第69章 同道中人（1/2）

德盛粮行门前，寒风依旧。

周若古像一滩烂泥般被衙役们拖走了，只在青石板上留下了一道长长的、可悲的拖痕。

方才还人声鼎沸的街市，此刻已然恢復了诡异的寧静，只剩下几个胆大的商铺伙计，从门缝里偷偷向外窥探，眼神里充满了敬畏与恐惧。

李威搓著手，脸上那因为兴奋和算计而泛起的红光还未褪去，他凑到石开身边，声音压得极低，仿佛怕惊扰了空气中还未散尽的血腥味和阴谋气息。

“兄弟，妥了！我这就回衙门，连夜把稟折写好，把这桩案子做成铁案！保管让谢大人那块茅坑里的石头，也挑不出半点刺来！”他拍著胸脯，信誓旦旦，“你放心，等把周若古那廝的家產清点出来，四间铺子，一间都不会少你的！”

石开“嗯”了一声，脸上没什么表情。他看著李威那张諂媚与狠辣交织的脸，心中却並无半分喜悦。他知道，这只是第一步。真正的考验，不在於如何炮製罪名，而在於如何让知县谢陞，那个满口圣贤书的“清官”，心甘情愿地吞下这枚毒饵。

“去吧。”石开挥了挥手，语气平淡，“手脚做乾净些，別留下尾巴。尤其是那份偽造的、贿赂前任张县丞的供状，要做得真一点。”

“兄弟放心！”李威重重点头，隨即又嘿嘿一笑，压低声音道，“我已经在周若古家里『搜』出了一封他写给张县丞的『信』，信里啊，那可是言辞恳切，感激涕零，还提到了『一千五百两白银，不成敬意』。物证確凿，他赖不掉的！”

好一个李威，果然是此道的老手。石开心中暗赞，面上却只是点了点头。

李威见石开似乎兴致不高，以为他还在为安家那个幕后黑手烦心，便又主动献策道：“兄弟，至於那个安家……咱们这次先不动他。那李老根不过是安家的一条狗，动了狗，主人必定会跳出来。安家在大名府盘踞多年，根深蒂固，咱们犯不著为了一条狗，现在就跟他们撕破脸。等咱们把周若古这块肥肉吞下去，实力壮大了，再慢慢炮製他们也不迟。”

“我知道。”石开淡淡地应道。

他並非担心安家，他真正在意的，是谢陞。这个不按常理出牌的知县，像一根鱼刺，始终卡在他的喉咙里。

送走了兴冲冲回去“办案”的李威，石开並没有立刻返回千户所。他让石虎带著亲兵，將德盛粮行里所有的粮食，以年前的平价，全部买下。粮行掌柜早已嚇得魂不附体，哪里还敢说半个“不”字，点头哈腰，只恨爹娘少生了两条腿，跑得不够快。

整整十几辆大车，满载著米麵杂粮，浩浩荡荡地驶向城西的流民营。石开骑在马上，跟在车队后面，看著那些沉甸甸的麻袋，心中却没有半分轻鬆。

这些粮食，不过是杯水车薪。真正的根基，在於土地，在於那数千亩被孙德胜侵吞、如今落到他手里的军田。想要让这些土地变成真正的粮仓，需要人，需要安定的环境，更需要一个能让他放开手脚去做的官场氛围。

而这一切，都绕不开谢陞和卢象升这两座大山。

……

两天后。

县衙鸣锣升堂的消息，如同一阵风，迅速传遍了大名府的大街小巷。

百姓们奔走相告，说新来的谢知县要亲自审理一桩大案——户房司吏周若古，勾结奸商，囤积居奇，贿赂上官，鱼肉百姓！

这消息实在是太劲爆了。一个平日里作威作福的官府胥吏，转眼间就成了阶下囚，这让长久以来敢怒不敢言的百姓们，嗅到了一丝不同寻常的气息。他们纷纷放下手中的活计，潮水般地涌向县衙门口，想要亲眼见一见，这位传说中铁面无私的谢青天，是如何审案的。

