第105章 內外交困，借刀屠狼（1/2）

入夜。

州牧府，后堂。

灯火之下，沙盘之前，人人面有忧色。

张飞一拳砸在案角，震得灯火一跳，怒声道：“大哥！不能再等了！那逢纪老贼今日在城中遍洒谗言，明日便要聚眾生事！再这般由他，我等忠义之名，皆要毁於其手！”

沮授亦是面色凝重，进言道：“主公，逢纪此计狠毒，是要借民怨之口，夺我等城防大权。依授之见，明日府前必有大乱。”

刘备凝视沙盘，久久不语。

帐下诸將目光，尽皆隨之，堂內一时只闻甲叶轻响。

他知逢纪之刀，已悬咽喉，退无可退。

忽而，刘备缓缓抬头，目光望向那一直默然观图的楚夜。

“玄明。、——锋刃已至，我等之刀，是否也该出鞘了？”

满堂目光，霎时齐聚於楚夜身上。

只见楚夜微微一笑，自棋盒中取过一枚黑色棋子，轻轻叩於沙盘一角，其地正是——神工营。

其声清脆，竟將堂內一片焦灼之气镇了下去。

“大哥勿忧，”楚夜笑道，“蛇已出洞，焉有不入陷阱之理？”

他转向一直默立在旁的简雍，低声附耳分说道：“宪和，你今宵可提心腹数人，便依......如此......这般......”

简雍闻言，初时面露疑色，继而眼中精光一闪，终化为钦佩，郑重一揖：“军师妙计！雍，这便去安排！”

说罢，悄然退出了后堂。

见简雍自去，张飞按捺不住，急问：“四弟，你与宪和说了什么哑谜？这神工营又有什么名堂？”

楚夜却只是笑而不答，只將手轻轻一拂，將沙盘上代表袁军的数枚棋子扫落於地，仿若拂去衣上尘埃。

“三哥，稍安勿躁。”

“鱼失水则死，鸟破巢则亡。我等只需静候几日，待其自投罗网便是。”

……

三日后，天色未明。

鄴城州牧府前，竟已是人声鼎沸，黑压压一片。

其喧譁之声，比那东市赶集之时，尚要有过之而无不及。

数百百姓裹挟其中，彼此议论纷纷。

为首者，乃安阳崔氏族长，与数十本地衣冠楚楚之士绅。

正手捧诉状，作义愤填膺之態。

人群之中，又见一青衫文士，手摇羽扇，貌似劝解，实则往来穿梭，句句言语皆在火上浇油，正是谋士逢纪也。

其身后，上將淳于琼勒马按剑，目露凶光，百余精锐甲士杀气腾腾，將个州牧府围得风雨不透。

此一文一武，一唱一和，好一出“恶犬欺主”的把戏。

不多时，府门开处，刘玄德亲率麾下诸將，步出府来。

那崔氏族长一见玄德，如见救星，立刻携状纸抢上前来，扑通一声跪倒在地，声泪俱下，几不成声：

“府君！玄德公！万望为我等草民做主啊！”

他回身一指身后几名鼻青脸肿的家丁，捶胸顿足道：“昨夜三更，有数名赤焰营降卒，醉酒逞凶，竟冲入我等田庄，打砸工坊！老朽家丁上前理论，反遭此辈毒手！”

言罢，竟嚎啕大哭。

其身后眾士绅亦隨之鼓譟：“玄德公仁德，我等素来信服！只是那降卒素有贼性，鱼龙混杂，若不严加管束，长此以往，恐鄴城危矣！”

此一番话，明为求告，实为逼宫，话中藏刀，句句诛心。

无非是说与眾人听：我等敬你玄德公之仁，然你若不能庇我乡里，这鄴城，怕也非你能坐稳！

围观眾百姓不知其详，闻言亦交头接耳，议论纷纷：“这位老丈言之有理。府君收纳流民，本是仁德之举，然若军法不严，纵兵滋事，与那黄巾贼寇何异？”

一时间，望向刘备的眼神中，已带了几分疑虑。

审配立於门內，听得真切，只气得钢髯倒竖，脸色铁青。

心中暗骂：“好个逢纪！此计端是毒也！他自不出头，却在背后挑拨民意，欲借百姓之口，淹死我主公！”

当即仗剑出列，厉声喝斥：“一派胡言！赤焰营昨夜全员於营中整训，何曾擅离半步！尔等血口喷人，是何居心！”

逢纪適时自人群中而出，摇著羽扇，笑吟吟拦下审配：“审先生息怒，乡老们亦是为鄴城安危著想，一片公心，言语或有急切之处，何必动怒嘛。”

他转身，对刘备深深一揖，满脸诚恳。

“玄德公，如今黎阳火起，城內又生內乱，百姓惶惶。您帐下將士重伤疲敝，恐难以兼顾內外。”

