第545章 后方（六）（2/2）
机舱锅炉已经预热了半小时，压力表显示达到工作压力。
“打开主汽阀！”罗德生下到底舱，亲自检查了各个阀门，然后朝轮机手点了点头。
隨著阀门转动，高压蒸汽呼啸著涌入汽缸，活塞开始规律地往復运动，通过连杆带动曲轴旋转。
船尾水下，三叶螺旋桨开始搅动海水。
甲板上，赵庆丰感到船体传来一种陌生的震动。
这种震动不同於风帆船隨波逐流的自然韵律，而是一种持续而有力的机械脉衝，仿佛有一颗巨大的金属心臟在船体深处跳动。
更令人惊讶的是，儘管风帆已经半收，船速却不减反增。
“测速！”他下令。
水手拋出测速绳，数著结数：“四节！船长，逆风逆流四节！”
船员们顿时爆发出一阵欢呼声，在这般不利的航行条件下，传统帆船能保持三节已属幸运，往往需要走之字形路线才能前进。
赵庆丰走到船尾，看著螺旋桨搅出的白色尾流，显示船只速度仍在继续提升。
罗德生从机舱爬上来，脸上沾著煤灰：“怎么样，老赵？你还觉得风帆船能永远延续下去？”
赵庆丰没有直接回答，只是淡淡地问道：“这机器能连续工作多久？”
他的目光仍然盯著那翻滚的尾流。
“若是有充足的煤炭和淡水，理论上可以实现一百天的不间断运行。”罗德生说道：“不过，现实情况下，我们需要十每天半个月要停一会，检修机器，补充燃料和淡水。虽然，锅炉用水是可以循环的，但还是有损耗。我们设计了冷凝器回收部分蒸汽，但这方面还需要进一步改进。”
“现在速度多少？”赵庆丰朝那名仍在测速的水手喊道。
“七节！”那水手高声应道：“船长，速度还在增加，已经要接近八节了！”
赵庆丰长舒了一口气，终於转过头来，眼中闪烁著新的光芒：“若是以十节的速度稳定航行，那我们从新洲大陆驶往大明，怕是仅需要一个半月时间。”
“若是加上风帆辅助，配备了蒸汽机的船只应该可以最高跑到十五节到十七节。”罗德生笑著说道：“以后，前往大明的话，估计仅需要三十多天。”
“张委员曾给我们说过一句话，蒸汽船不是简单的『蒸汽机+船』的模式，而是能打破风浪限制的利器。有了它，大洋就不再是阻碍，而是咱们新华的通途！”
夜幕降临的时候，“云蛟 12號”还在逆风中航行。
机舱內，罗德生正在检查锅炉运行情况。
火工们轮流工作，確保锅炉中的煤炭持续燃烧。
新型的水管锅炉效率比老式的火管锅炉高出许多，但仍需精心维护。
“温度正常，压力稳定。”罗德生看著记录簿上的数据，满意地点点头。
连续运行数小时后，机器仍然表现完美，这在前几次海试中是从未有过的情况。
甲板上掛起了防风马灯，昏黄的灯光在海浪上跳著舞，与天空中的繁星交相辉映。
甲板上，两名水手站在值班岗位上，负责监视海况。
就著一盏油灯的光亮，他们吃著自己的晚餐--硬饼乾、咸鱼干和一只新鲜柑橘。
“以前逆风逆水走这段路，最少得七八天。”一名水手咬了口饼，含糊地说，“现在有了蒸汽机，估摸著两天就能到，真是不敢想。”
“那可不！”另一名年长些的水手將身上的呢绒大衣裹紧了一点，九月的北太平洋海面上已经有些冷了，“听那些新华重工的匠人说，待技术更加成熟了，就会造更大的船，装上更强劲的蒸汽机。到了那时，不管咱们去打南边的西班牙人，还是去大明拉移民，都能说走就走，无需再考虑季风和洋流了。”
“嘿，那最好不过了。”那名水手打开自己的水壶，喝了口热水，眼神里满是期待，“以后，咱们新华的货物能运得更多更快，移民也能不分季节时令，一年四季地往回拉，要不了多久，咱们新华就能聚集起五十万人，甚至一百万人！”
舰桥上，赵庆丰正在核对海图。
罗德生走上来说：“一切正常，老赵。机器运行比预期的还要好。照这个速度，明天下午就能看到启明岛的海岸线了。”
赵庆丰抬起头，脸上终於露出了轻鬆的笑容：“看来你那顿望海楼的大餐是省下了。”
“省下好，省下好。”罗德生笑道，“等奖金髮了，我倒是真可以请全船弟兄们吃一顿，庆祝庆祝。”
第二天下午，当启明岛的海岸线出现在视野里时，甲板上爆发出一阵欢呼。
经过將近两天的连续航行，“云蛟-12號”即將完成这次歷史性的海试。
远处的邵武军港里，两艘悬掛著赤澜五星旗的战舰静静停泊，桅杆高耸入云。
港区瞭望塔上，信號旗已经升起，显然早已发现了这艘归来的试验船。
“云蛟 12號”的蒸汽机渐渐减速，船身平稳地驶入港口，码头边早已围满闻讯赶来的人。
有海军部的军官，有科工部的专家，还有启明岛造船厂的工程师。
罗德生走下跳板，新华决策委员会副统领（只能起这个称呼）、科工委主席张若松微笑著迎了上来：“海试情况如何？”
他投来的目光中既有期待也有审慎。
“非常顺利！”罗德生激动不已，顾不上礼节，直接匯报起来，“蒸汽机连续运转58小时无故障，逆风逆流平均航速9.5节，最高达到11.2节。煤炭消耗比预期低15%，机械稳定性远超预期！”
他几乎是一口气说完了这些数据，然后深吸一口气，郑重地说道：“我建议，『云蛟系』可以批量建造生產了！”
张若松点了点头，脸上露出满意的笑容：“很好！这艘试验船的成功，不仅仅是一艘船的胜利，更是我们新华技术突破的开始。”
他转向围拢过来的官员和工程师们，提高声音说道：“从今往后，新华的舰船將不再被风向和洋流所束缚，浩瀚的太平洋也將成为我们新华的『內海』，任凭驰骋往来！”
“可以说，我们开创了航海史上的一个新篇章。以后，大洋之上的规则，亦將由我们新华来改写和確立！”
——
(本章完)