第53章 尘垣扫秽,天禄承规(2/2)

就在这短暂喘息,汗意稍歇之际,院门口光线一暗,又一个身影出现了。

一名身著七品官服的中书舍人手持黄綾捲轴,出现在门口,他的身后还跟著两名抬著崭新紫檀木长案的小吏。

“奉阁老之命,为集贤馆送来公案一张。”那舍人声音平淡,目光扫过屋內狼狈的眾人,眼睛里满是讥誚。

他等到小吏將长案安置妥当后,这才缓缓展开手中的捲轴,朗声道:“另,奉三位阁老钧令,颁《集贤馆章程》。”

眾人立刻停下手中的活计,起身肃然而立。

“其一:集贤馆所议之题,须由內阁先行勘定,再交由学士研习,不得擅自专主。”

“其二:馆中所成之策论,须先呈內阁票擬,方可上达天听,不得绕越。”

“其三:集贤馆一应开支,由內帑划拨,不入户部常例,以示圣眷之隆。”

舍人念完,將章程往案上一放,便自顾转身离去。

而房间內刚刚还因劳动有些热络的空气,瞬间又冷了下来。

眾人皆都围著那张崭新的紫檀长案,怔怔看著上面那份黄綾章程,谁也没有说话。

“万钟!”终於,还是刘球打破了沉默,他一掌拍在案上,震得那捲轴都跳了一下,

“这哪里是章程?这分明是招降文书!议题由他们定,策论由他们审!我等若应了,这集贤馆,便成了內阁豢养的清谈茶庄了!”

李贤也面色凝重地走上前:“廷振兄所言不差。这规矩,环环相扣,这是將我等所有出路都堵死了。

曹鼐没有立刻反驳,他只是静静地看著眾人,直到所有人的目光都匯聚到他身上,他才缓缓开口:“诸位,先坐吧。”

他自己先在那张孤零零的紫檀长案后坐下,又指了指几张刚擦乾净的凳子。

眾人迟疑著落座,库房內再次陷入沉寂,只听得见刘球粗重的喘息声。

“万钟,事已至此,你莫非还有回天之术?”刘球的声音沙哑,带著一丝不甘。

曹鼐摇了摇头:“回天之术,我没有。但这份章程,我却觉得,並非死局。阁老们设下的局,滴水不漏,我等若是硬闯,必死无疑。但任何规矩,只要是人定的,就必有空隙可钻。”

他將那份黄綾捲轴重新铺开,指著第一条:“所议之题,须由內阁勘定。诸位,內阁勘定的是公议之题,是需颁行天下的国策。可若陛下只是读书偶有不解,欲寻我等解惑,此乃私问,算不算题?”

同为编修的钟復闻言,眼睛一亮,抢先道:“算,也不算!《礼记》有云,君子之学,博闻强识。天子问学,乃是私德,与国策公议无关。我等为陛下解惑,是尽臣子本分,內阁若连此都要干涉,便是上无礼於君!”

“说得好!”刘球一拍大腿,“可即便如此,这第二条又如何解?策论须先呈內阁票擬,我等就算研习出了结果,嘴巴却被堵著,又有何用?”

这次,李贤沉吟著再次开了口,他为人素来稳重,思虑周详:“廷振兄稍安。策论二字,大有文章。我朝定製,凡上疏言事,建言献策者,方为策论。其目的,在於施政。可我等若將研习心得,整理成册,不建言,不献策,只陈述事实,引据经典,作为心得呈送御览,供陛下自习之用,此又算不算策论?”

“妙啊!”钟復抚掌赞道,“如此一来,我等便成了陛下的书童,而非献策的臣子。內阁若要审查陛下的读书心得,那便是干涉君上心秘,更是大不敬!”

眾人你一言我一语,屋內气氛顿时热烈起来,大家仿佛已经看到了衝破枷锁的希望。

但就在这时,一直沉默地坐在角落里,反覆看著那份章程抄录本的庶吉士徐有贞,忽然冷冷地开口了。

“诸位同僚,咱们想得太简单了。”

闻言屋內眾人所的目光,瞬间转向了这个平日里並不起眼的年轻人。

徐有贞站起身来,走到案前,他没有看曹鼐和刘球,而是指著那份章程开口说道:“就算我等能以私问为名,行研究之实。以心得为名,行上达天听之实。可这第三条,又如何解?”

“开支由內帑划拨,不入户部常例。我等不食国库俸禄,不入六部九卿之序列,在朝堂之上,便是无根之萍!我等的心得之言,在阁老们眼中,又与坊间书生的高谈阔论何异?他们只需一句此乃陛下私学,不涉国政,便可將我等所有心血,束之高阁!到那时,我等空有学士之名,却无半分参政之权,那我等与那宫中说书的倡优何异?”?”

徐有贞的话,像一柄铁锤,再次夯破了眾人刚刚建立起来的乐观。

是啊!名不正则言不顺!他们没有官身,没有品秩,就算说得天乱坠,在讲究论资排辈的官场上,谁会听?

刚刚燃起的希望,瞬间化为更深的绝望。

看来这第三条,才是真正的杀招!

库房內,再次陷入了死一般的沉寂。

这次就连刘球都皱紧了眉头,找不到反驳的言辞。

曹鼐静静地看著徐有贞,眼中露出了一丝的讚许。

他缓缓开口,打破了沉默:“元玉(徐有贞)所言,切中要害。然,我却以为,这看似最致命的第三条,恰恰是我等唯一的生路。”

所有人的目光再次回聚到曹鼐身上。

“诸位,”曹鼐索性站起身来,放声说道,“內阁为何要设下这三条枷锁?因为他们怕。他们怕陛下亲近我等,怕我等这群锐意之士,替代他们成为绕开內阁的第二个庙堂。所以,他们要断我等根基,绝我等言路。”

“可他们千算万算,却算错了一件事,他们忘了,我等的名分,不是他们给的,而是陛下给的!”

他转向徐有贞,目光灼灼:“元玉,你只说对了一半。我等不食国库俸禄,確是无根之萍。但你想过没有,我等食的是谁的禄?”

徐有贞眼睛微张,瞬间明白了曹鼐的意思,他几乎是脱口而出:“是君禄!是天子內帑!”

“正是!”曹鼐重重一拍桌案,“我等领的是內帑,是天子私库的钱,而非国库的俸禄!这恰恰说明,从法理上,我等是天子门生,是陛下私臣,而非內阁属官!我等所行之事,为何要听內阁节制?”

“好!好一个天子门生!”刘球怔怔地看著那份章程,又看看徐有贞,再看看曹鼐,“如此说来,我等反倒是脱了內阁的束缚,成了直达天听的近臣!”

曹鼐讚许地看了一眼刘球,对著眾人继续朗声道:“方才徐学士所言,也正是我心中所想。既然阁老们划下了条例,那我们就按他们的规矩来。”

“但在这规矩之內,如何腾挪闪转,如何为陛下披荆斩棘,这才是考校我等才智的真正之题。”

“诸位,收拾一下吧。”他指了指那张孤零零的紫檀长案,“咱们的第一场策论已经开始了。”