第308章 把帐算一算（2/2）

李向东接过钱，也没多话，只点了点头，转身便走。

许大茂站在门口，望著他瘦长的背影，暗骂一声“死倔驴”，却又忍不住抓了抓自己后脑勺，脸色难看得很。李向东这一招，等於给他一个公开示警。以后可得留神，这人，不像以前那样软了。

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回到屋里，李向东把零钱收进一个铁盒里，盒子里已经有几张摊开的票据和几张折成三角的毛票。他把钱放进去，盖好盖子，放进灶台下方的小抽屉里，然后才重新坐下，抄起火钳子，挑了挑炉膛里的火。

火苗重新躥起，映得他脸上一片红光。他坐在那火光之中，面无表情，仿佛在酝酿著什么新的计谋。

“这一口气，我先咽下了，”他低声对自己说，“但下一顿饭……我要你们整个院都记住那滋味。”

他手一抖，撒了一把新香料进火锅——白醋里泡过的八角、山胡椒和椒籽，一股奇异的香气立刻在锅中炸开，熏得人舌根发麻。

他闭了闭眼，嘴角勾起一个淡淡的弧度。

李向东的灶膛里火光旺盛，火焰舔著锅底，咕嘟咕嘟冒著热气的铁锅里，一整只鸡正隨著汤汁翻滚。白醋的酸香被火焰激盪，混合著椒、山胡椒、乾薑、香叶等调料的味道，冲鼻而来，甚至穿过了门缝，在院子里四散瀰漫开来。

他坐在炉火边，一手夹著火钳，一手撑著下巴，眼睛却不盯锅，而是紧盯著窗外院子里那株歪脖枣树。窗欞外月光斜照，树影在地上摇摇晃晃，好像一只只长手臂在鬼鬼祟祟地摸索著什么。李向东的嘴角带著一丝讥讽的笑意，仿佛是在嘲弄什么。

“他许大茂也就这点道行。”他低声自语，“一灶台的钱都不敢赖，却还想著玩点阴的。”他手中火钳一下重重地戳入灶灰里，哐当一声，灶內火星四溅。

他太了解这种人了。虚偽、自负、自以为是，骨子里却胆小如鼠。要真叫他把这口锅吃下来，他不但得自己咽，还得吐点骨头出来。

“哼。”他起身，从墙边提起一个陶罐，里头是昨晚泡的酸枣和蒜头。他揭开盖子，一股浓烈的酸香迎面而来，刺激得他眼角一跳。他手起勺落，將整罐酸枣倒进锅里，那一刻锅中汤汁如同怒涛翻滚，鸡肉也仿佛被那酸香激活，在汤里咕嘟嘟地打著滚。

院子另一头，听到锅响声的许大茂猛然坐起身来。他本就没睡踏实，一直心里悬著那三块一毛四。不是捨不得这点钱，而是被李向东这种“软里带硬”的手段刺激得窝心。

“这李向东是怎么回事？”许大茂抓著头髮，在屋里来回踱步，“以前那样闷头做事的主，怎么现在变了？”

他回想起傍晚那一幕，李向东站在他门口，神色淡漠，语气却不容反驳——那种压迫感，不是装出来的，是內里真有底气。他许大茂嘴皮子歷练了十多年，今儿居然在言语上栽了跟头，不服是不可能的，可偏偏……他又怕了。