第10章 给钱！（1/2）

冬日的暖阳，懒洋洋地洒在百户所后院的校场上，却驱不散空气中那份深入骨髓的寒意。

“喝！”

一声沉闷的低吼，石开赤著上身，已经有些虬结的肌肉在阳光下反射著一层薄汗的光泽。

他双臂青筋暴起，正费力地举著一块约莫四十斤的石锁，双腿扎成標准的马步，身体隨著呼吸的节奏微微起伏。

自那夜运河边血战之后，倏忽已过月余。

那晚的伤，在他的左肩和后背上，留下了两道狰狞的疤痕，如同一对扭曲的蜈蚣，盘踞在他日渐坚实的肌肉上。

这伤疤，不仅没让他畏缩，反而像一根烙铁，將前世那份属於社畜的温吞彻底从他灵魂里烫了出去。每当伤口在阴雨天隱隱作痛时，都在提醒他，这个世界没有道理可讲，只有刀子够不够快，拳头够不够硬。

半个月的修养，半个多月的操练，效果斐然。

他不再是那个连父亲的硬弓都拉不开的文弱书生，也不是那个跑几步就喘不上气的紈絝子弟。

石锁的重量，从最初的十斤，已经加到了四十斤。

他能清晰地感觉到，一股力量正在自己的四肢百骸中重新凝聚。

“呼……”

石开將石锁缓缓放下，发出“咚”的一声闷响。他直起身，隨手抓起搭在兵器架上的一块布巾擦了擦汗，目光扫过整个校场。

校场比一个月前热闹多了。

十五名亲兵，分作三排，正在石虎的带领下，进行著枯燥而有效的对练。他们两人一组，一人持刀盾，一人持腰刀，攻防之间，章法已然初具。呼喝声、刀盾撞击声此起彼伏，透著一股子精悍的杀气。

除了最早的十人，新增的五人，都是石开从自家那些有军籍的佃户中精挑细选出来的。这些人本就是卫所军户，只是被他老爹石满仓当成了家里的长工使唤。

如今，石开免了他们的佃户身份，將他们正式纳入亲兵队，同样是每月一两银子，管两顿肉饭。

这支十五人的队伍，便是他如今安身立命的最大本钱。

他们都亲眼见过，或听闻了那夜百户大人如同疯魔般，以伤换命，连杀四人的凶悍。

如今，他们看向石开的眼神里，除了敬重，更多了一份发自骨子里的敬畏。

石开披上外衣，腰间熟练地跨上腰刀，又將那把救过他一命的小巧手弩別在腰后。

他捏了捏肩上已经结痂的伤疤，微微皱起了眉头。

身体是越来越强壮，但心里的火气，却是一天比一天旺。

那夜血战，缴获颇丰。

三船私盐，码得整整齐齐，如今还堆在百户所最里间的库房里，像三座隨时可能爆炸的火山。

船上搜出的五十多两现银，也早就入了帐，却不过是杯水车薪。

这私盐，是天大的功劳，也是天大的麻烦。贩卖私盐，是杀头的罪过。

他这个百户，若是把盐上交，功劳大半要被上官分润，自己最多得个不痛不痒的嘉奖，还得罪一大批盘踞在运河上的盐梟。

若是自己偷偷卖掉，风险极大，一旦败露，他这个官位不保，项上人头也得搬家。

所以，这盐只能存著，既不能吃，也不能用，每天还要担心会不会走漏风声。

更让他烦躁的，是钱。

又是钱！

亲兵队扩充到了十五人，每日人吃马嚼，光是肉食和餉银，就是一笔惊人的开销。

刘妈的手艺越来越好，学会了用茱萸、大料和葱姜酒水去腥，猪下水也能做得有滋有味，但这也意味著消耗更大。

眼瞅著就要到年关了，给上官的“年敬”迫在眉睫。千户所的王经歷，卫指挥使司的赵指挥同知，还有府衙户房的周主事……这些人，一个都不能少。按照石安的估算，没个二百两银子，根本打点不下来。

而这个月，因为他养伤，没怎么出门“巡视”，那些商户的“孝敬”便肉眼可见地少了。

有几家甚至直接断了。显然，这些老油条又在观望，在试探他这个新任百户的成色。

或许在他们看来，那晚的血战只是侥倖，现在的石开，不过是一头受了伤的病虎。

“他娘的，真当老子是吃素的？”

石开眼中闪过一丝戾气。他算是彻底明白了，在这世道，怀柔和道理，永远是留给胜利者的点缀。想要让人尊敬你，首先得让他们害怕你。

“石虎，石猴，大牛，柱子，再点四个人！”石开的声音不大，却透著一股不容置疑的寒意，“都把傢伙抄上，甲穿齐整了，跟我出门要帐！”

“是，大人！”

石虎等人轰然应诺。很快，九个煞气腾腾的甲士便列队站在了石开面前。

与上次不同，这次的队伍更加壮大，气势也更加慑人。每个人的脸上，都带著一股经歷过血火考验后的冷硬。他们不再是初出茅庐的猎户，而是真正见过血的兵。

一行九人，牵著高头大马，浩浩荡荡地走出了百户所。街上的行人一看到这阵仗，无不骇然失色，纷纷退到路边，连大气都不敢喘。

石开骑在马上，面沉如水。他没有先去別家，而是径直朝著布政司胡同的那家绸缎庄而去。

冤有头，债有主。他要杀鸡儆猴，而那个上个月就敢跟他哭穷打折扣的刘掌柜，就是最合適的那只鸡。

绸缎庄里，依旧是那般富丽堂皇。留著山羊鬍的刘掌柜正摇著头，对一位前来选料的富家太太说著什么。当他眼角的余光瞥见门口那九个煞神时，脸上的笑容瞬间僵住了。

石开翻身下马，將马鞭隨手扔给石猴，一言不发，径直走进了店铺。他身后的八名甲士，迈著整齐的步子，紧隨其后。铁甲叶子相互碰撞，发出“哗啦啦”的声响，仿佛重锤，一下下敲在刘掌柜的心坎上。