第49章 官场是粪坑（2/2）
“什么五成？！”
林沈一脸茫然，没听懂。
但其他几位千户，却像是被一道晴天霹雳劈中，瞬间脸色煞白。
马奎那张饱经风霜的老脸猛地抽搐了一下，手中的酒杯“砰”的一声被他捏得粉碎，酒水和瓷片混杂著从他指缝间滴落。
“王大人！”他的声音嘶哑得如同两块砂纸在摩擦，“您是说……那位东林的大人，要我们卫所……五成的足餉？！”
“正是。”王临恩艰难地点了点头。
“轰！”
整个雅间仿佛被投入了一颗炸雷，瞬间炸开了锅。
“他疯了不成！”张开盛一拍桌子，霍然起身，满脸的虬髯都在颤抖，“五成！他怎么不去抢！万历爷到现在，几十年了，就没听说过有哪个兵部堂官敢这么干的！这是要掘咱们大明朝的根啊！”
“就是！”王东恩那张精明的胖脸也涨成了猪肝色，“阉党当政的时候，魏忠贤权倾朝野，他都不敢动咱们的足餉！怎么这些满口仁义道德的东林清流，还没上任，就要先喝兵血？而且一开口就是五成！这……这他娘的是杀鸡取卵啊！”
“住口！”王临恩厉声喝道，眼中寒光一闪，“张开盛！注意你的言辞！什么叫抢？这是孝敬！是为咱们大名府卫所上下几千號人的前程铺路！”
“岂止是杀鸡取卵，这简直是敲骨吸髓！”后千户所的刘能进也难得地开了口，声音阴冷得像是能滴出水来，“王大人，此事非同小可。真要是交了五成上去，不用等韃子打过来，咱们自己的兵就得先反了！”
一时间，群情激奋，怨声载道。
他们骂的，是那个素未谋面的东林大人，骂的是这荒唐的世道。
他们想不通，为什么声名狼藉的阉党，在吃相上反而比这些被吹捧上天的“清流贤臣”要好看一些。
石开坐在角落，冷冷地看著这一切。
他想通了。
阉党是什么？是皇帝的家奴。
家奴贪財，贪再多钱又有什么用？主家想杀就杀。
而东林党是什么？他们是自詡为天下主人的士大夫。
在他们眼里，武夫丘八，不过是看家护院的狗。
如今主人换了，自然要先从狗的嘴里抢食，来填饱自己乾瘪多年的肚子。
至於狗会不会饿死，会不会反咬一口，那是以后的事。先吃饱了再说！
何其荒谬，又何其真实。
“肃静！”
王临恩重重一拍桌子，发出“砰”的一声巨响，总算压下了眾人的喧譁。
他脸色铁青，显然也对这个命令极为不满，但作为指挥使的副手，他必须执行。
“本官知道大家心里有怨气，本官何尝没有？”他嘆了口气，语气中带著一丝无奈，“可这是指挥使大人的命令，也是那位……大人的意思。胳膊，拧不过大腿啊。”
他环视眾人，放缓了语气，开始扮演和事佬的角色。
“本官也替大家想过了。东林的大人们，以前在野，过得清苦，手里没几个钱。如今好不容易得势了，想多赚一点，也能理解嘛。”
这话一出，连石开都差点笑出声来。
理解？这他妈的怎么理解？
马奎冷笑一声，毫不客气地打断了他：“王大人，这话您自己信吗？等他们富起来？只怕等他们富起来，要的就不是五成，而是七成、八成了！这帮读书人的胃口，永远也填不满！”
“放肆！”王临恩被当面顶撞，脸上有些掛不住，厉声喝道，“马奎！注意你的言辞！朝廷大员，也是你能隨意非议的？”
马奎梗著脖子，毫不退让：“卑职只是实话实说！这五成的粮餉，我中千户所交不出来！手底下一千多张嘴要吃饭，我不能让他们饿著肚子去给朝廷卖命！”
“我也交不出来！”张开盛跟著吼道。
“交不出来！”王东恩和刘能进也异口同声。
连一向懦弱的林沈，在涉及到自己钱袋子的时候，也鼓起勇气，小声地嘟囔了一句：“五成……太多了……”
王临恩看著这几乎要譁变的场面，气得浑身发抖。
但他知道，光靠威压是没用的，这几个人都是地头蛇，真把他们逼急了，什么事都干得出来。
他深吸一口气，强行压下怒火，换上了一副推心置腹的表情。
“本官知道大家的难处。指挥使大人也说了，不能让兄弟们白白吃亏。”
他拋出了早就准备好的“甜枣”，“所以，大人决定，给大家松鬆绑。”
眾人闻言，都竖起了耳朵。
“从今往后，”王临恩的声音压得很低，像是在说什么见不得光的秘密，“卫所收的『常例钱』，范围可以扩大一些。不止是你们各自辖区內的商户，全城的，只要是开门做生意的，你们都可以去『走动走动』嘛。法不责眾，只要大家都这么干，县衙的谢知县，他也说不出什么来。整个大名府，东西南北，四座城门之內，所有的商铺、酒楼、作坊、青楼……有一个算一个，全都给我收起来！”
这话的意思，就是默许他们將黑手伸向整个大名府，將全城商户都变成他们的提款机。
然而，这块“甜枣”並没能安抚眾人。
王东恩立刻就算了一笔帐：“王大人，这还是不够啊！就算我们把全城的商户都刮地三尺，一年下来，又能刮出多少油水？大名府不是江南，没那么多豪商巨贾。这点钱，填不上五成粮餉的窟窿啊！”
“是啊！”张开盛瓮声瓮气地说道，“这五成是月月都要交！咱们总不能月月都去城里抢一遍吧？那大名府的铺子，不出三个月就得全关门了！”