石开得到消息时，正在自己的书房里，就著一碟茴香豆，慢悠悠地品著一壶温好的黄酒。

前来报信的石虎，脸上带著几分紧张和不解：“大人，那李典史不是说把案子都做成铁案了吗？怎么谢知县还要公开审理？他……他该不会是想藉机翻案，衝著咱们来吧？”

石开捏起一颗茴香豆，扔进嘴里，慢慢地咀嚼著，豆子的咸香和酒的醇厚在口中交融。他眯著眼睛，看著窗外灰濛濛的天空，嘴角勾起一抹意味难明的笑意。

“衝著我们来？”他轻笑一声，“他还没这个胆子。走，备马，咱们也去看看热闹。”

“大人，这……”石虎有些犹豫，“咱们就这么去，会不会太招摇了？万一谢知县当堂发难……”

“他不敢。”石开站起身，掸了掸袍子上的褶皱，眼神里闪烁著猎人般的光芒，“我倒要看看，他这葫芦里，到底卖的什么药。”

当石开带著石虎等几名亲兵抵达县衙时，公堂內外早已是人山人海，黑压压的一片，喧闹声直衝云霄。

衙役们手持水火棍，费力地维持著秩序，將激动的百姓挡在警戒线外。石开的出现，立刻引起了一阵小小的骚动。他如今在大名府也算是无人不知的名人，百姓们看到他那身醒目的飞鱼服和腰间的绣春刀，纷纷主动让开一条道路，眼神里充满了敬畏。

石开没有进公堂，他既不是原告，也不是被告，更不是证人。他只是一个“看客”。

他学著上次的样子，命石虎从对面的茶楼里搬来一张八仙桌，两把太师椅，就大喇喇地摆在县衙对面，一个视野绝佳的位置。

茶水、瓜子、生、蜜饯……一应俱全。

他翘起二郎腿，端起茶杯，隔著攒动的人头，好整以暇地望向公堂之上。

这副囂张的姿態，无异於將“我就是幕后黑手”这六个大字，写在了脸上，贴在了县衙的大门上。

公堂內的李威，眼角余光瞥见这一幕，额头上瞬间渗出了一层细密的冷汗。他这位兄弟，胆子也太大了！这是在用最直接的方式，向谢陞示威，向所有人宣告，这案子，他石开罩了！

而高坐於“明镜高悬”匾额之下的谢陞，自然也看到了。

他那张素来古井无波的脸上，肌肉不易察明地抽搐了一下。握著惊堂木的手，青筋微微暴起。

一股怒火“腾”地一下从心底烧起，直衝天灵盖。

欺人太甚！实在是欺人太甚！

这石开，简直是將朝廷法度视若无物，將他这个七品知县的顏面，扔在地上反覆践踏！

谢陞深吸一口气，又缓缓吐出，强行將那股几欲喷薄而出的怒火压了下去。

他闭上眼睛，脑海中浮现出恩师对他的教诲：“子明，为官之道，在於一个『忍』字。忍常人所不能忍，方能成常人所不能成之事。小不忍，则乱大谋。”

他缓缓睁开眼，眼神已经恢復了清明与冷峻。

他没有看石开，甚至没有再往堂外瞥上一眼，仿佛那个囂张的武夫，根本不存在於这个世界上。

“啪！”

一声清脆的巨响，惊堂木重重落下。

喧闹的公堂內外，瞬间鸦雀无声。

“带人犯——周若古！”谢陞的声音，洪亮而威严，带著一种不容置疑的力量，在公堂之上迴荡。

“威——武——”

