第54章 风起（2/2）

“第三，”他看向几位里正，“各村需储备粮草，修建简易寨墙、挖掘陷坑。所需工具、部分粮食，可由我处低价提供或借贷。但各村也需出力——农閒时，派人协助靖海湾修缮道路、加固码头，以工换物。”

三条策略，条条务实。既给了各村自保能力，又將他们与靖海湾的利益捆绑在一起——训练需要赵思尧的人，工具粮食需要赵思尧提供，联防体系以靖海湾为核心。

几个里正低声商议起来。这条件不苛刻，甚至很公道。但他们担心的，是另一件事。

“赵相公，”刘老丈再次开口，声音压得更低，“您这……算不算是『私募乡勇』？朝廷那边……会不会有麻烦？”

赵思尧笑了，从怀中取出那份盖著莱州府大印的“垦荒文书”：“老丈请看，府尊有令，为防海匪，各地可组织乡勇自保。我们这是『奉令行事』。况且……”

他收起文书，声音转冷：“如今这世道，辽东在打仗，流寇在作乱，海盗在抢掠。朝廷的官兵在哪里？等他们来，村子早就烧成白地了。是守著『私募』的虚名等死，还是拿起傢伙保住妻儿老小、田地房屋，诸位，自己选。”

棚內一片寂静。只有炭火噼啪作响。

王守业第一个站起来，抱拳：“赵相公说得对！靠山山倒，靠人人跑！我王家疃，听赵相公的！”

有人带头，其他几人也陆续表態。

“刘家沟，也听赵相公安排！”

“李家寨附议！”

……

送走几位里正，赵思尧独自站在棚外，望著海湾。

苏芷走到他身边：“相公，这一步走出去，我们可就真的和这方圆几十里的百姓绑在一起了。官府若较真，『聚眾』、『私募』的罪名，跑不掉。”

“我知道。”赵思尧目光深远，“但这是必经之路。我们要在陆上生根，就不能只守著海湾这一亩三分地。必须把根须扎进周围的土地里，和这片土地上的人，血脉相连。”

他转过身：“传令下去，从长山营抽调精干老兵，组成『教习队』，明日开始分赴各村，开展训练。武器……先配髮长矛和刀盾，火銃暂缓。另外，让林默言加快与莱州府户房的『走动』，该打点的，加倍打点。我们要让官府觉得，我们是在『帮』他们维持地方，而不是威胁。”

“明白。”苏芷顿了顿，“还有一事。今早收到长山岛飞鸽传书，孙国楨的密信到了。”

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回到地下工坊的密室，赵思尧展开那封用特殊药水写就、经火烤才显形的密信。

信很长，孙国楨的笔跡略显潦草，显然书写时心绪不寧。

前半部分，是通报朝廷动態：崇禎帝严惩晋商后，果然有言官弹劾登莱、天津等地官员“失察”、“纵容”，孙国楨本人也被点名。虽未立刻处置，但圣眷已失，处境艰难。

中段，则是关键信息：

“……兵部议，为防虏自海路入寇，擬设『登莱海防游击』一职，统辖水师，巡防渤海。此职悬而未决，各方角逐。闻闽海郑氏，亦有意荐人。愚弟斗胆，已密呈相公之名於兵部王尚书，言相公虽处江湖，然忠义可用，熟知海情，曾力挫黑船，保境安民。若得此职，则名正言顺，可掌一方水师……”

看到这里，赵思尧瞳孔微缩。

孙国楨竟然在暗中运作，想帮他谋取朝廷正式武职——“登莱海防游击”！虽然只是从三品或正四品的武职，远不能与郑芝龙的“海防游击”相比，但这意味著官方身份的洗白和合法武装的认可！

代价呢？信的最后，孙国楨写得很直白：

“……然此事需巨资打点，兵部、司礼监、乃至宫中，皆需打点。粗略估算，非五万两白银不可。且若事成，相公需『报效』朝廷，年纳『助餉银』不少於两万两。另，水师船只、兵员，朝廷恐难拨付，需相公自筹。然有此职衔，则募兵、造船、徵税，皆可依『海防』之名而行，事半功倍。利弊如此，望相公慎断。”

五万两买官，每年两万两“保护费”，换一个名正言顺的官方皮囊和自主扩军的权力。

典型的明末官场交易。

赵思尧放下信，久久沉默。

苏芷和林默言在一旁等著。

“相公，此职……接不接？”林默言问。

“接。”赵思尧缓缓吐出这个字，“但不是现在。”

“为何？”

“第一，五万两我们现在拿不出，硬凑伤筋动骨。第二，孙国楨说各方角逐，郑芝龙也插手，我们贸然跳进去，会成为靶子。第三……”他看向两人，“最重要的是，我们实力还不够。”

“实力？”

“对。”赵思尧目光锐利，“就算买了这个官，朝廷会真心让我们统领水师？不过是给个空头衔，让我们自己掏钱养兵，替他们守海防。一旦我们表现出超出控制的实力，猜忌和打压立刻会来。郑芝龙当年接受招安，是带著数万部眾、上千条船去的。我们有什么？几百人，几十条船？”

他站起身：“这个『海防游击』的职位，我们要。但不是靠贿赂去买，而是等我们实力足够，让朝廷觉得非我们不可的时候，让他们主动送来。或者……用更低的代价拿到。”

“那现在……”

“现在，继续扎根。”赵思尧指向地图上的靖海湾和周边村落，“先把这方圆五十里，变成我们的地盘。训练乡勇，整备武备，发展生產。同时，让韩烈加大对海上新冒头那些海盗的打击力度，尤其是『翻海蛟』。”

他眼中寒光一闪：“我们要用一场漂亮的胜仗，告诉登州、告诉莱州、甚至告诉朝廷——在这片海上，能肃清海盗、保境安民的，不是那些尸位素餐的水师，不是远在福建的郑家，而是我们，长山岛。”

“剿灭『翻海蛟』？”苏芷皱眉，“他们行踪不定，老巢可能在某个荒岛……”

“那就把他们逼出来。”赵思尧手指点在地图上莱州湾几个出海口，“他们劫掠，需要销赃，需要补给。让林默言动用所有情报网，查他们和哪些岸上的豪强、胥吏有勾结。断了他们的陆上根子，他们就只能缩回海上。到时候……”

他看向苏芷：“你带长山营主力，韩烈带『海鷂』船队，海陆並进，找到他们，歼灭他们。用这一仗，立威。”

密室內，鯨油灯的火苗微微摇曳。

一场主动挑起的、旨在確立区域霸权的战役，就此定策。

窗外，初春的海风，已带上了一丝凛冽的杀伐之气。