（求追读！）第六十九章：嗜血虫豸（1/2）

长安东市，王元宝柜坊。

朱漆大门，鎏金牌匾，气派远胜寻常官衙。门前车马络绎，进出的商贾或锦衣华服，或满面愁容，皆被那门內吞吐的財富与权势所牵引。

空气中瀰漫著铜钱特有的金属气息，混杂著名贵薰香，形成一种令人窒息的“富贵”味道。

两个身著半旧葛布衣裳、五十岁上下的男子，混在人群中踏入这財富的殿堂。

为首一人面容清癯，正是乔装打扮的长安县令韦坚。

他身旁之人，身形微胖，脸上带著几分被世事打磨后的圆滑与沉静，却是刚刚被太子李瑛秘密调回长安的牛仙客。

牛仙客最著名的身份无疑是原工部、兵部尚书，因为千秋节“万国衣冠楼”倒塌事件，险些死於李林甫的谋杀。

李瑛如今启用他，因为他与李林甫仇恨，更因为他“和糴法”名动开元，是个不折不扣的查帐高手。

至於长安县令韦坚，近年来治理长安得当，善於理財、水利，相当有眼力见，自然也是此次行动的不二人选。

两人扮作关中乡下来的粮户，扛著两小袋沉甸甸、特意挑选的饱满粟米。

柜檯后，一个身著杭绸直裰、手指戴著硕大翡翠扳指的掌柜抬起眼皮，懒洋洋地扫了他们一眼，带著毫不掩饰的轻视。

“掌柜的，今年收成还行，想换点银钱，好缴秋税。”韦坚將粮袋放在柜檯上，声音带著刻意模仿的乡音。

掌柜伸出保养得宜、指甲修剪圆润的手，隨意地在粮袋里掏了一把米，捻了捻，又丟回袋中，报出一个远低於市价的数字：“就这成色？这个数，爱换不换。”

“什么？”韦坚眉头一拧，声音提高了些，带著“不解”的愤怒，“掌柜的，您这价压得也太狠了，按东市粮铺的时价，我这米至少值这个数。”他比划了一个高出近一倍的手势。

掌柜嗤笑一声，慢条斯理地拨弄著算盘珠：“粮铺是粮铺，柜坊是柜坊。想换现钱缴税？就这个价！嫌低？”

他下巴朝门外扬了扬，“出门右拐，去別家问问看？不过我劝您省省力气，这长安城里，但凡有点名號的柜坊，规矩都一样。”

牛仙客上前一步，脸上堆起“老实人”的愁苦笑容，声音却带著不易察觉的锋利：“掌柜的，您这价折了快一半了，我们这点粮食换了钱，连税钱的一半都凑不齐啊，这不是逼死我们庄户人吗？”

掌柜眼皮都没抬，语气带著一种习以为常的冷酷：“凑不齐？那也好办。”

“看你们也是实在人，柜坊最近正收地。把你们在乡下的田契拿来，按市价折了，保证能换足缴税的银钱，说不定还有富余。”

他顿了顿，嘴角勾起一丝意味深长的笑，“省得你们年年为这点税钱发愁，卖了地，一身轻鬆，给柜坊当个佃户，不也挺好？”

韦坚和牛仙客对视一眼，都从对方眼中看到了压抑的怒火。

这哪里是兑换？分明是赤裸裸的压榨与掠夺，以远低於市价的兑换盘剥粮户，再以“缴税不足”为名，诱骗甚至逼迫他们贱卖赖以生存的土地，环环相扣，敲骨吸髓。

“掌柜的，容我们再想想。”牛仙客强忍著怒气，拉了一把几乎要发作的韦坚。

“哼，慢走不送。”掌柜冷哼一声，不再看他们，仿佛驱赶两只苍蝇。

两人扛起那两袋象徵性的粮食，在柜坊伙计轻蔑的目光中，沉默地走出那扇吸金的朱门。东市喧囂的人声和车马声扑面而来，却驱不散他们心头的阴霾。

紫宸殿偏殿，灯火通明。

李适之、韦坚、牛仙客肃立阶下，將白日柜坊所见所闻，以及那掌柜冷酷无情的嘴脸，一五一十，详实匯报。

李瑛负手立於窗前，背对著眾人，望著宫城之外长安城万家灯火，身影在烛光下拉得很长。

“殿下，”李适之面色凝重，待韦、牛二人匯报完毕，上前一步沉声道，“王元宝此人，號称『关內第一富』，绝非浪得虚名。”