第51章 朕是亡国之君，臣皆亡国之臣（1/2）

天启七年，腊月二十六。

天色未亮，寒风如刀，刮在人脸上生疼。大名府左千户所的校场上，却早已是热火朝天。

百余条精壮汉子赤著上身，在刺骨的寒气中呼出大团大团的白雾，隨著石开的口令，整齐划一地做著各种操练动作。

木製的拒马、沉重的石锁，被他们一次次举起又放下，夯实的地面发出沉闷的声响，与他们粗重的喘息声交织在一起，匯成一股充满力量的交响。

今日的石开，与往日有些不同。

他不再像之前那样，带著几分监督、几分体验，偶尔还会偷个懒。

今日的他，亲自下场，每一个动作都做得一丝不苟，甚至比最卖力的亲兵还要標准。

他的额头上渗出细密的汗珠，胸膛剧烈地起伏，那具原本属於紈絝子弟的身体，经过这段时间的磨炼，已经开始显露出坚实的轮廓。

他用行动告诉所有人，他不是在玩闹。

一个时辰的高强度操练下来，所有人都累得像从水里捞出来一样，连石虎这样天生神力的汉子，都拄著膝盖大口喘气。

“停！”石开的声音嘶哑，却透著一股不容置疑的威严。

眾人如蒙大赦，纷纷停下动作，但依旧站得笔直，目光灼灼地望著他们的主心骨。

“开饭！”

隨著石开一声令下，早已在旁边准备就绪的伙夫们立刻行动起来，將几口热气腾腾的大铁锅抬了上来。

锅盖一掀，浓郁的肉香瞬间瀰漫了整个校场，那香味仿佛有魔力一般，驱散了严寒，也勾起了所有人的馋虫。

是加了足料的羊肉汤，汤色奶白，里面大块的羊肉和萝卜清晰可见。

亲兵们欢呼一声，自觉地排起长队，每人领了一大碗肉汤和两个粗粮馒头，就在台阶上、空地上席地而坐，呼嚕呼嚕地大口吞咽起来。

滚烫的肉汤下肚，一股暖流瞬间传遍四肢百骸，將训练带来的疲惫一扫而空。

他们脸上洋溢著满足的笑容。这样的日子，是他们以前想都不敢想的。

在这灾年遍地的世道，能吃上一口饱饭已是奢求，更何况是这样顿顿有肉的好日子。

石开没有动，他站在点將台的高处，静静地看著手下这百十號人狼吞虎咽的模样。

看著他们因为一碗肉汤而露出的质朴笑容，他的眼神变得复杂起来。

等到所有人都吃得差不多了，肚子里有了食，身上有了力气，石开才清了清嗓子，沉声开口。

他的声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂。

“弟兄们，有件事，要跟你们说。”

所有人立刻停下了动作，齐刷刷地抬起头，看向石开。他们从自家大人的语气中，听出了一丝不同寻常的凝重。

石开的目光缓缓扫过每一张脸，从石虎、石大牛这些最早跟隨他的老人，到那些新招募不久，脸上还带著几分忐忑的青壮。

“从这个月起，朝廷的餉，断了。”

轰！

这句话如同一块巨石砸入平静的湖面，瞬间激起千层浪。

整个校场剎那间陷入一片死寂，紧接著，便是压抑不住的骚动和惊慌。

“什么？断餉了？”

“这……这可咋办啊？”

“朝廷不管咱们的死活了吗？”

恐慌如同瘟疫，迅速在人群中蔓延。对於这些世代当兵的军户子弟来说，粮餉就是他们的命根子。断了餉，就等於断了活路。

他们中许多人之所以愿意接受严苛的训练，拼了命地想挤进石开的亲兵队，除了那顿顿有肉的伙食，更看重的就是那一月一两的餉银。

现在，这唯一的指望，没了？

看著台下眾人脸上的惶恐与绝望，石开的脸上却没有任何波澜。他等的就是这一刻。

他抬起手，虚按了一下。

“慌什么！”

一声断喝，如同炸雷，瞬间镇住了骚动的场面。

“我话还没说完！”石开的眼神变得锐利如刀，充满了不容置疑的压迫感，“朝廷的餉是断了，但你们的餉，断不了！”

台下的亲兵们都愣住了，一时间没能理解这句话的意思。

石开上前一步，声音陡然拔高，字字句句，掷地有声：

“你们是我石开的兵！是我石开的弟兄！你们吃的肉，是我石开买的！你们的餉银，是我石开发！朝廷不养你们，我养！”

“从今往后，你们的餉银，一月一两，只多不少！你们的伙食，一天两顿，顿顿有肉！我说到，做到！”

