第8章 开源之路（1/2）

石开很烦。

这种烦躁，源於一种深刻的无力感。前世被项目预算和kpi追著跑的恐惧，穿越之后，换了个皮，又阴魂不散地跟了上来。

那本该是“躺平天堂”的帐本，如今像一张布满窟窿的破网，无论他怎么腾挪，银子都像细沙一样从指缝间溜走。长远的“种田计划”是画下了一张大饼，可眼下这张饼，连麵粉都还没凑齐。

他枯坐了一下午，终於明白一个道理：等，是等不来钱的。

想开源，就得主动出击。

而眼下最直接、最传统的来钱路子，便是继承他那便宜老爹的“產业”——去巡视那些按月缴纳“孝敬钱”的商户。这笔钱，在帐本上被含糊地记作“常例”，是大名府各处灰色地带的潜规则，也是他这种不上不下的武官最重要的油水来源。

“石虎、石猴、石柱，还有大牛，你们四个，换上傢伙，跟我出门一趟。”

石开的声音透著一股压抑的火气。

“是，大人！”

院子里传来四声沉闷有力的应和。很快，四个精挑细选的汉子便出现在他面前。为首的石虎沉稳如山，石猴身形精悍，石柱高大壮硕，还有一个叫石大牛的，人如其名，憨厚老实，力气却大得惊人。

这五天，石开把他们操练得最狠，效果也最显著。四人都穿著新缝补过的甲，腰间挎著寒光闪闪的腰刀。石开自己也换了一身方便活动的短打劲装，腰间除了佩刀，还別了一把小巧的手弩。这手弩是他从武库里翻出来的精品，小巧，威力却不俗，是防身的利器。

一行五人，牵著马，走出了破败的百户所官衙。与前几日石开独自出行的瀟洒不同，今日的他，身后跟著四个煞气腾腾的甲士，走在大名府的街上，路人无不纷纷避让。这种感觉，让石开心中的烦躁稍稍舒缓了一些。

权力，终究还是要靠刀把子来维护的。

他们此行的第一站，是南街的一家米行，名叫“丰裕米行”。掌柜的是个四十多岁的胖子，姓钱，一脸精明相。见到石开一行人，钱掌柜眼睛一亮，连忙从柜檯后头小跑出来，满脸堆笑。

“哎哟！这不是石大人吗？您可是稀客！快，里边请，上好的毛尖刚沏上！”

“不必了，”石开摆了摆手，他今天没心情喝茶，开门见山道，“钱掌柜，我刚接任，所里事务繁杂，手头有些紧。今天过来，就是按老规矩，走一趟。”

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“明白，明白！”钱掌柜何等人物，一听就懂。他连忙转身，从帐房里捧出一个沉甸甸的布袋，双手递上，“大人，这是这个月的常例，一共是五两银子，您点点。”

石开接过布袋，掂了掂分量，又看了一眼石虎。石虎会意，打开布袋，里面是几块大小不一的碎银，粗粗一看，分量只多不少。

“钱掌柜是个敞亮人。”石开点了点头，脸色缓和了不少，“以后，你这米行若是在南街遇上什么不开眼的泼皮无赖，儘管去百户所报我的名字。”

“哎哟，那可就多谢大人了！”钱掌柜笑得眼睛都眯成了一条缝，“有大人您这句话，小人这生意就做得安稳！大人慢走，慢走！”

开门红，让石开的心情好了几分。看来，他老爹的威名还是有些用处的。

然而，这种好心情並没有持续太久。

第二家，是位於布政司胡同的一家绸缎庄。这家绸不便宜，据石安说，主顾都是城里的富户官眷，油水最足，以往每月都要孝敬八两银子。

绸缎庄的刘掌柜，是个瘦高的中年人，留著一撮山羊鬍，看上去文质彬彬。见到石开，他也是一番客套，但当石开提到“常例”时，他却面露难色，长长地嘆了口气。

“石大人，您有所不知啊。”刘掌柜苦著一张脸，指了指略显冷清的店铺，“如今天道不靖，生意是一天不如一天。別看我这铺子门面大，可这綾罗绸缎，毕竟不是米粮布匹，不是过日子的必需品。年景不好，大家手里都紧，谁还捨得钱做新衣裳？上个月，光是给官府的苛捐杂税，就去了几十两。小人这……实在是周转不开了。”

他一边说，一边从袖子里摸出一个小布袋，递了过来：“大人，您看……这是三两银子，实在是小人的一点心意了。还望大人体谅则个，下个月，下个月生意若是有起色，小人一定补上！”

石开的脸，瞬间就沉了下来。

他盯著那只瘪瘪的布袋，又看了看刘掌柜那张写满了“真诚”的脸，心中冷笑。

测试，这是赤裸裸的测试。

他这个新上任的百户，在这些老油条眼里，就是个毛头小子。他爹石满仓在时，这些人怕是不敢有半句废话。如今换了他，就想来探探他的深浅，看看他是不是好拿捏的软柿子。

如果今天他收了这三两银子，消息明天就能传遍整个大名府。到时候，家家效仿，他这百户所的“常例”收入，怕是直接要腰斩。

同意？那他这个百户就成了个笑话。

不同意？直接翻脸，当街动粗？那也太落了下乘，传出去，有损他“讲道理”的名声。

石开沉默了片刻，没有去接那个布袋。他缓缓地走到门口，伸手抚摸著一匹质地光滑的江南云锦，淡淡地说道：“刘掌柜，你这缎子，是好缎子。”

刘掌柜一愣，不知他葫芦里卖的什么药，只好附和道：“是，是苏州来的上等货。”

“这么好的缎子，要是被街上的泥水溅了，或是被哪个不长眼的混混用刀子划破了，那可就太可惜了。”石开的声音依旧平淡，但话里的意思，却让刘掌柜后背的寒毛都竖了起来。