他侧身，指向身后精神抖擞的淳于琼。

“我家主公心系河北安危，特遣淳于將军与三千精锐前来，正是为了协助玄德公，儘快稳定鄴城局势，安抚黎民！”

“依纪之见，不如暂將东、西二门城防巡查之权，交予淳于將军。如此，城中便有王师镇守，百姓安心，玄德公亦可专心府內之乱，岂非两全其美？”

此言一出，满场寂静。

这比昨日索要兵符，更毒，更狠。

这是將人置於火上反覆炙烤，再以民怨逼你当眾抉择！

拒，则坐实城乱无能！

允，则鄴城拱手让人！

进退维谷，骑虎难下。

堂堂人主，竟被逼至府门之前，受此奇耻大辱。

张飞双目赤红，已然按捺不住。

满街百姓亦交头接耳，目光中的疑虑愈发深重。

面对百姓质疑和士绅逼迫，刘备並未慌乱。

他上前扶起为首的崔氏族长。

“老丈为民请命，备，深感敬佩。”

刘备环视眾人，正色道：

“然！我玄德军將士，鏖战於外，守护家园，负伤而归！”

“备，绝不容任何人，污其忠名！”

他目光转向逢纪。

“逢先生，此事必有蹊蹺！”

“今日，备便当著全城父老之面，彻查此事！”

“若真是我军纪败坏，备亲斩其首，绝不姑息！”

“但，倘若是有人栽赃陷害……”

话音未落，楚夜已然迈步出列。

他竟面对百姓，一躬到底。

“城內生乱，监管不力，楚夜，在此向诸位父老谢罪。”

言毕，他又转向崔氏老者，再施一礼。

楚夜直起身，目光扫过那几个“作证”的家丁。

“我记得，昨夜被郑校尉拿下的几个纵火贼人，也穿著这身衣裳？”

他转向简雍。

“宪和，人，可还在？”

简雍上前一步，自袖中缓缓拿出一物，並不急於示人，只在手中掂量一番，方对崔氏族长笑道：“崔老丈，你家家丁的腰牌，可是此等样式？”

话音未落，他猛然將那带血腰牌高举过顶，使其上的“崔”字在晨光下分外刺眼。

崔氏族长见此物，只觉眼前一黑，身形已然摇摇欲坠。

楚夜又道：“宪和，那封信呢？”

简雍再於怀中一探，取出一卷焦黑竹简，嘿然冷笑道：

“此物得来不易。那廝见事败，便欲焚信自毁，若非我等手快，恐真让此獠得逞了！”

他將信展开，对著眾人朗声道：

“信上说……要与故人里应外合，共谋大事……”

满街譁然。

百姓的目光，顷刻间从怀疑变成愤怒，刀子一般，刮在那些士绅脸上。

“没有！一派胡言！”崔氏老者已是冷汗直流，声嘶力竭。

楚夜根本不理，仿佛才將所有线索串联。

他猛然转身，对著淳于琼，声如洪钟：

“原来如此！”

“我已查明！昨夜作乱之豪强家丁，正是与盘踞在太行山中的黑山残党早有勾结！欲里应外合，毁我根基！”

“我黎阳守军回报数次，言有贼寇窥伺。我只道是山野草寇，却不曾想，这鄴城之內竟有內应！”

“淳于將军既奉詔前来分忧，如今內乱之源已与外寇相连，正是將军为天子建功，为盟主立威之时！”

淳于琼只是一介莽夫，哪想得到这些弯绕。

他一听平定黑山残党，此功非小，又见人证物证俱在，当即热血上涌，一拍马鞍，豪气干云：“好！此事，我淳于琼……接下了！”

“哈哈哈，將军快人快语，不愧是河北名將！”

楚夜抚掌大笑，再不给逢纪阻止的机会。

他又面向百姓，声音愈发高亢：

“淳于將军神威，若再配上我军中那支最擅山地作战的军中虎狼——赤焰营，剿灭那伙黑山残寇，必是手到擒来！”

他做出为难之色，求助般看向淳于琼，“只是赤焰营桀驁，恐非將军不能镇压……不知將军，可敢接下这支烫手兵马？”

此言，无疑是將淳于琼架於火上。

他若拒绝，便是当眾承认自己连一支降卒都压不住！

必遭军中耻笑！

“有何不敢！”

淳于琼虎目一瞪，马鞭遥指，“不就是几百个降卒吗？交给我了！”

楚夜再对淳于琼拱手：“將军此去，须多提防。贼寇如狼，一旦得手之后必不恋战，会径直往其山中老巢退去。归途山道险峻，恐有埋伏，將军宜稳扎稳打。”