第545章 后方（六）（1/2）

第545章 后方（六）

会川港的秋日清晨，薄雾如纱，轻轻笼罩著琼江（今威拉米特河）水面。

朝阳初升，將东边的天空染成一片橘红，光线穿透薄雾，在水面上洒下粼粼金光。

码头上早已人声鼎沸，工人们喊著號子，將一袋袋穀物和一桶桶酒水通过蒸汽吊杆装运上船。

空气中混杂著穀物粉尘、河水腥气和海盐的味道。

在眾多停泊的帆船中，十天前抵达的“云蛟12號”显得格外与眾不同。

这艘排水量四百吨的机帆船保留了传统三桅帆船的优雅轮廓，柚木船身在晨光下泛著琥珀色光泽，船首雕刻著腾云驾雾的蛟龙图案。

但最引人注目的是它甲板中后部那根粗大的铁製烟囱，黑漆漆的矗立在桅杆之间，如同一个突兀的工业宣言。

烟囱基部连接著底舱的锅炉房，偶尔有几缕蒸汽从接缝处逸出，发出嘶嘶声响。

“看那怪物！”码头边一个年轻搬运工指著烟囱喊道，手中的活计不由得慢了下来，“船上生火做饭也不需这般大的灶台吧？”

旁边年长的工头抹了把汗，嗤笑道：“哈哈……，你小子真没见识！那大烟囱是船上机器排烟的，它的底舱里装著『会跑的铁疙瘩』。十天前，这船来的时候，我还看见它没掛帆就逆著水驶了过来，烟囱吐著黑烟，比顺风顺水的快船还要快！那场面，嘖嘖……”

“无风自行？”那年轻搬运工明显將“底舱里装著会跑的铁疙瘩”这句话给忽略了，瞪大了眼睛，“莫非是那个大仙坐在船上施的巫术？”

“巫术？”那工头闻言，顿时乐了，“他奶奶的，这可不是什么巫术。是那个……那个什么科学，对，是科学！我家小子上学堂时，他们先生教的词。”

“咱们新华有科学，会造各种神奇的玩意。……这不靠风走的船也是科学造的。得了，给你说了也不懂！动作快点，活还多著呢。”

甲板上，“云蛟”项目负责人、新华重工高级工程师罗德生拿著一根刚从码头市场买来的黄瓜，有滋有味地啃著。

他侧头看了一眼码头装卸情况，然后转头望向船长：“老赵，还要多久？”

“最多半个小时。”赵庆丰应道：“穀物已经装完，酒水也已入库，大副正带著人检查船舱，盖好帆布。这秋雾潮湿，得確保货物不受潮。”

罗德生点头，目光不由自主地投向那根烟囱，眼神中说不出的温柔和……期待，仿佛在注视自己的孩子。

“罗工，以后这蒸汽机真的能代替风帆？”赵庆丰顺著他的目光也看了过去，脸上透著一丝怀疑。

作为有十五年航海经验的老水手，他对这“铁怪物”既期待又怀疑。

从他爷爷那辈起，风帆才是船的翅膀，这根深蒂固的概念就已经刻入他的脑海。

而这铁傢伙真能如船上那些工程师所说，將会改变大海上的一切规则？

“老赵，不信蒸汽机？”罗德生使劲咬了一大口黄瓜，在嘴里咀嚼著。

“我还是相信风和水流，咱们这船要烧煤，还有一堆机器要伺候，要是在路上趴窝了，最后还不是要靠船上的几面风帆。”赵庆丰拍了拍身旁的木栏，“这十几年来，咱们在海上都是靠风吃饭，至於蒸汽动力……，我觉得永远无法取代风力。”

“相信我，蒸汽船迟早要取代纯风帆船，这是不可逆转的潮流。”罗德生一副篤定的神情，“咱们这艘船海试也有四次了，它在逆风逆流中的航速你也见识了，是不是要比风帆船好用？”

“你看，此番，我们从子午河（今哥伦比亚河）口到启明岛，逆风逆流，普通帆船要六七天甚至十天。而我们这艘云蛟號，我估计两天就能到。”

赵庆丰笑了：“若是路上机器出故障了呢？”

“我敢保证，这次不会出故障了。”

“万一呢？”

“万一出了故障，那到了邵武军港（今温哥华岛埃斯奎莫尔特市镇），我请你，不，请全船的水手吃顿大餐！就港区那家『望海楼』，让你们尝尝真正的明国厨子做的大菜！”

“那就说定了。”赵庆丰笑道：“返回启明岛后，我们全船四十多人定要將你吃穷！”

罗德生皱著眉头，故作严肃地看著他：“老赵，你作为『云蛟』项目的参与者，屁股是不是坐得有点歪？要知道，此番海试若成功返航，咱们每个人可是都能领到一笔不菲的奖金呀！”

“你以为我不想领奖金？”赵庆丰苦笑道：“这艘船自三月建成下水后，每次海试都会出现各种故障，然后便会拖回造船厂进行一番大修。这次出来，虽然到目前为止，尚未发生任何问题，但我这个心却是一直悬著，始终放不下了呀！”

“这次不会了！”罗德生一脸的自信，將最后一口黄瓜塞进嘴里，“几日来，我们已经对机舱检查了数遍，均未发现异常情况。我有一个强烈的预感，这第四次海试將会是一次非常完美的航行。”

一个小时后，“云蛟-12號”试验机帆船解缆启航，顺琼江而下，至子午河交匯，然后沿著奔腾的河水，飞驰而行。

东北风鼓满帆，水流推舟，船只以十节的速度破浪前行。

赵庆丰站在船尾，享受著江风带来的熟悉韵律，感受著通过舵轮传来的水流力量。

船员们各司其职，一切都如以往任何一次乘风而行。

正午一时，“云蛟-12號”抵达昭业堡（今阿斯托利亚市）。

这个位於子午河入海口的港口是新华北方航线的重要节点。

木质码头上堆满了各种货物，工人们忙碌地装卸货物。

几艘传统帆船停泊在一旁，船上的水手好奇地打量著云蛟號那根显眼的烟囱。

船只靠岸后，工人们迅速装运补充物资，主要是果蔬和淡水。

赵庆丰和罗德生並肩站在舰桥上，看著忙碌的码头。

“顺风旅程结束了，”赵庆丰望著远处太平洋的蔚蓝水面，“接下来，就是我们真正的考验。”

罗德生点头：“我已经让机舱做好启动准备，出河口后我们就点火生压。”

“全部依靠你的铁傢伙？”赵庆丰半开玩笑地问。

“没错，全靠铁傢伙！”罗德生点头道：“我们需要验证机器的连续运转效果。嗯，一口气开回启明岛，不靠风帆辅助。”

两小时后，“云蛟-12號”完成货物装卸，缓缓驶出河口，迎面而来的是浩瀚无垠的太平洋。

正如赵庆丰所言，风和洋流都是南向，北上返回启明岛为全程逆向航行。

“降帆！”赵庆丰下令，隨即转头看向罗德生，“罗工，看你的了。”