眼看眾人还是不买帐，王临恩的耐心终於耗尽了。
他脸上的和善彻底消失，取而代之的是一片狰狞。
“不够？不够你们就不会自己想办法吗！”他猛地站起身，指著眾人的鼻子破口大骂，“一个个都是千户，管著上千號人，连这点钱都凑不出来，要你们何用！”
“不够就自己想办法！城里的商户榨不出油，城外的地主呢？乡下的富户呢？他们就不是我大明的子民了？！”
“指挥使大人拿两成，那是孝敬京里各位神仙的！我拿一成半，那是上下打点、维持卫所运转的！这都是规矩！你们剩下的那点，怎么就不够了？！”
张开盛被骂得火起，也跳了起来，脖子上的青筋都爆了出来，指著王临恩吼道：“王临恩！你他妈的站著说话不腰疼！五成给了上面，你和指挥使再拿走三成半！总共八成半都没了！剩下那一成半，分到我们五个千户所，每个所才分到多少？一成半！他妈的我一个千户所，额定一千一百二十人，就算吃空餉吃掉大半，实打实要养活的兵丁家小也有三四百號人！你让我拿一成半的餉银，去养活三百多张嘴？我他妈就是把兵都杀了卖肉，都不够啊！”
这番话，如同捅了马蜂窝。
“没错！一成半餉，养个屁的兵！”
“这日子没法过了！”
“乾脆散伙算了！”
王临恩被张开盛指著鼻子骂，气得脸色由青转紫，由紫转黑。
他浑身颤抖，指著张开盛，嘴唇哆嗦著，半天说不出一句话来。
“你……你……”
“我什么我！”张开盛彻底豁出去了，唾沫星子都快喷到王临恩脸上了，“老子告诉你，这差事，谁爱干谁干！反正老子不伺候了！大不了，老子带著手下这几百號弟兄，上山落草去！也比在这受你们这帮鸟气强！”
“反了！你这是要造反！”王临恩终於吼了出来。
但他这句话，却显得那么苍白无力。
因为他知道，张开盛说的是实话。真把这些丘八逼到绝路，他们什么都干得出来。
王临恩胸口剧烈地起伏著，他知道今天这宴是谈不下去了。再待下去，只会让自己更难堪。
他猛地一脚踹开身后的椅子，指著雅间里所有的人，发出了一声野兽般的咆哮：
“我有没有禁止你们去卖军械？！”他唾沫星子横飞，“匠作营里的那些破铜烂铁，修修补补，卖给南边那些土財主当护院家丁的行头，不是钱吗？听说一套甲，在扬州能卖到二十两！你们他娘的不会做生意吗？！”
“还有你们手底下那些军户！一个个占著军田，交那点可怜的租子！你们不会把他们都变成佃户吗？让他们给你们种地，男的下田，女的织布！我不信，一个千户所，上千户人家，还养不起你们区区一百个兵！”
“一群废物！饭桶！”
说罢，他再也不看眾人，猛地一甩袖子，如同被踩了尾巴的野狗，头也不回地衝出了雅间。
“砰！”
房门被他重重地摔上，震得房樑上的灰尘都簌簌落下。
雅间內，死一般的寂静。
所有人都被王临恩最后那番撕破脸皮的怒吼给震住了。
良久，马奎才长长地嘆了一口气，他捡起桌上一只完整的酒杯，倒满了酒，一口灌了下去，仿佛喝的不是酒，而是满腔的苦涩。
“官场，官场……”他喃喃自语，眼中满是失望与疲惫，“我当了三十年兵，从一个百户爬到千户，我以为我懂了。现在我才明白，这官场，他娘的就是一个大粪坑！我们这些当丘八的，不过是坑里刨食的蛆！”
张开盛气呼呼地坐回椅子上，拿起酒壶，对著壶嘴就“咕咚咕咚”地灌了起来。
王东恩脸色比之前更加难看，他拿起筷子，狠狠地將一条完整的鰣鱼戳得稀巴烂。
刘能进也是面沉如水，一言不发。
只有林沈，还傻乎乎地看著石开，小声问道：“石老弟，这……这可怎么办啊？五成……咱们所里，也拿不出这么多钱啊……”
石开没有理他。
他慢条斯理地拿起筷子，夹了一块已经凉透了的东坡肉，放进嘴里，细细地咀嚼著。
肉是好肉，肥而不腻，入口即化。
可惜，冷了。
就像这大明的天下一样，曾经盛极一时，如今，也已经凉透了。
他的目光，扫过在座的每一个“同僚”。
愤怒的张开盛，绝望的马奎，阴沉的刘能进，精明的王东恩，还有愚蠢的林沈。
这些人，就是大明朝武官阶层的缩影。
有血性，但更多的是无奈；有私心，却没有破局的能力。
他们就像被蛛网困住的飞虫，只能在既定的规则里挣扎，直到被彻底吞噬。
而他石开，不想做那只飞虫。
他要做那只，织网的蜘蛛。
王临恩最后那番话，虽然是气话，却也给他指明了方向。
要钱？可以。
去收“常例”，去卖军械，去把军户变成自己的私產。
这些，他石开，本来就在做。
而现在，他有了王临恩，有了指挥使，甚至有了那位素未谋面的东林大人的“尚方宝剑”。
他可以做得更彻底，更肆无忌惮！
石开却看到了一个千载难逢的机会。
他將嘴里的肉咽下，端起面前那杯早已凉透的茶水，一饮而尽。
冰冷的茶水滑入腹中，让他愈发清醒。
林沈探过头来，问他到底怎么办，上官贪的太狠了，真能让他们这么干了就没活路了！
“天要下雨，娘要嫁人。上面的神仙要钱，咱们这些做小鬼的，总得忍著不是？”