第23章 金幣与谎言（1/2）

夜色沉重，几乎要將白马河谷彻底压垮。

芬利爵士的呼吸声，隔著两层石墙，依旧平稳得像座钟。能在国王的巡迴法庭和贵族餐桌间自如切换的人，总有法子让自己睡个好觉。

他睡著时，一道无声的命令从领主书房发出。沃尔特管家亲自將它带出城堡，交到了工头博克手里。

行动开始了。

骸骨园的工地，此刻只有一种压抑而有序的忙碌。

独轮木车的轮轴发出吱呀的呻吟，一部分人们用麻袋，用背篓，甚至用外套兜著地表那层可怜的麦子，在星光下匯成一条沉默的黑线，流向城堡仓库。

而另一部分，悄悄跟在运粮食的大部队后面，他们的终点，不是城堡，而是后边的地炉工地

无人交谈。空气里只剩下粗重的喘息，和车轮碾过干土的沙沙声。

博克成了这里的工头。

他叉著腰，站在地炉群入口，嗓音压得极低，像在学北地独有的夜梟叫。

“慢点！想把麦子全撒了，给税务官大人铺一条黄金大道？”他一把拽住一个冒失的年轻人。

那年轻人脖子一缩，立刻放慢了脚。

博克最信得过的几个人，正用预先准备好的草皮、浮土，小心覆盖那些木板封住的洞口。

他们干得极细，每一铲土都放得轻巧，生怕弄出半点不自然的痕跡。

博克会亲自检查。他抓一把碎石，隨意撒在草皮接缝处，又或者故意踩上几脚，让那块地看上去像是被什么野兽拱过。

林恩没去现场。他不能无缘无故在深夜离开城堡，税务官睡了，他们的卫队少数现在还清醒著。

他只站在书房窗后，远望那条沉默移动的队伍，看著那片土地被一点点恢復成贫瘠的模样。

真有意思。一群人煞费苦心，就是为了证明自己一事无成。

接下来的几天，白马河谷气氛相当沉默。

芬利爵士每天都会在城堡周围散步，这似乎是他的饭后习惯，林恩全程陪同，扮演一个热情到近乎愚蠢的年轻领主。

“大人您看，就是这片地。”林恩指著远处偽装好的荒地，脸上带著清澈的愚蠢，“我父亲总说它被诅咒了，种什么都不长。我试过，確实不行。”

芬利的目光在那片土地上停了片刻。他能轻易分辨出陈年旧土和新翻的泥。

他看到了那些新鲜的痕跡，但上面已经稀疏地“长”出了些杂草，像是有人特意插上去的。

时间毕竟仓促，偽装也不可避免地相当粗糙

“是么。”芬利回过头，脸上没什么表情，“也许是方法不对。”

“我也这么想！”林恩立刻接话，像是终於有人理解自己了，“前些天听一个游商说，南方有什么『深耕育肥』的法子，我就动员领民试了试，结果……”

他重重嘆了口气，摆摆手，一副不愿再提的模样。

芬利看著他，灰蓝色的眼睛里看不出信了还是没信，只是点点头，继续往前走。

下午，一处农舍旁，芬利看到一个用木勺刮锅底的小女孩。

他停下脚步，脸上浮现出一丝几乎可称得上是温和的笑意，从怀里掏出一块锡纸包的。

只不过他刚刚走进，女孩抬起头，看到他华丽的服饰和陌生的脸，嚇得丟下木勺，哇地一声哭著跑了。

芬利拿著的手停在半空，神情有些僵。

“大人，领地的孩子们怕生。”林恩急忙跟著走上前，像是十分害怕给这位税务官留下不好的印象，苦笑著，“他们很少见到外人。”

这番话巧妙地化解了尷尬，又听不出任何冒犯。

芬利收回手，把放回怀里。

只有林恩自己知道，每多说一句谎，后背的衣衫就更湿一分。

赤鳶始终没出现。

她多数时候待在自己的石屋里，或者在骸骨园另一侧，用磨刀石一遍遍擦拭那把无名重剑。

林恩两次看到芬利的目光，飘向那座孤零零的石屋。但他从未开口问过。

直到第四天下午。

风很大。芬利提议登上城堡的箭楼，眺望整个领地。林恩没法拒绝。

两人並肩站在垛口前。狂风从河谷呼啸而过，吹得人衣袍猎猎作响。