第56章 年！（2/2）

他的目光扫过佛堂，又落在周皇后身上，心中生出一丝歉疚。

他与皇后是少年夫妻，感情甚篤。

但自从坐上这张龙椅，他便再也没有时间与她像从前在信王府时那样，閒坐说些家常话了。整个天下，都压在了他的肩上。

“皇上，”周皇后犹豫了一下，轻声道，“臣妾听说，您下旨，裁撤了京城到各地的驛站？”

朱由见眉头一挑：“皇后也听说了？”

此事是他昨日才做的决定。起因是一份来自陕西的奏报，说驛站冗员过多，耗费巨大，地方上已不堪重负。

奏报的官员言辞恳切，列举了种种弊端。朱由检深以为然，当即下旨，除少数边关军驛外，其余驛递一律裁撤。

在他看来，这既是为国家节省开支，又是革除一项弊政，一举两得。

“臣妾只是……只是听宫人们閒谈时说起。”周皇后见他面色微变，连忙解释道，“臣妾一介妇人，不懂朝政。只是想著，这驛站传续百年，骤然裁撤，会不会……会不会让那些靠此为生的驛卒没了活路？”

朱由检沉默了。

他没有告诉皇后，提出这个建议的，正是他所倚重的一位东林言官。

那位言官在奏疏里痛陈驛递之害，说它“非惟无益，而公私之害，不可胜言”，是前朝积弊。朱由检觉得他说得极有道理。

那些驛卒，不过是些胥吏之流，平日里敲诈勒索，鱼肉百姓，裁了也就裁了，能有什么大不了的？至於他们的生计，自有地方官府去安置。

“皇后多虑了。”他淡淡地说道，“此乃朝廷大政，为的是节流裕国，利国利民。些许阵痛，在所难免。”

他不想在这个问题上多做纠缠。在他心中，这不过是万千国事中微不足道的一件。他的目光，要放在更远的地方。

“时辰差不多了，陪朕去皇极殿吧。”他拉起周皇后的手，语气恢復了温和，“今夜，朕要让文武百官，让四方使节，都看看我大明的新气象。”

周皇后顺从地点点头，不再多言。她只是一个女人，一个妻子。她能做的，唯有默默地站在丈夫身后，支持他，陪伴他。

***

当朱由检与周皇后乘坐的龙凤大輦抵达皇极殿前时，殿外广场上早已是灯火通明，人声鼎沸。

庭燎烧得旺旺的，巨大的火舌在风雪中升腾跳跃，將汉白玉的丹陛和栏杆映照得一片通红。文武百官身著崭新的朝服，按照品级分列两侧，黑压压的一片，在雪地里肃然而立。见到御驾到来，眾人齐齐跪倒，山呼万岁。

“眾卿平身。”

朱由检的声音透过风雪，清晰地传到每一个人的耳中。他扶著周皇后的手，踏上长长的丹陛，一步步走向那座象徵著无上权力的殿堂。

皇极殿內，更是金碧辉煌，气象万千。数百根沥粉贴金的蟠龙巨柱，支撑起巨大的穹顶。地上铺著厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。殿中早已摆好数百张宴席，每张席上都摆满了精致的银质餐具和琳琅满目的冷盘果品。

隨著钟磬之声响起，朱由检在御座上落座，周皇后坐在他身旁的凤位上。群臣按次序入殿，再次行礼，然后各自归座。

朱由检的目光缓缓扫过殿下。

左手边，是內阁大学士韩爌、李標、钱龙锡、来宗道，他们是帝国的核心决策者。韩爌鬚髮白，面容清癯，神情肃穆，自有一股领袖群伦的气度。

再往下，是六部尚书。吏部尚书王永光，刚刚接替了被罢黜的阉党干將周应秋，此人是东林党內德高望重之士，朱由检对他寄予厚望，希望他能澄清吏治，为朝廷选拔真正的贤才。户部尚书郭允厚，面带愁容，想来还在为国库的空虚而烦恼。兵部尚书霍维华，则是一脸凝重，辽东的军情，是他心头最大的石头。