这番话，如同一道劈开阴霾的闪电，瞬间照亮了所有人灰暗的心。

震惊，难以置信，隨即而来的，是排山倒海般的狂喜和激动！

朝廷不发餉，大人自己掏腰包发！

这是何等的魄力！何等的担当！

“还有！”石开趁热打铁，拋出了更重磅的决定，“从今日起，你们所有人，不必再去原先掛著军户籍的那个空壳子百户所点卯！每日操练，来我这里！每月领餉，也来我这里！”

他顿了顿，目光如炬，扫视全场，一字一句地宣告：

“你们的官，只有我一个！你们的规矩，只听我石开一人！听明白了没有！”

短暂的寂静之后，是山呼海啸般的回应。

“听明白了！”

石虎第一个反应过来，他扔掉手里的碗，猛地跪倒在地，激动得满脸通红，嘶声吼道：“我石虎这条命就是大人的！愿为大人效死！”

“愿为大人效死！”

“愿为大人效死！！”

百余名亲兵，齐刷刷地跪倒在地，用尽全身力气，发出了他们最赤诚的吶喊。他们的眼中，不再有惶恐和不安，取而代之的，是狂热的崇拜和誓死的忠诚。

在这一刻，他们彻底斩断了与那个腐朽的大明卫所之间最后一点名义上的联繫。他们不再是朝廷的兵，而是石开的私军！

石开看著台下跪倒的一片身影，听著耳边震天的效忠声，心中涌起一股前所未有的豪情。他知道，从这一刻起，这支队伍，才真正、彻底地姓了“石”。

这是他的根基，是他在这乱世中安身立命，乃至搅动风云的唯一本钱。

……

打发了激动不已的亲兵们，石开独自一人，换了身便服，牵出一匹快马，离开了千户所。

昨夜魁星楼的那场酒宴，与其说是上官的“通气会”，不如说是一场撕破脸皮的分赃大会。他提出的那些法子，又是蓄谋已久，又是被逼无奈下的怒火宣泄。

大明，真的已经烂到根子里了。

他纵马穿过喧闹的街道，心中却是一片冰冷。他不想去想那些骯脏的勾当，不想去琢磨如何將那些毒计付诸实施。他现在只想找个地方，静一静。

不知不觉，他来到了城外的运河码头。

冬日的码头远不如夏秋时节繁忙，但依旧有船只来往。石开下了马，將韁绳隨意地交给一个看船的半大孩子，又在岸边的酒肆里买了几样熟食，两壶上好的“烧刀子”，然后找到一个正在修补渔网的老渔家，丟给他一小块碎银子。

“老丈，租你的小舟一用。”

老渔家掂了掂银子，浑浊的眼睛里露出一丝喜色，连连点头，將他引到一艘乾净的乌篷小舟旁。

石开提著酒菜，跳上小舟，解开缆绳，拿起船桨，有些生疏地向河心划去。

此时，正值日暮时分。

一轮巨大的落日，殷红如血，正悬在西边的天际线上，將半边天空和宽阔的河面都染上了一层壮丽而淒婉的金色。远处的田野、村庄、枯树，都在这落日余暉中，被勾勒出沉默的剪影。

长河落日圆。

石开停下划桨，任由小舟在微波中轻轻荡漾。他打开一壶酒，对著壶嘴狠狠灌了一大口。辛辣的酒液顺著喉咙一路烧到胃里，一股热气直衝头顶，让他因寒风而有些僵硬的身体，瞬间暖和了起来。

他望著那轮正在缓缓沉入地平线的红日，心中忽然冒出一个念头。

这大明朝，不也正如此刻的落日么？

看似辉煌壮丽，实则已是黄昏，马上就要坠入无边的黑暗了。

崇禎皇帝，那个歷史上被吊死在煤山的倒霉蛋。石开以前看史书，总觉得他可怜又可恨。他勤政，节俭，有手段，更有决心。即位三个月，就乾净利落地扳倒了权倾朝野、號称“九千九百岁”的大宦官魏忠贤，一度让天下人看到了中兴的希望。

可为什么，大明还是亡了呢？

石开又灌了一口酒，嘴角泛起一丝冷冽的讥笑。

崇禎啊崇禎，你杀魏忠贤杀得痛快，可你真的明白，魏忠贤到底是什么吗？

魏忠贤，是你朱家的狗啊！

他是一条养在紫禁城里的杜高，或者说，是一条最凶悍的藏獒。他贪婪，他凶狠，他咬人，他把家里搞得乌烟瘴气，甚至敢对一些远房亲戚齜牙。他吃的山珍海味，比主人都好。