亩户籍，皆有定製。虽说是荒地，可要变更其归属，手续繁琐，非同小可。要查验地契，要核对黄册，要上报卫指挥使司，还要行文布政使司备案……这一套流程走下来，没个一年半载，怕是办不成的。而且其中关节颇多，稍有不慎，便是办事不力的罪过，周某人微言轻，担不起这个干係啊。”