第388章：皇上不在家，太子说了算！（1/2）

二月二，龙抬头。

应天府外的官道两侧，冻了一冬的泥土被阳光晒得鬆软，透出湿润的生气。

江寧县通往淳化镇的土路上，牛车吱呀呀地排成长队，车上堆著麻袋，袋口隱约露出金灿灿的籽粒。

“张老哥，你家领了多少？”一个裹著头巾的汉子衝著前头牛车喊道。

被唤作张老哥的老农回过头，黝黑的脸上皱纹舒展：“按丁口算，我家六口人，领了五斤种！官老爷说了，一亩地播三到四斤就够，这能种一亩多哩！”

“我家也是！”旁边一个年轻些的农夫插嘴，“县衙还发了这个——”

他举起一张泛黄的纸，上面画著简单的图示，“咋播种，株距多少，何时施肥，写得明明白白。听说画这图的人，是护国公府上的田把头！”

队伍缓缓前进，目的地是淳化镇新设的“官种铺”。那是三间连在一起的青瓦房，门口搭了凉棚，棚下摆著长桌，几个穿青色公服的小吏正忙碌著。桌前百姓排成三列，井然有序。

凉棚一侧，立著块木牌，红漆写著大字：

“御赐金麦（玉米）良种

平价售发每斤四十文

赊购需里正保结秋后以粮抵款

附赠种植要诀农官驻点解惑”

牌子上还贴著张更大的示意图，画著玉米从播种到抽穗的全过程，图文並茂。

队伍中，一个头髮花白的老者眯眼看了半晌，喃喃道：“活了六十多年，头一回见官府卖种子还送图的……”

旁边他儿子低声道：“爹，听说这是太子殿下亲自定的规矩。说要是百姓种不好，就是官府没教好，要问责的。”

老者沉默片刻，从怀里摸出个旧钱袋，仔细数出二百文铜钱：“咱家一亩多旱地，全种这个。”

“全种？”儿子一惊，“不留点地种麦子？万一……”

“万一什么？”

老者打断他，“去年陈家种红薯，你笑人家冒失。结果呢？人家地窖满了，冬天还卖了余粮换了布匹。这玉米，朝廷敢这么大力推，太子殿下敢掛名担保，咱就敢信！”

他顿了顿，看向凉棚下那些忙碌的年轻官吏，“这世道……好像真不一样了。”

这时，队伍前方忽然传来一阵喧譁。

原来是个衣衫襤褸的汉子，想赊购种子，却无里正担保——他是个外乡流民，去年水患逃难至此，在镇上赁了二亩薄田安身，尚未入籍。

小吏为难：“这位大哥，不是我不通融，规矩是上头的定的，无保不赊……”

汉子急得额头冒汗，眼看要跪下去。

“等等。”一个温和的声音响起。

眾人望去，只见凉棚后走出个穿浅蓝直裰的年轻人，二十出头模样，面容清秀，气质儒雅。小吏们见了他，齐齐躬身：“陈先生。”

被称作“陈先生”的年轻人走到那汉子面前，仔细打量他满是老茧的手，又问了几个农时耕作的问题。汉子虽紧张，答得却实在。

“確实是老把式。”年轻人点点头，对那小吏说，“给他记上。保人……写我的名字，陈文石。”

小吏一惊：“陈先生，这……”

陈文石摆摆手：“他是真想种地的人。太子殿下设这官种铺，本意是让想耕者有良种，而非拘泥条文。若秋后他还不上，从我俸禄里扣便是。”说罢，他亲自称了八斤种子，又拿了一份种植图，递给那汉子，“好好种。”

汉子愣愣接过，眼圈一红，扑通跪倒，咚咚磕了两个响头，话都说不利索了。

陈文石连忙扶起，温言道：“不必如此。好好种地，秋天丰收，便是对我最好的报答。”

这一幕，被排队的百姓看在眼里。窃窃私语声响起：

“那是国子监的陈博士吧？听说主动请缨来这官种铺的……”

“真是好官啊！”

“朝廷……好像来真的。”

种子一袋袋分发出去，金黄的玉米粒落入一个个粗糙的掌心，又隨著牛车、扁担、背篓，流向京畿各乡各镇。

午后，陈文石走出官种铺，沿著田埂缓行。不远处，已有性急的农户在翻地了。

犁鏵破开泥土，散发出腥甜的气息。几个孩童在田边嬉闹，手里攥著几粒玉米种子，好奇地对著阳光看。

他蹲下身，抓起一把土，在手心捻开。土质不算肥沃，但疏鬆透气。

“陈先生看这地能成吗？”一个老农走过来，小心翼翼地问。

陈文石抬头微笑：“老伯，玉米不挑地，耐旱，根扎得深。只要按图上的法子，株距留够，施肥得当，亩產一千多斤应不难。”

“一千多斤！”老农眼睛瞪大，“若是真能……那比麦子强多了！”

“所以朝廷才大力推广。”陈文石站起身，望向远方连绵的田野，“老伯，好生种。这地里长出的，不只是庄稼。”

“那还是什么？”

陈文石没有立刻回答。春风拂过，他衣袂微动，声音轻却清晰：

“是底气，是盼头，是一个……不一样的年景。”

老农似懂非懂，但看著这年轻人眼中的光，他莫名觉得踏实。用力点点头，扛起锄头，走向自家田地。