第八章 诺德（1/2）

诺德站在黑森林堡的吊桥上，脚下是冰冷坚硬的石块。他向下瞥了一眼护城河，河水在秋日阴沉的天光下泛著幽绿，清澈得能看见几条肥硕的鱼在水底慢悠悠地打著转。

真羡慕那几条鱼啊，对世事一无所知。

诺德回头，目光越过校场，投向城堡那几扇高高在上的彩色玻璃窗。

阳光费力地穿透玻璃，折射的光柱在地上投下几块有气无力的彩色光斑，像垂死挣扎的蝴蝶。

校场上，几个卸了甲的骑士正靠著兵器架子，毫不掩饰地朝他投来讥讽的冷笑。

他们在笑自己的木头鎧甲。

即便他们身上连件像样的皮甲都没有却还嘲笑自己嘲笑的那么起劲。诺德不知道他们有什么好嘲笑自己的。

毕竟，巴隆那身烂得快散架的锁子甲，已经是黑森林堡仅有的七件铁甲之一了。

“別看了，死人脸上路不吉利。”

一个粗嘎的声音在他身旁响起，

那是与诺德同行的骑士，他的教官，正不耐烦地瞪著他：“准备好了就该滚了。”说完，那人自己先跨上了马。

他打扮成了一个精明的商人，身后的板车上装著几捆香料、一摞陶罐，还有些崭新的铁器和几本硬壳书册，装得有模有样。

诺德却没有这样偽装。

他原本也想扮成个走街串巷的小贩，但这个身份被教官否决了：“用你的猪脑子想想，他们是驴吗？你那张脸谁不记得？是嫌自己死得不够快吗？”

话糙理不糙。

他的脸大家確实都记得，既然如此，那就只能用自己骑士的身份过去。

他以骑士的身份过去，即便只是个空架子，即便对方会把这视为黑森林堡的挑衅，可再怎么样对方也不会开战。可他要是扮成商人，一旦被认出来，被人装作不知道，当场打死在烂泥沟里，老男爵也找不到地方说理去。

这是规矩。

就像他能被放回黑森林堡一样，是教会立下的野蛮规矩。

谁不听教会讲道理，教会就跟谁讲道理。

诺德低头看了看自己身上这套木头鎧甲，这是他骑士的证明。

他母亲得知他被破格提拔为“骑士”后，激动得几夜没睡，托遍了关係，找村里最好的木匠赶製出来的。那木头像样的连漆都没上，只是用麻绳和皮条勉强捆在一起，走起路来“嘎吱”作响，像个滑稽的木偶。

“成了骑士，以后就能有自己的封地了，再也不用看天吃饭了！”母亲把这套鎧甲交给他时，那双布满老茧和裂口的手，紧紧攥著他，力气大得惊人。

诺德记得母亲眼中混杂著狂喜和泪水的光，当时什么话都说不出来，只觉得这身木甲有千斤重。

相比之下，杰森的母亲——那个公鸭嗓侍从的母亲就没这么“高兴”了。

据说，知道杰森死了，他母亲在家里哭了一整宿，那之后，走路甚至绕著他妈走。

诺德迈开步子，走在那条坚实的青石路上。

这条路，是黑森林堡歷代的骑士一块石头一块石头铺起来的。

诺德还记得，以前常见老男爵一个人佝僂著背在这条路上踱步，看到哪块石头不平了，或是碎了，会亲自抽出佩剑，用气刃將其削平。明明竟是些下人奴隶该干的事情，老禿头却很喜欢自己干。

用他的话讲，就是出去的道路就是他的脸，自己的脸面就只有自己打扮才看的顺眼。

近些年，老男爵的背更驼了，路上的事情，听说都交给了他的儿子。

路两旁挤满了前来送行的村民。他们骚动著，脸上写满了敬畏和羡慕，想衝上来摸一摸他身上的“骑士甲”，却又在离他三步远的地方被无形的威严挡住。

黑森林堡，能穿甲的，就是人上人。

诺德贪婪地享受著这些目光，这曾是他梦里才敢想的场景。他看见邻居家那个流著鼻涕的小子正踮著脚冲他挥手，嘴里喊著他听不清的什么话。他也听见人群中有人在窃窃私语，商量著要把自家小子送来给他当侍从。

多美好啊。一切都像梦一样。

可一阵冷风吹来，吹得诺德心悸不安，吹得他诚惶诚恐。

毕竟……巴隆死了。

那个不可一世的巴隆，就死在他面前，胸口被轰出一个焦黑的大洞，像个破麻袋一样倒下去。那画面，至今还在他脑子里挥之不去。

“回神！脑子里在想什么！”教官的声音像鞭子一样抽在他脸上。

诺德一个激灵，没敢回话，默默收拢了翻腾的思绪。他不知道自己这一去，还有没有命再走回这条青石路。他不知道，自己的母亲还能不能再见到自己。

说起来，巴隆的母亲……现在又在做什么呢？

诺德下意识地抬头望了望天。

云还是那片云，懒洋洋地飘著。

天，也还是那片灰蓝色的天。

……

大半天的路程后，他们一头扎进了黑森林。

这片森林是通往黑松林的唯一路径，林如其名，高耸的树木枝叶层层叠叠，將阳光撕扯得粉碎，只剩下斑驳的黑影。

空气里瀰漫著一股常年不散的、树叶腐烂和湿土混合的阴冷气息。苔蘚像绿色的毒癣一样爬满了树干，落叶和腐殖质在树根下堆积了厚厚的一层，踩上去绵软无声，像是走在死者的血肉上。

据说很久以前林子里有怪物，后来都被老男爵一个人杀光了。从那以后，这里便再没听说有什么怪物。

黑森林与黑松林的边界，是一条不起眼的小溪。

当诺德的靴子踏过那条仅没过脚踝的溪水时，一股寒意瞬间从脚底板躥上后脑。

冷水带著一种浸入骨髓的阴寒渗进了脚脖，仿佛跨过了一道生与死的界线。

他甚至能清晰地回忆起黑松林村那股特有的味道——牲口棚的骚臭，混著烂泥塘的腐朽气息，熏得人头晕脑胀。

他停下了脚步。

偽装成商人的教官也勒住了马。

“就到这儿。”教官翻身下马，声音压得极低，“你留在这里，好好用你那颗老鼠脑袋想想，该怎么把那个要了巴隆命的东西找出来。”

他盯著诺德，眼神锐利如刀：“我会先进村。记住，別跟得太近，別让任何人发现我们是一起的！否则，你就等死吧！”

诺德想反驳，秋收祭后行商增多確实是最好的掩护，但巴隆才死了几天？

他们这么快就摸上门，简直是把“我是老禿头派来的”几个大字写在脸上。但他张了张嘴，最终还是把话咽了回去。

这是教官的计划，是老男爵点头同意过的。就算失败了，责任也是教官的。既然如此，他何必多嘴？

他只要学聪明点，別暴露，別死，就行了。