第60章 祭祀（1/2）

“陛下，暗影女士必將聆听您的祈求。”他的声音嘶哑，“圣母的蛛丝编织著凡世的一切，您的王座不过是她永恆之网中的一节。您所要的力量，必將自虚无流向您。”

皇帝点了点头：“今日是祭祀日，按惯例，应当由教宗亲自主持。为什么没见到他的踪影？”

殿堂一瞬安静。

祭司们低下头，气氛骤然凝固。

主教迟疑了片刻，才低声答道：“回稟陛下，教宗陛下深感歉意。北部『哀嚎峡谷』的封印近日波动异常，据报有冥界气息泄露，教宗不得不亲自前往查探並主持加固仪式，以防不测。他命我向陛下致上最诚挚的歉意，並承诺归来后將亲自向陛下解释。”

马尔凯斯眯起眼睛，冷笑一声：“哀嚎峡谷？呵。一逢祭祀日便有『异动』，这藉口未免也太陈旧了些。”

主教伏地叩首：“这是圣母的指引。我们不敢欺瞒。”

隨即，主祭主教展开了一卷以黑色蛛丝编织而成的经卷。

他缓缓诵读：

“起初，世间是一片虚无。虚无之中，孕育出第一滴阴影。阴影凝结为眼，成为深渊之眼。

祂注视著混沌，泪水滴落，化作无数蛛丝。蛛丝交织，编织成大地与群山，编织成海洋与天空。

而万物皆在蛛丝之中挣扎，愚昧不知自己不过是猎物。

......”

隨著经文的诵读，殿堂中的空气愈发沉重。

仿佛看不见的蛛丝正从圣像的指尖垂落，轻轻缠绕在所有人的身躯之上。

皇帝低下头，闭上眼睛，似乎终於在这压抑的气息中找到了片刻的安寧。

许久。

马尔凯斯抬起手，示意停下咏唱。

十数名低头的祭司立刻静止。

外面有风雪，有群鸦的低鸣，但这里只剩下一种声响——心跳被强行放大，敲击著胸腔。

大主教缓步走到祭坛前，举起一枚刻有蛛纹的银盘。

银盘里，覆盖著一层淡淡的雾气，像是从骨缝里冒出的冷气。

人群里有人轻颤，有人固执地不看那雾气的来源。

“今夜，”主祭用近乎耳语的低音开口，“是圣母的节日，是回归与諭命的日子。圣母索取，不问原由；圣母赐予，同样无情。”

他抬头，面具的影子在火光里扭曲。

传令者从人群里推著一辆小车走出，车上覆盖著厚重的黑绸。

人群的目光犹如河流，被牵引向那车。

黑绸被掀开，一个年轻的精灵出现——面色苍白，眼中有惊恐，也有一种令人心悸的平静，像是已经接受了命运的人。

“给我念名。”马尔凯斯淡淡吩咐。

主祭念出名字，字句在大厅里掉成回声。

那名字落下的瞬间，石壁像是迴响了一道旧日的诅咒。

年轻人的家人跪在第一排，他们的嘴唇在动，祈祷或咒骂难以分辨。

整座圣殿的温度猛然降低——温度並未降太多，但人的血液像被雨霜侵蚀，呼吸变浅。

祭司们將年轻人扶上祭坛。

祭坛是黑石打磨而成，表面光滑，如同一面不回光的镜子。

主教將银盘移到他胸前，盘中雾气猛然翻涌，像是要吞没整个夜晚。