14.猩红裁决（1/2）

凯克最后还是放弃了自己不靠谱的想法。

他只是把食槽里的食物吃了一半，便挨著艾斯卡尔睡下。

夜的深沉被一阵由远及近的嘈杂搅乱。

金属摩擦地面的刺耳声响，夹杂著沉闷的脚步与刻意压低的交谈，將凯克从浅薄而不踏实的睡梦中惊醒。

他猛地睁开眼，地牢里依旧是那令人窒息的腐臭与阴冷，但空气中似乎多了一丝不同寻常的躁动。

他下意识地摸向身侧，艾斯卡尔已经不在了。

接著，他看到了那个空空如也的石制食槽。

“这老傢伙，倒是不客气……”

凯克刚想低声嘟囔一句，一道锐利如冰锥的视线便钉在了他身上。

艾斯卡尔不知何时已悄然立在牢门边，背对著他。

仅用眼角的余光示意凯克噤声，並朝地牢入口的方向努了努嘴。

沉重的铁门发出令人牙酸的“吱呀”声，被从外面推开。

火把的光芒驱散了入口处的黑暗，映照出拾级而下的一行身影，足有十几人。

走在最前面的是一位身著华贵紫袍的女性。

即便在这污秽的地牢中，她依然散发著令人不敢直视的威严与……某种非人的寒意。

凯克的心臟猛地一缩，那是就是伊莎贝拉口中的暗影女爵吗。

她身后紧跟著的是伊莎贝拉与卡珊德拉。

前者依旧带著那副魅惑眾生的笑容，只是此刻那笑容在火光下显得有些莫测；

后者则如同一柄出鞘的冰冷利刃，眼神警惕地扫视著两侧的囚牢。

再往后，一个披著兜帽，手捧羊皮纸和羽毛笔的女术士亦步亦趋，是塞拉菲娜。

塞拉菲娜的目光如同在盘点货物般，在每一个牢笼前短暂停留，她微微躬身，对伊拉拉稟报导：

“女爵大人，祭品的数量与质量均已满足明日祭献的需求。”

她的声音平稳，不带丝毫情感，仿佛在陈述一件再平常不过的事。

伊拉拉满意地点了点头，雍容的步伐在地牢中迴荡，最终停在了凯克和艾斯卡尔的牢房前。

她的目光掠过艾斯卡尔，又落在了凯克身上。

那是一种审视，一种……清点。

凯克能感觉到，她確认了自己“未破之血”的身份。

但那眼神中没有伊莎贝拉先前那种发现珍宝般的兴奋，也没有任何特殊的关注，更像是在確认一件清单上的物品。

只不过这件物品的標籤比较稀有。

伊莎贝拉一直悄悄观察著女爵的神情。

她在期待，甚至是在渴望从女爵眼中看到一丝与自己相似的……

哪怕不是惊骇，至少也该是凝重或强烈的兴趣。

毕竟，那不是普通的祭品。

那是一个能反向掠夺血族、一个让她这位资深者都感到瞬间失控的“异类”。

她將这份“异常”呈上来，不只是献上珍贵的祭品。

更像是在寻求一个来自上位者的“確认”。

確认她昨晚经歷的战慄並非错觉，確认她感受到的威胁是真实存在的。

然而，她什么都没有看到。

伊拉拉的目光扫过凯克。

就像一位园丁审视园里一株稍微罕见、但仍在预料之中的卉。

那眼神里没有惊喜，没有探究，更没有对潜在危险的警惕。

只有一种居高临下的、理所当然的“收纳”。

仿佛在说：“哦，在这里，清单上的最后一项。”

就是这样？

那股让她心神不寧、甚至让她在独处时感到一丝熟悉的恐惧的能量波动。

在女爵的眼中，仅仅是一个“稀有”的標籤？

一瞬间，涌上伊莎贝拉心头的並非是嫉妒或贪婪。

而是一种更深、更冷的虚无感。

就好像她拼尽全力揭开了一道深渊的幕布，惊恐地指给身后的人看。

而那个人只是轻描淡写地评价了一句：

“嗯，这道裂缝的顏色还不错。”

女爵的“平淡”，无异於在否定伊莎贝拉自己的感受。

它像一盆冰水，浇灭的不是她邀功的火焰，而是她对自己判断力的最后一点坚持。

它无声地告诉她：你的失態，你的恐惧，你的动摇……

都是不值一提的、属於弱者的过度反应。

“你根本……不明白他是什么。”

伊莎贝拉在心中低语，这话语不是对女爵说的，而是对她自己说的。

“你只看到了一份『未破之血』，一件能让祭典更完美的『材料』。

你没有看到那层外壳之下，那个敢於反噬主人的『意志』。

你没有感受到那种……被另一张嘴咬住喉咙的滋味。”

她忽然觉得，將凯克就这样交给女爵。

就像是把自己最隱秘、最耻辱的恐惧暴露出来。

却只换来对方一个漫不经心的微笑。

这让她无法忍受。

与其说她想將凯克占为己有，不如说，她此刻更想將这个“秘密”藏起来。

这个唯一能证明她没有失心疯的“证据”。

这个让至高无上的女爵都看走了眼的变数……

他不能就这么平平无奇地，作为一份“添头”消失在祭献的火焰里。

那不仅是对他的浪费，更是对她

伊莎贝拉——

那份刻骨铭心的“失控”的终极嘲讽。

这个念头一旦生根，便再也无法遏制。

它不是为了力量，而是为了一种病態的、想要证明“我才是对的”的执念。

但这个念头仅仅升起了一瞬，便被她强行压了下去。

伊莎贝拉比谁都清楚，在暗影女爵伊拉拉的眼皮底下耍小聪明。

无异於在刀尖上跳舞，稍有不慎便是万劫不復。

她迅速收敛心神，將那丝不甘与野望深埋心底。

只是，那颗种子並未就此枯萎。

就在这时，地牢深处，一个角落的牢房里突然爆发出困兽般的怒吼！

“为了亚甸！为了我的妻儿！

你们这些怪物，都去死吧！”

一名隱藏在囚犯中，虽然衣衫襤褸，但是眼中神采异常耀眼的中年男子。

不知从何处摸出了一个玻璃瓶。

疯了一般撞开早已被他悄然弄坏的牢门，直扑向巡视中的暗影女爵伊拉拉！

他手中紧握著精致的玻璃瓶，瓶中盛著某种暗红色的粘稠液体。

散发著刺鼻的硫磺与血腥混合的怪味——那是他一生所学的精华。

只要丟出去，就能锁定敌人燃起熊熊烈火。

直至敌人焚烧致死。再加上自身鲜血製成的引导迴路，是他最后的希望与復仇的寄託。

他叫卡莫·维尔斯，曾是亚甸一位小有名气的城邦炼金术师。

他曾亲眼目睹自己的妻子与尚在襁褓中的孩子被那些吸血鬼……

“食用”