第79章 树倒猢猻散（2/2）
“诸位，听说了吗？安家在惠民市的那间粮行，要出手了。”孙员外呷了口酒，得意地说道。
坐在他对面的钱老爷，是个鬚髮皆白的老者，在大名府商场沉浮多年，闻言微微皱眉：“孙老弟，那可是个烫手的山芋。我可听说，那铺子最近天天有地痞流氓去闹事，邪门得很。”
“钱老哥，你这就有所不知了。”孙员外笑道，“那些地痞，不过是些见安家落难，想敲点油水的烂仔罢了。我已打听清楚，带头的是漕帮青龙堂底下的一些外围角色，成不了气候。”
他压低声音，神秘兮兮地说道：“而且，我已经託了县衙户房的王司吏。只要我盘下那铺子，他保证衙门里会派人日夜巡查，保我平安无事。到时候，我再给漕帮的吴堂主送上一份厚礼，里里外外打点清楚，还怕做不成生意？”
同席的赵秀才，是个刚中了功名的年轻人，颇有几分清高，闻言不屑道：“与那些江湖草莽、贪官污吏同流合污，非君子所为。”
孙员外哈哈大笑：“赵贤侄，你还是太年轻。这世道，什么君子小人，能赚到银子的，才是爷！安家那粮行，位置绝佳，又是老字號，往日里没有三千两银子想都別想。如今，安家急著出手换钱去打点官司，我托人去问了，八百两！只要八百两就卖！”
“八百两？”在座的眾人无不倒吸一口凉气。这简直是白捡。
钱老爷依旧摇头：“孙老弟，我劝你三思。如今的大名府，水深得很。新来的那位卢知府，可是个『阎王』。安家的事，背后恐怕不简单。你这时候去捡便宜，小心引火烧身。”
“怕什么！”孙员外一拍大腿，“天塌下来，有个高的人顶著。我不过是做个正经买卖，卢知府还能管到我头上不成？这等发財的良机，错过了，可是要遭天谴的！”
眾人见他心意已决，便不再多劝。
三天后，孙员外如愿以偿。他用七百五十两的价钱，从安家管家安福手中，买下了德盛粮行的铺面和所有存货。
他將铺子改名为“孙记丰裕粮行”，择了吉日，敲锣打鼓地重新开张。
开张第一天，风平浪静。孙员外特意请了王司吏手下的几个衙役，在门口站班，果然没人敢来闹事。他心里得意非凡，只觉得自己算无遗策。
第二天，依旧平安无事。
第三天，孙员外正坐在后堂，美滋滋地盘算著这个月能赚多少时，前堂突然传来一阵喧譁。
他皱著眉走出去一看，只见又是那群泼皮，为首的还是那个麻子脸。只是这一次，他们没有直接动手，而是拉来一个老妇人，在店门口哭天抢地。
“天杀的黑心商人啊！我家的老头子，就是吃了你们家的米，上吐下泻，现在还躺在床上下不来啊！你们要赔我男人的命啊！”
孙员外气得七窍生烟，他指著麻子脸骂道：“放你娘的屁！我这铺子才开张三天，你家老头子什么时候吃的我家的米？”
麻子脸嘿嘿一笑：“你这铺子，以前是安家的吧？我们可有帐本为证，半个月前，我这老婆婆就在你们这儿买的米！安家倒了，你们接手了铺子，这旧帐，自然也该你们还！”
“简直是胡搅蛮缠！”孙员外怒不可遏，立刻叫来下人，“去！去衙门报官！就说有人在这儿敲诈勒索！”
很快，衙役又来了。还是那个张班头。
张班头听完孙员外的诉说，又问了问那哭闹的老妇，然后装模作样地將麻子脸和另外两个叫嚷得最凶的泼皮锁了起来。
孙员外刚要道谢，张班头却拉著他走到一边，愁眉苦脸地说道：“孙员外，这事儿……不好办啊。”
“怎么不好办？”孙员外不解。