还有都察院的左都御史曹於汴，大理寺卿乔允升，这些都是在天启年间因为弹劾魏忠贤而被贬斥的硬骨头，如今官復原职，意气风发。

看著这些面孔，朱由检的心中充满了前所未有的豪情。这些人，都是他亲自挑选的栋樑之才。他们有学识，有品德，有骨气。阉党造成的乌烟瘴气，已经被一扫而空。如今的朝堂，风清气正，正是一个君臣同心，共创伟业的大好局面。

他端起面前的酒杯，朗声道：“眾卿。”

殿內瞬间安静下来，所有人的目光都集中在了御座之上。

“今日是天启七年除夕，也是朕登基以来的第一个除夕。回首过去一年，奸佞弄权，社稷板荡，所幸祖宗庇佑，正气尚存。朕御极以来，赖诸卿同心戮力，剷除元凶，澄清寰宇，使朝政渐归清明。此非朕一人之功，实乃在座诸卿，以及天下忠义之士，共襄之功。”

他的声音清朗而有力，在宏伟的大殿內迴响。

“朕今夜设宴，一为与诸卿同庆新春，二为与诸卿共勉。旧岁已去，沉疴当除。新年来临，万象更新。朕愿与诸卿一道，上法祖宗，下恤黎民，內修吏治，外攘边患。务要使我大明江山，重现永乐、仁宣之盛世！”

“臣等，敢不效死！”

韩爌离席，率领百官再次跪倒，声音中带著激动与恳切。殿中的许多官员，都曾亲身经歷过魏忠贤时代的恐怖与压抑，如今听著新君这番振奋人心的话语，无不感同身受，热血沸腾。他们仿佛已经看到，一个中兴的时代，正在缓缓拉开序幕。

“好！”朱由检面露微笑，举杯道，“眾卿，满饮此杯！”

“谢万岁爷！”

君臣同饮，气氛热烈。

宴席正式开始。中和韶乐奏起庄重典雅的宫廷音乐，一道道精美的菜餚如流水般呈上。有象徵“年年有余”的醋活鲤，有寓意“大展宏图”的烤全羊，还有各种精巧的点心和汤品。

朱由检象徵性地动了几筷，他的心思，並不在这些美味佳肴上。他依旧在观察著自己的臣子们。

他看到，那些东林书院出身的官员们，三三两两聚在一起，低声交谈，神情激昂。他们谈论著如何进一步清算阉党余孽，如何为那些冤死的同僚恢復名誉，如何推行他们心中的“善政”。他们的眼神里，充满了理想主义的光芒。

朱由检欣慰地点点头。这就是他想要的朝堂，充满了活力与正气。

他又看到另一边，一些非东林派系的官员，则显得有些沉默和拘谨。他们只是默默地饮酒，偶尔与邻座之人说上一两句，眼神中带著几分审慎和观望。

朱由检没有太在意。在他看来，只要是忠心为国，是东林还是非东林，並不重要。只要他们能尽心办事，他都会一视同仁。现在的当务之急，是团结一切可以团结的力量，把国家治理好。

宴会进行到一半，外藩使节按例上前献礼。朝鲜、琉球、安南的使臣，恭恭敬敬地呈上各自的方物。朱由检一一嘉勉，赏赐了丰厚的礼物，彰显天朝上国的气度。

这一切，都让他感到无比的满足。他感觉自己正牢牢地掌控著这个庞大的帝国，一切都在朝著他设想的方向发展。

辽东的后金虽然是心腹大患，但只要朝廷內部不再有掣肘，君臣一心，粮餉充足，要守住关寧防线，也並非难事。

至於西北的些许灾荒，等追缴了阉党的赃款，拨下去賑济，民心自然安定。

他甚至想到了更远的地方。他想到了那个叫袁崇焕的寧前道兵备僉事。

他记得此人，在天启二年，曾单骑出关，考察形势，回来后豪言“予我军马钱穀，我一人足守此”。后来，他在寧远城头，用红夷大炮击退了努尔哈赤的数万大军，取得了寧远大捷，这是自萨尔滸惨败以来，明军对后金取得的唯一一次重大胜利。

这样的人才，是国之干臣。朱由检在心里默默记下了这个名字。等时机成熟，他要重用此人。他相信，只要用对了人，辽东的问题，也终將得到解决。