第494章 藩属告急，平定西南（1/2）

第494章 藩属告急，平定西南

天启二年腊月三十的前一日。

紫禁城已浸在淡淡的年味儿里。

乾清宫檐下，挂起了鎏金铜丝灯笼，灯笼上糊着明黄的绢布，风一吹，灯穗轻轻摇晃。

宫人们穿着新浆洗的青色袄裙，捧着贴了“福”字的食盒穿梭在回廊间，里面装着刚蒸好的年糕、蜜饯，空气中飘着甜糯的香气。

连御园里的松柏，都被系上了红绸带，远远望去，像披了红妆的卫士，透着几分喜庆。

可这份年味，却没能透进乾清宫的东暖阁。

暖阁内，烛火通明，案上堆着高高的奏折，几乎遮住了端坐案后的朱由校。

他身着帝王常服，玄色蟒袍的袖口挽着，露出一截白皙却骨节分明的手腕，手指捏着朱笔，正低头批阅着山东钦差左光斗的奏疏。

案上的奏折，最上面的是江南战报，袁可立奏请“暂缓进攻苏州，先清剿常州余孽”。

中间压着北直隶清田的奏疏，洪承畴报“已清出荒田三万顷，流民安置妥当”。

还有九边整顿的文书，宣府总兵马应龙请求“增拨军饷，修缮边墙”。

甚至还有科学院的呈文，奏请“拨款研制新式火炮，需精铁五千斤”。

桩桩件件，皆是关乎大明命脉的大事，哪一件都容不得半分懈怠。

自登基两年多来，朱由校便鲜少有清闲时候。

江南民乱未平，山东盐政积弊已久，北直隶的土地兼并刚有起色，九边的军备还需整顿，更别提辽东刚平定建奴，朝鲜又生了乱局。

单是一项，便足够寻常帝王焦头烂额，更何况这些事如潮水般涌来，需他一一权衡决断。

终于，他在奏疏末尾落下朱批“准奏，着户部拨银二十万两助山东整顿盐课”，放下朱笔，抬手揉了揉发胀的太阳穴。

一旁侍立的小太监连忙上前，提起银壶，给案上的青瓷茶杯续满热茶，茶汤冒着热气，氤氲了朱由校略带疲惫的眉眼。

他端起茶杯，刚要抿一口，暖阁的门“吱呀”一声被推开，司礼监掌印太监魏朝躬身走了进来。

“陛下，朝鲜使者洪瑞凤已在午门外候着了，是否传旨召见？”

年关将至，藩属国的使臣按例要来朝觐，献上贡品，恭贺新春。

这洪瑞凤，半个月前便已抵达京师，住进了会同馆，只是连日来朱由校被政务缠身，一直没来得及召见。

“洪瑞凤？”

朱由校握着茶杯的手顿了顿，眼中闪过一丝思索。

“他倒是会选时候，赶在年关前来，多半是为朝鲜那摊子烂事。”

对于朝鲜的局势，朱由校始终放在心上。

去年黄台吉率后金铁骑入侵朝鲜，短短一月便攻破汉城，朝鲜国王李珲仓皇出逃，国土大半沦丧。

黄台吉撤军时，特意扶持了两个傀儡。

平壤王朴熙与汉城王全焕，意图分裂朝鲜，钳制大明的辽东防线。

起初，朱由校命毛文龙率天津水师驰援朝鲜，朴熙本就是个草包，手下的兵卒皆是乌合之众，没过一个月便被毛文龙联手朝鲜义军击溃，平壤重回朝鲜掌控。

朱由校原以为，没了朴熙，汉城的全焕孤掌难鸣，再加上朝鲜国内李珲与绫阳君李倧分据南北，夹攻之下，全焕不出半年便会覆灭，朝鲜局势便能安稳。

可谁知，这朝鲜内部早已腐朽不堪。

李珲与李倧为了争夺王位，互相猜忌，各自拥兵自重，非但没能合力剿灭全焕，反而因地盘之争屡屡火并。

全焕则趁机收拢朴熙的残部，又暗中勾结倭寇，竟渐渐站稳了脚跟，上个月更是趁李珲与李倧交战之际，率军北上，重新攻占了平壤，势力愈发壮大。

想到此处，朱由校不禁轻嗤一声，语气里带着几分无奈与嘲讽：

“这朝鲜，当真是扶不起的阿斗。坐拥数十万军民，却连一个傀儡都收拾不了，相持一年，反倒让全焕坐大，若不是靠着大明，恐怕早已亡国了。”

魏朝垂首侍立，不敢接话。

朱由校喝了一口热茶，温热的茶汤滑过喉咙，稍稍缓解了疲惫。

他放下茶杯，目光重新变得锐利起来：

“传旨，召见洪瑞凤。”

魏朝领了旨意，快步出了乾清宫。

他没敢耽搁，唤来两个小太监，一路往会同馆赶去。

会同馆里，洪瑞凤正坐在案前踱步。

案上摆着的高丽参茶早已凉透，他却一口没动，满脑子都是朝鲜国内的乱局：

全焕的兵马已逼近开城，李珲与李倧还在为了“正统”争得你死我活，若大明再不出兵，恐怕真要亡国了。

“使者！使者！”

馆驿的小吏突然闯进来，声音带着几分急切。

“司礼监魏公公来了，说是陛下传旨，召您即刻入宫觐见！”

洪瑞凤猛地抬头，眼中瞬间闪过一丝狂喜，随即又被焦虑取代。

他连忙整理衣袍，手指慌乱地系着朝服的玉带。

跟着魏朝往外走时，他忍不住追问：

“魏公公，陛下……可有提及朝鲜之事？”

