第24章 当务之急（1/2）

“表弟，快走吧。所有愿意跟隨我们的士民都已向西撤离，现在整个中山郡的军队除了我们这几十人之外，都已经跟著队伍上路了。再不撤退，万一被敌人截住，我怕你有性命之危啊！”

温嶠策马奔至刘群身边，语气急切。他的脸上沾满了尘土，疲惫的面容映衬出最近的忙碌。

刘群勒马立於卢奴城外的一处高坡，目光依旧紧盯著地平线，摇了摇头道：

“再等等。我必须亲眼看到王浚或石勒的先锋旗帜出现，確认他们的主力动向。”

“太真，我们每多留一刻，西撤的队伍就能多获得一刻的缓衝时间，少一分被敌军游骑追上的风险。”

他身后的数十名精锐骑兵沉默地佇立著，儘管人人面带倦容，但眼神依旧锐利。

温嶠深知刘群的固执源於对那数万追隨者的责任感，只得按捺住焦虑，一同等待。

终於，在日头偏西之时，南面的地平线上，扬起了遮天蔽日的尘烟。一面『石』字大旗在烟尘中若隱若现，伴隨著滚动的马蹄声，一支庞大的骑兵军团显露出它可怕的轮廓。

那是石勒的主力，他们军容鼎盛，杀气腾腾，远非之前王浚的幽州军可比。

“走！”刘群见此情形不再犹豫，他猛地低喝一声，一拉韁绳，拨转马头。

数十骑如同离弦之箭，迅速脱离高坡，向著西面疾驰而去。他们身后，石勒的先锋骑兵已经发现了他们的踪跡，发出尖锐的呼哨，开始加速追赶。

一场紧张的追逐在河北的原野上展开。刘群等人不敢把敌人引向百姓的队伍，只好向其他的方向跑，仗著熟悉地形，数次利用河流、丘陵甩开追兵。入夜后，他们终於彻底摆脱了追踪，与等候在预定地点的小股接应部队匯合，追上了西迁大部队的尾巴。

自此，漫长的迁徙路途才真正开始。

儘管已经向所有人告知了轻装简从，但是数万军民拖家带口，就算只携带著粮草和细软，队伍也拉得极长，行动异常缓慢。前路漫漫，后方又有追兵之忧，飢饿、疾病、疲惫时刻侵袭著每一个人。

然而，在这支艰难行进的队伍中，一个景象却格外引人注目。刘群不再像以往那样混在军中默默前行，而是始终骑著他那匹神骏异常、通体雪白的战马，活跃在队伍的各处。

他时而奔驰到队伍最前方探查路径，时而折返至队尾督促落后者，时而又出现在队伍中间，与面带忧色的百姓交谈几句，或是將一个疲惫不堪的孩子抱上隨行的粮车。

每次他的身影移动，必有数十名盔明甲亮的亲卫骑兵紧隨其后。他们的战马蹄踏起烟尘，在疲敝苍凉的迁徙人潮中，显得格外醒目，甚至可以说是带著几分与周遭环境格格不入的“排场”。这支精悍的卫队前呼后拥，自然引得沿途百姓纷纷侧目。

从晋阳跟过来的老卒了解这位世子之前的脾性，以为他又是像从前一样玩心太重，此番恢復了一脉相承的轻浮本性。而一些从中山郡招募的新晋幕僚对此也颇为不解，见刘群如此张扬，与那些艰难赶路的人群形成鲜明对比，內心不免生出几分异样，甚至偶有微词私下流传。

这日休息时，一位年轻文吏终於忍不住，寻到了正在协调粮草分配的温嶠面前。

“温公，”那文吏行礼后，面带忧色地低声道，“在下有一言，不知当讲不当讲。”

“哦？李从事但说无妨。”温嶠闻言郑重放下手中的简册。

“温公，如今百姓流离，迁徙艰难，人人面带菜色，躑躅前行。世子却终日策白马，驰骋於队伍之间，排场实在过於醒目。”李从事斟酌著词句，小心地建议道。“世子这样行事，是否略显张扬？在下是怕如此迁延日久会引来非议，让百姓以为少主不知民间疾苦，有失体察。温大人是否可婉言劝諫一二，令世子稍敛行跡，以示体察民眾之疾苦？”

温嶠闻言，非但没有赞同，反而露出了淡淡的笑容。他拍了拍那文吏的肩膀，示意他看向远处世子和他的亲卫的身影。

“李从事，你只看到了表象，却未解我表弟的深意啊。”温嶠缓缓道，“你试著想一想，如此漫长散乱的队伍，再加上人心惶惶，前途未卜，最易发生的是什么？”

没等李从事回话，温嶠自顾自地答道：“是混乱，是恐慌，是失去秩序！一旦生乱，不等胡虏追兵到来，我们自己便会崩溃。”

他隨即指著刘群的方向认真道：“我表弟之所以始终骑著显眼的白马，並非是为了炫耀，恰恰是为了安定人心。他要让这数万人，无论走在队伍的哪个位置，只要抬头，极目远眺，就能轻易地看到那匹白马，看到白马上的他。只要百姓们看到他，看到刘越石的儿子始终与他们同在、未曾拋弃他们，这些百姓心中的主心骨还在。”

温嶠的目光扫过周围渐渐聚拢过来、同样面带疑惑的几名僚属，声音提高了一些，以便让更多人听到：“百姓见此，心中便会安定几分，知道前路虽艰，但引领者未曾远离。队伍也因此更能保持秩序，减少骚乱。所以说啊，我表弟此举可並非轻浮张扬，反而是沉稳担当之举！”

李从事等人顺著温嶠的指引望去，果然看见许多百姓在疲惫的行进中，会不时地抬头寻找那匹白马的身影。当目光触及那一点醒目的白色时，他们脸上的惶恐似乎真的会消散些许，脚步也仿佛踏实了一些。

眾人恍然大悟，脸上纷纷露出羞愧和敬佩之色。

“原来如此！世子用心良苦，我等愚钝，不但未能体会，反而妄加揣测，实在惭愧！”李从事由衷嘆服，对著温嶠深深一揖。

温嶠扶起他轻笑道：“非常之时，行非常之事。我表弟之能，远非我等所能尽窥。诸位只需各司其职，安定好所属百姓，便是对世子最大的支持。”

经此一事，刘群在僚属和军民心中的形象不仅未损，反而愈发高大起来。

迁徙的队伍虽然缓慢，但在一种无形的凝聚力支撑下，竟奇蹟般地维持住了基本的秩序，一路向西，穿越山谷河流，歷经近一月的艰辛，终於看到了晋阳城那熟悉而巍峨的轮廓。