“您看，这老婆子一口咬定是在您这儿买的米吃坏了人，还有人证。咱们虽然能把这几个泼皮抓了，可案子总得审吧？审案子，就得用刑。这夹棍、板子，可都是要钱的。还有，把人关进大牢，牢里的嚼用，也得钱不是？”张班头一脸“我为你著想”的表情。
孙员外愣住了，他这才明白，这衙役是两头吃！
“那……依班头的意思？”
“好说。”张班头伸出三根手指，“三十两银子。我保证把这几个傢伙的骨头都给审酥了，让他们再也不敢来找您麻烦。”
孙员外心里滴血，可事已至此，只能捏著鼻子认了。他掏出三十两银子，塞了过去。
张班头收了钱，眉开眼笑，押著三个泼皮扬长而去。
孙员外以为，钱消灾，事情总算了结了。
谁知第二天，那三个泼皮不知怎么就被放了出来，又带著更多的人，堵在了粮行门口。
这一次，他们不吵不闹，就是堵著门，不让一个客人进去。
孙员外再次报官，张班头又来了。这次，他连抓人都懒得抓了，只是將人驱散，然后又以“维持秩序，耗费心神”为由，向孙员外索要了十两银子的“茶水钱”。
孙员外终於明白了。他掉进了一个精心设计的陷阱里。
这些泼皮，和衙门里的胥吏，根本就是一伙的！他们就是要用这种法子，一点一点地把自己的血吸乾！
他不是没想过反抗。他去找了户房的王司吏，送上重礼，请他出面弹压。
王司吏满口答应，可第二天，泼皮们照样来闹，衙役们照样来收钱。
王司吏只是派人传话，说李典史最近盯得紧，他也不好做得太过。
孙员外欲哭无泪。
他这才想起钱老爷当初的警告。这铺子，不是烫手，是淬了毒的！
又撑了七八天，孙记丰裕粮行亏损了近百两银子，心力交瘁的孙员外，终於扛不住了。
正月还没过完，本该是一年中最红火的生意旺季，他的粮行却第二次关上了大门。
消息传开，整个大名府的士绅商贾都噤若寒蝉。
所有人都看明白了。安家留下的那些產业，不是肥肉，而是带著倒鉤的诱饵。谁敢伸手，就会被扎得满身是血。
那些曾经门庭若市的铺面，如今都大门紧锁，门上贴著发黄的封条，在正月喜庆的氛围中，显得格外萧索和诡异。百姓们路过时，都说这是安家作恶多端，留下的晦气。
只有少数像钱老爷那样的人，在自家的书房里，望著窗外，幽幽地嘆了口气。
他们知道，这不是什么鬼神作祟。
［史实依据]
1.明末的“无赖”与社会骚乱：明朝中后期，隨著社会矛盾的激化和政府控制力的下降，城市与乡村中的“无赖”、“光棍”等游民群体急剧增多。他们往往结成团伙，从事敲诈勒索、包揽词讼、充当打手等活动，成为地方不安定的重要因素。官府中的腐败胥吏常常与他们勾结，利用他们作为压榨平民和商贾的工具，形成一种恶性的共生关係。这种现象在晚明时期的各类笔记小说如《二刻拍案惊奇》、《型世言》中均有大量反映。
2.胥吏的腐败与勒索：明代地方衙门的胥吏（书办、衙役等）地位低下，正式俸禄微薄甚至没有，其收入主要来源於各种“陋规”和直接的敲诈勒索，即所谓的“靠山吃山，靠水吃水”。他们利用手中的微小权力，在司法、税收等各个环节敲诈当事人，是明代政治腐败在基层最直接的体现。黄仁宇在《万历十五年》中曾描述过这种制度性腐败如何渗透到帝国的毛细血管之中，导致法令不行，民怨沸腾。
3.商业活动的风险：在明末，商业活动，尤其是大宗买卖和店铺经营，面临著巨大的非市场风险。除了苛捐杂税，商人们还必须应对来自官府、地方豪强、兵痞乃至流氓团伙的盘剥。一个商人如果没有强大的政治靠山（“硬后台”），其財產就如同风中之烛，隨时可能被巧取豪夺。可参考卜正民的著作《纵乐的困惑：明代的商业与文化》。