第341章 新时代，新战图！（2/2）
他冷静地问道：“戴院长，与之配套的仿织机器、矿山抽水机、以及你们设想的『蒸汽机车』、新式『蒸汽轮船』，进展如何？”
“回殿下！”戴梓满怀信心，“仿织机已有多台样机在苏州织造局试运行，效率远超人力飞梭！”
“矿山抽水机模型也已成功，正在河北煤矿实地改造旧式设备。至於蒸汽机车和轮船……”他顿了顿，略显惭愧：
“尚在理论设计和小型实验阶段，主要是密封、传动和材料强度问题还需攻克，但方向已然明確！预计再有三五年，必有实用之物出现！”
朱和塳看向父亲，朱慈炯微微頷首：“循序渐进，稳扎稳打。不要怕钱，不要怕失败。
需要什么材料，需要什么人才，直接向內阁和朕申报。此事，关乎国运，乃第一等要务！”
“臣等遵旨！”科学院的眾人激动得满脸通红。
君臣又商议了许久，如何保密，如何选拔培养更多理工人才，如何筹建专门的蒸汽机工厂等等。
朱和塳听得极其认真，並提出了一系列切实可行的落实方案，其思路之清晰，考虑之周全，令朱慈炯倍感欣慰。
会后，眾人退去。偏殿內只剩下父子二人，以及那台依旧在噗嗤作响、象徵著未来的机器。
朱慈炯走到殿內那面巨大的、覆盖了整面墙壁的世界地图前。他的目光掠过已在大明实际控制下的东亚、东南亚......
“塳儿，”他指著那片被称为“澳洲”和“北美”的辽阔土地，声音低沉而充满诱惑，“你父皇我啊，这辈子是没机会亲眼去看看这些地方了。”
“那里土地辽阔得一眼望不到边，气候宜人，资源丰富得嚇人，金矿、银矿、露天煤矿、铁矿……几乎遍地都是！”
“而且，上面只有些还处在石器时代的土著，数量稀少，不堪一击。但需善待，又传说是上古殷商后裔。”
朱和塳的目光也隨之投去，眼神变得炽热而贪婪。他比他的父亲更加年轻，更有野心，也更缺乏对“原著民”那点微不足道的心理负担。
他仿佛已经看到了无尽的土地、数不清的资源、以及大明子民在那片新大陆上繁衍生息的壮观景象。
“父皇放心，”朱和塳的声音平静，却带著一种不容置疑的决心，“儿臣已令海军衙门秘密研製更適合远洋航行的大型战舰。”
“科学院也在根据您提供的思路，研究如何解决长期航海的补给和防病问题。待蒸汽机真正实用，装上铁甲舰……
“这些宝地，迟早都是我大明之子民的新家园！有句老话说的极好，日月所照，皆为明土！”
朱慈炯看著好大儿眼中燃烧起来的野心，笑了笑，没有多说。他知道，自己播下的种子，早已生根发芽，將长得比他期望的更加茂盛。
......
共和元年，夏日炎炎。时光荏苒，又是五年飞逝。
大明烈武帝朱慈炯，已然六十岁了。岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，头髮几乎全白，精力也大不如前。他知道，是时候彻底放下了。
儘管三十二岁的皇太子朱和塳极力反对，但朱慈炯心意已决，坚持在烈武二十七年秋，將皇位传给了完全成熟的朱和塳。
新皇登基，改元“共和”，寓意“四海昇平，万民协和”。但熟悉新皇性格的臣子们都明白，这位年轻陛下的“共和”。
禪位后的朱慈炯，仿佛卸下了千斤重担，整个人都轻鬆了许多。他拒绝了儿子在北京修建太上皇宫的提议，而是带著相伴多年的皇后杨婈，轻车简从，回到了他帝王生涯起点的地方——南京。
他没有入住宏伟的南京皇宫，而是在秦淮河畔选择了一处清幽雅致的园林宅院住下。
深秋时节，他时常独自一人，乘坐马车，来到定远县那个偏僻的、承载著他最大秘密和最初恐慌的山谷。
山谷依旧寂静，秋叶飘零。他坐在那块熟悉的石头上，望著曾经雷电交加、空间扭曲的地方，一坐就是大半天。
他多么希望，能再有一次奇蹟，出现一个虫洞，將他带回那个熟悉的、现代化的世界。哪怕只是回去看一眼也好。
然而，没有。每一次期待，都换来更深的失落。奇蹟没有出现第二次。他终究，要在这个时代终老......
而在北京，新登基的共和帝朱和塳，正以惊人的精力和魄力，推动著父亲未竟的事业。
大明的工业革命，终於在他手中迎来了真正轰轰烈烈的爆发！蒸汽机经过无数次改进，终於达到了可以大规模实用和推广的水平
！一座座採用蒸汽动力的纺织厂、炼铁厂、机械厂等拔地而起，黑烟囱开始成为城市的新景观。
第一条实验性的蒸汽机车铁路在北京郊区建成，虽然只是短短数里，但那冒著白烟、轰鸣前进的钢铁巨兽，震撼了所有目睹者。
更大的钢铁蒸汽轮船也在船坞中铺设龙骨，预示著大洋不再是难以逾越的天堑。国力以前所未有的速度疯狂膨胀，科技日新月异。
与此同时，在相对和平富足的环境下，大明的人口也迎来了爆炸式增长，根据户部最新统计，帝国在籍人口已然突破了两亿两千万！
庞大的人口既是负担，也是无穷的潜力和市场，更是帝国对外扩张最重要的基石。
这一日，共和帝朱和塳在养心殿西暖阁，再次站到了那面巨大的世界地图前。与父亲不同，他手中的笔，更加犀利，目光也更加炽热和贪婪。
他的目光一遍又一遍地扫过那些被父亲称为“宝地”的空白区域——澳洲、北美、南美……
“宝地……都是宝地啊……”他低声自语，手指缓缓划过那片广袤的南方大陆，“听说那里草原无边无际，最適合放牧，若是迁我大明百姓千万前去，不出二十年，那里便將是我大明最大的肉库和粮仓！”
他的手指又移向北美洲，“这里，父皇说矿產极丰，森林密布……西夷似乎已有几个据点在东岸？无妨，待朕的铁甲舰成军，自西岸登陆，自东向西，横扫便是！”
“嘿嘿，澳洲倒是近在咫尺，据说岛上只有一些西夷的罪犯、流氓和下三滥在岛上，派兵扫了便是......”
还有非洲、中亚……
他的胸膛微微起伏，眼中闪烁著的是比其父朱慈炯更加直接、更加不加掩饰的扩张欲望。
父亲打下了坚实的基础，扫清了內外的障碍，甚至指明了方向。
而现在，轮到他来挥笔，在这张广阔的世界地图上，涂抹上属於大明的、最浓墨重彩的朱红！
一个前所未有的、全球性的殖民时代，即將在这位年轻而雄心勃勃的大明共和皇帝手中，缓缓拉开序幕。
帝国的战车，在蒸汽机的轰鸣声中，即將驶向父亲未曾想像的远方。