第23章 金幣与谎言（2/2）

就在那时，一阵风卷过，远处一块偽装最仓促的草皮，被猛地掀起一角，露出了下面整齐的木板边缘。

那一眼，快得像幻觉。

但林恩知道，芬利看见了。

税务官的目光没有丝毫变化，依旧眺望远方。过了许久，他才收回目光，像是隨口提起。

“男爵大人似乎在进行什么大工程？我好像看到下面有很多……坑。”

他的语气很平淡，像在谈论天气。

林恩强迫自己转过头，脸上挤出一个带著懊恼的神情，像是自己的不堪被人揭破。

“一个……失败的尝试，让大人见笑了。”

他的表演开始了。

“我前两天和您谈过的，前些日子，听信了一个南边来的油嘴滑舌的傢伙，他说有一种『深耕育肥』的技术，能让最贫瘠的土地也长出麦子。”

林恩的声音里带著自嘲。

“我当时……也是被逼急了。您知道，领地的收成一直不好。我就想，要不就试试吧。”

他重重嘆了口气，那声嘆息听起来发自肺腑。

“结果，挖了一堆坑，把人累得够呛，什么用都没有。白白浪费了力气。”

他说完，低下头，像是不好意思再看芬利的眼睛。

箭楼上陷入了长久的沉默。林恩能感觉到芬利的视线，在他的谎言上刮来刮去，寻找裂缝。

终於，他听到了一声轻笑。

“原来如此。”芬利的声音里带著一种高位者的宽容，“年轻的领主总会有些不切实际的想法。不过，这也是必经之路。”

他伸出手，轻轻拍了拍林恩的肩膀。

“別灰心，贝尔男爵。管理领地是门大学问。”

他不再追问，似乎完全接受了这个解释。

林恩缓缓抬起头，挤出一个感激的微笑。他知道，这层薄冰暂时撑住了。

第五天深夜，芬利准备带著抵税的金龙再隔天早上离开。

领主书房里，壁炉的火光静静摇曳。

沃尔特管家走了进来，脚步比平时任何时候都沉重。

他將一个蒙著灰尘的木盒放在林恩面前的书桌上，发出一声闷响。

他颤抖著手，打开盒盖。

十枚金龙躺在红色的绒布衬垫上。色泽黯淡，刻著帝国初代国王的侧脸。这是贝尔家族仅剩的遗產。

沃尔特的手抖得厉害。

林恩从文件中抬起头，开口道：“沃尔特。”

老管家猛地抬起头，浑浊的眼中泛著光，声音嘶哑。

“大人，我知道……我知道金龙现在不重要……”

他哽咽著。

“可是，我记得……这是您祖父当年用三匹最好的北地战马，从一位南方公爵手里换来的。那天晚上，老主人抱著这个盒子，一遍遍说，这是贝尔家族重新崛起的基石……”

泪水顺著他脸上的皱纹滑落。

林恩沉默地看著他。

然后，他伸出手，轻轻覆在老管家那冰冷颤抖的手背上。

“沃尔特，”他的声音不大，“基石还在。”

老管家茫然地抬起头。

林恩的目光越过他，望向窗外那片藏著无数秘密的土地。

“只是现在，我们不用它来建高塔，我们用它来堵漏风的墙。”

“只要房子不倒，”他一字一句，“我们就有机会，重新把它盖起来。”