第60章 祭祀（2/2）

主祭缓缓念出圣典中最古老的一段祷语，声音细小。

“圣母接受你的血。”主教念到末句，语调忽然上扬，像是尖刀刺入夜色。

就在这句话落下的一瞬，祭坛边沿出现了微弱的脉动。

年轻人脸色一阵青白交替，他的瞳孔放大，面露欣喜，仿佛在看见不可名状的事物。

有人在台下失声呜咽，有人低声祈求，更多人则像看戏般屏息。

马尔凯斯没有动手。

他只是微微张开了口：

“圣母，借我一线光，让那些敢於反对的人，见到你真正的网。”

他说完，转头看向旁边的一名祭司。

那祭司点头，掏出一把细长的银针，针尖发著低光。

年轻人咬紧牙，眼里闪过孩童般的恐惧，隨后又被什么稳住。

银针下压，落在他的胸口，轻触，却不像刀割，倒像是触到了一层看不见的膜。

膜被穿透的瞬间，殿內的烛火齐齐被拍灭，然后又同时復燃，但光不再温暖，而是冷得像来自极地的光。

祭司们齐声唱诵，声音像潮水推进。每一句都把人推向深处。

那唱诵交织成一个旋律，旋律里包含古老的名字、群星的暗號、以及圣母的应允。

年轻人的胸腔隨节拍轻颤，他的嘴唇微启，像是要说什么，却最终只留下一缕断断续续的低语。

风从殿门涌入，带著远处冰雪的味道，又被祭坛里的黑烟吞噬。

殿內的黑烟为之一滯，像是被拽住了呼吸。

马尔凯斯的瞳孔中掠过一丝异色，他轻声说：“很好，圣母满意了。”

祭礼进入尾声。

主祭用银盘將那雾气收拢，像是把夜晚拧成一个结，拋向祭坑。

祭坑的火焰燃得更加深沉，黑色火舌舔过石面，发出像玻璃裂开的脆响。

年轻人被扶下祭坛，他的身体並未立即消失；他仍是肉身，但眼中再无过去的光，像被抽离掉一点什么。

然而当他向人群望去时，脸上浮现出一种奇怪的、超然的安详，像是已经成为了某种“更大秩序”的一部分。

马尔凯斯走上前，贴近那人的耳侧，声音像冷泉：

“你將归於母网，你的名字会成为织物的节点，凡走过此路者，皆可借你的存在以求安寧。”

他伸手，在年轻人额头上抚过，触感既冷又轻，像是抚摸一尊雕像的表面。

主礼结束，祭司们缓缓站起，低声退场。

殿堂再次回到那种压抑的静默，像是大地刚被重锤敲过，裂出了缝隙，缝里有夜的冷光在蠕动。

卓拉城的夜更深了，暗影圣殿的火光在雪地上拖出长长的影子，影子里好似有无数的蛛丝在蠕动。

马尔凯斯最后望了一眼天穹，那儿的星辰也似乎黯淡了几分。

他的声音低，但每个在场者都听到了：“圣母不容背叛，亦不赦悔。凡试图撼动网的人，將被网牢牢缚住，直到他们连反抗的念头也化作灰烬。”

……

多位来自不同种族的议员认为，圣灵莱拉虽然被承认掌握著部分“墮落”权柄，但祂本身並未表现出对凡人命运的关切。

反对者批评皇帝所塑造的国教体系“诡异而阴森”，与传统信仰体系相比，缺乏圣灵对生命和秩序的普遍庇护感。

——《永夜时报》