魏朝勒着马缰，侧头看了他一眼，语气平淡：

“陛下自有决断，使者到了暖阁，便知分晓。”

这话没明说，却让洪瑞凤的心更悬了。

他摸不准这位大明皇帝，究竟是愿意出兵，还是要推诿。

半个时辰后，东暖阁的门被推开。

洪瑞凤深吸一口气，一步步走到阁中。

暖阁里比会同馆暖和许多，银案后的朱由校身着玄色常服，正垂眸翻看着一份奏折，神情淡然。

“朝鲜使者洪瑞凤，叩见大明皇帝陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

洪瑞凤“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，连磕三个响头。

朱由校放下奏折，抬了抬眼，语气听不出喜怒：

“起来吧。元日大典后，才是召见各国使臣的时候，你这般急匆匆求见，不合规矩，想来是有急事？”

洪瑞凤站起身，腰杆却不敢挺直，双手垂在身侧，微微发颤：

“外使情急求见，实乃不得已而为之。

如今朝鲜国内兵荒马乱，全焕那贼子勾结倭寇，占了平壤、汉城，百姓流离失所，民不聊生。

我主绫阳君李倧虽殚精竭虑，誓要平定叛乱，奈何国内分裂，兵力不足，恳请天朝上国出兵援助，救救朝鲜百姓！”

他说罢，又要下跪，却被朱由校抬手止住。

朱由校端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气里带着几分淡淡的嘲讽：

“是吗？朕倒记得，毛文龙率天津水师驰援朝鲜，光是击溃的乱军就有五万之众，还帮你们收复了平壤。

剩下的几万残兵，你们两国，哦，该说你们两派，连这点兵力都解决不了？”

这话像一记耳光，狠狠打在洪瑞凤脸上。

他瞬间涨红了脸，从脸颊一直红到耳根，连耳尖都在发烫。

他攥紧了朝服下摆，指甲几乎要嵌进肉里。

哪里是解决不了？

分明是李珲与李倧为了争夺王位，刚把朴熙的残部打散，就立刻反目成仇，在庆尚道大打出手，连守平壤的兵都调走了，才给了全焕可乘之机。

“这……这是臣等无能。”

洪瑞凤声音低了下去，带着几分羞愧。

“只是如今全焕势大，已聚集了十万之众，若再不出兵，他一旦攻破开城，朝鲜李氏社稷……便真的保不住了！”

他说到最后，声音都带上了哭腔。

李珲与李倧斗归斗，终究是李氏子孙，可全焕是后金扶持的傀儡，若全焕掌权，朝鲜便成了倭寇的附庸，他们这些臣子，要么死，要么降，绝无生路。

朱由校看着他这副模样，心里却没什么波澜。

他放下茶杯，轻轻敲击着案面，语气平静：

“你可知道大明如今的处境？

江南民乱未平，袁可立的兵马还在常州清剿余孽。

九边要整顿军备；山东盐政刚有起色，需拨银安抚盐户。

朕就算想帮你们，也实在力有未逮啊。”

洪瑞凤一听，急得额头冒出冷汗，连忙说道：

“陛下无需调派大军！只需让毛文龙将军的天津水师再赴朝鲜即可！

去年水师一到，乱军便望风而逃，只要水师再来，定能击溃全焕！”

朱由校闻言，轻轻叹了口气。

“你可知天津水师如今在哪？”

他语气带着几分无奈。

“西夷荷兰人，见我大明与西班牙、葡萄牙的生丝交易红火，便眼红了，派舰队占了澎湖，劫掠过往商船。

天津水师的主力，如今全在东南沿海，正准备与荷兰人决战，短时间内，根本抽不出人手。”

洪瑞凤彻底慌了。

他看着朱由校，嘴唇动了动，像是下定了某种决心，声音带着几分不易察觉的威胁：

“陛下……若大明真的不肯出兵，朝鲜国主……恐怕只能向倭国借兵了。

倭国德川幕府曾派人来议，说愿出兵三万助我平叛，只是……只是需以济州岛为谢礼……”

“放肆！”

朱由校猛地一拍案几，茶杯里的茶水溅出大半，落在案上的奏折上。

他眼神骤然变冷，像寒冬里的冰刃，直刺洪瑞凤。

“你敢用倭国来威胁朕？卧榻之侧，岂容他人鼾睡！

朝鲜是大明的藩属，若让倭国染指济州岛，他日倭兵再登朝鲜半岛，是不是还要大明出兵帮你们赶出去？”

洪瑞凤被吓得“噗通”一声跪倒在地，浑身发抖：

“外使不敢！外使只是……只是情急之下，口不择言！求陛下恕罪！”

他怎么忘了，大明最忌讳的就是倭国染指朝鲜。

万历年间的抗倭援朝战争，大明损兵折将，才把倭兵赶出朝鲜，如今怎会容忍倭国再回来？

朱由校看着他瑟瑟发抖的模样，脸色稍缓。

他知道洪瑞凤是真急了，才说出这种蠢话。

但朝鲜若真向倭国借兵，后果不堪设想。

倭国一旦在朝鲜立足，必然会又有乱事，到时候辽东、朝鲜连成一片，大明的东北防线便会彻底崩溃。

“起来吧。”

朱由校的语气缓和了些。

“朕可以让孙承宗，从辽东军里抽调一万兵马，驰援朝鲜。

但有一点，这一万兵马的粮草、军饷，全需朝鲜国内供应。

大明如今国库紧张，实在无力再承担额外的后勤。”