第37章 比试开始（1/2）

时值正午，烈日高悬。

覃天保与黄中极各领三百人马，並肩来到龙河盐场的城门下。

抬眼望去，城门洞开，城楼之上旌旗猎猎，士兵按刀而立，看似毫无防备，实则暗藏机锋，每一处角落都透著戒备森严的气息。

覃天保猛地勒住韁绳，身后的队伍应声停下。

他眯起眼紧盯著敞开的城门，脸上神色变幻不定，显然在掂量进城的风险。

就在此时，秦良玉的身影出现在城头，朗声道：“覃族长、黄族长，既已驾到，何不入城？”

覃天保乾笑几声，转头对黄中极道：“黄族长，你先带人进去。”

说罢又压低声音叮嘱：“入城后多加戒备，稍有异动便立刻示警！”

黄中极頷首应下，带著三百人鱼贯而入。

不久，他出现在城楼之上，朝覃天保挥了挥手，示意可以进城。

覃天保观察片刻，见並无异样，这才放心带人马纵马入城。

很快，秦良玉与黄中极从城楼下来。

覃天保暗中示意士兵戒备，自己则翻身下马。

秦良玉远远见此，当即说道：“覃族长，將士们都在教场集合，不如我等同去，宣布比试的规矩？”

覃天保闻言一愣，难以置信地追问：“我覃氏在盐场的兵卒，都在教场？”

“自然。”秦良玉语气平静，“这可是盐场的盛事，他们岂能缺席？”

原来，今日一早，她便派人到覃、黄二氏的军营，告知比试之事，让士兵们午时聚集教场。

那些兵卒本就盼著族长到来，这下更是放了心，对比试更是期待。

秦良玉让这么多人来观战，一来是为了扩大马氏在龙河盐场的影响力，二来也是为了防止覃天保日后反悔，不认比试结果。

得知族中士兵並未被扣押，覃天保心中大石落地。

加上自己带来的三百人，盐场內覃氏兵力已超一千，黄氏也有近千人，他压根没把秦良玉那点兵力放在眼里。

更何况，儿子覃文龙还在城外带著一千多兵马，总体实力足以碾压马氏。

“好！”覃天保喜出望外，抚掌赞道，“副使胸怀坦荡，在下佩服！”

隨即话锋一转，试探著问，“不知副使是否定好了三个项目的比试顺序？”

三个比试项目的耗时各不相同。

“神判祭火”用时最短，只需一个时辰，“千仞取卤”要两个时辰，而“浮秤测盐”则需一天加一个时辰。

他对三项比试都有把握，一心想速战速决。

若能在两个时辰內连贏“神判祭火”与“千仞取卤”两场，那第三场“浮秤测盐”便无需再比。

而且，他最有信心的恰恰是“浮秤测盐”，將其放在最后，如同定海神针般，反倒更让人安心。

秦良玉看穿了他的心思，心中冷笑，比试顺序根本无关紧要，横竖都能让覃、黄二族鎩羽而归。

但她面上依旧不动声色，淡淡问道：“覃族长意下如何？”

覃天保立刻接话：“今日不如先同时举行『神判祭火』与『千仞取卤』，若未能分出胜负，再进行『浮秤测盐』，你看如何？”

秦良玉微微一笑，应道：“本副使无异议。黄族长觉得呢？”

黄中极心里清楚覃天保的盘算，况且他本就不在乎比试顺序，便点头应允。

覃天保心头一喜，当即拍板：“好，就这么定了！”

教场之內，人声鼎沸。

秦良玉与覃、黄二人走上將台时，台下呼喝声浪瞬间炸开。

秦良玉环视一周，满意点头。

覃、黄二氏的士兵手无寸铁，散落在人群中，其间还夹杂著不少盐工。

而马氏的士兵则队列齐整，执刃而立，守在后方。