两班衙役齐声吶喊，声震四野。

很快，在四名如狼似虎的衙役的押解下，一个披头散髮、浑身污秽的人被拖了上来。

正是周若古。

仅仅两天时间，他已经彻底没了人形。原本养尊处优的脸上，布满了青紫的伤痕和骯脏的血污，眼神空洞，面如死灰，仿佛一具被抽走了魂魄的行尸走肉。他的腿被打断了，只能被衙役架著，在地上拖行。

“跪下！”衙役怒喝一声，猛地一踹他的腿弯。

周若古“扑通”一声，瘫跪在地，连一声痛哼都发不出来。

百姓们看到他这副惨状，先是一愣，隨即爆发出一阵压抑的欢呼。在他们眼中，这个平日里高高在上、作威作福的周司吏，越是悽惨，他们心中便越是快意。

谢陞冷冷地看著堂下的周若古，眼中没有一丝怜悯。

“周若古，”他缓缓开口，声音冰冷如铁，“本官问你，你可知罪？”

周若古浑身一颤，他抬起头，空洞的眼神望向高高在上的知县大老爷，嘴唇哆嗦著，却一个字也说不出来。

这两天，他在县衙大牢里，尝遍了各种“点心”。李威的手段，比石开那天在粮行门口，要狠辣百倍，也阴毒百倍。他早已被折磨得精神崩溃，哪里还有半分反抗的念头。

“回……回大人……”他用尽全身的力气，从喉咙里挤出几个字，“小……小人……知罪……”

此言一出，堂下百姓顿时一片譁然。

“他认罪了！他真的认罪了！”

“谢大人真是青天啊！一升堂，这狗官就嚇得招了！”

“看他那熊样！平日里的威风哪去了？”

谢陞对百姓的议论充耳不闻，他继续问道：“你且说来，你都犯了何罪？”

周若古的身子抖得更厉害了。他知道，这是最后的流程。他闭上眼睛，仿佛在背诵早已烂熟於心的课文，声音嘶哑而绝望：

“小人……小人罪该万死。小人……利慾薰心，勾结德盛粮行掌柜王二贵，囤积居奇，哄抬粮价，致使城中米价飞涨，百姓……百姓怨声载道。此乃罪一。”

“小人……为谋取户房司吏一职，厚顏无耻，以……以一千五百两白银，重金贿赂……贿赂前任张县丞。此乃罪二。”

“小人……利用职权，巧取豪夺，侵占民田，强买商铺，名下四间铺子……皆……皆为不义之財。此乃罪三。”

……

他一条一条地数著自己的“罪状”，每一句，都像是用刀子在割自己的肉。那些由李威为他精心编织的罪名，从他自己口中说出来，显得那么的“真实”，那么的“罪有应得”。

堂外的石开，端著茶杯，嘴角噙著一抹冷笑。

好一出“屈打成招”的戏码。不，这已经不是简单的屈打成招了，这是从肉体到精神，彻底將一个人碾碎、重塑，让他心甘情愿地，为自己钉上棺材板。

李威的手段，確实够黑。

而谢陞的表演，则更是精彩。

只见谢陞听完周若古的“懺悔”，勃然大怒，猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“大胆周若古！你身为朝廷胥吏，食君之禄，本应忠君之事，为民分忧！却不想你竟是如此狼心狗肺之徒！囤积居奇，是为不仁！贿赂上官，是为不忠！侵占民財，是为不义！像你这等不仁不忠不义之辈，简直是国之蠹虫，民之巨贼！本官若不严惩於你，何以告慰大名府数十万百姓！何以彰显我大明律法之威严！”

他一番话说得是义正词严，声色俱厉，每一个字都像是淬了火的钢针，狠狠地扎在周若古的心上，也清晰地传到了堂外每一个百姓的耳朵里。

百姓们的情绪被彻底点燃了。

“严惩狗官！”

“杀了他！杀了他！”

“谢大人英明！谢大人是我们的青天大老爷啊！”

欢呼声、吶喊声、讚美声，如同山呼海啸，一浪高过一浪。