第2章 心臟（1/2）

“骸骨禿鷲。”

切斯特放下单筒望远镜，脸色变得十分凝重。

库雷拉大草原上的禿鷲群本就时不时会成群结队地骚扰商旅，现在受到黑暗魔力的影响，更是充满进攻性。

这些没脑子的东西，嗅著生者的味道就是不死不休。

“让弓箭手准备吧。”

切斯特对自己身边的副官开口，

“就算是临时徵召来的民兵，只要会射箭都行，那些亡骸生物没有生者的顾忌，它们不会躲的，你把圣水给几个眼力好，胆子好，手艺好的猎手发下去，圣堂现在的圣水產量严重不足，別浪费了。”

军神殿赐福的圣水对亡骸生物有著致命的效果，但问题是之前库雷拉大草原作为帝国与星月王庭的边境地带，为了避免进一步刺激到对方，双方都没有在这里设立圣座。

没有圣座就表示不会派遣主教级的神职人员过来，因此这里最高职位的神官，赫里曼神官也不过是神官中的资深者而已。

赫里曼神官的虔诚与品行无可挑剔，只是这些东西与圣水的威力並没有什么硬关联。

亲兵领命正准备离开，切斯特又想起什么，叫住亲兵说道：“对了，你让手下的那些骑士不用吝惜法力，必要时就使用勇气光环，別让那些民兵到处乱跑。我们聚在一起没什么事，但是分散开来天上那些畜生就难缠了，我们把他们带出来就要把他们给带回去。”

亲兵点点头拍马离开，切斯特看了一眼天空的乌云，估算了一下接敌时间。

“还能有个四五分钟，希望能完成列阵吧。”

马背上的老兵回过头看向身后的队伍，在亲卫的吆喝下，这支队伍才勉强动了起来。

看起来这支队伍齐装满员，甚至人人都有完整的盔甲与长剑，但是如果仔细看，就能看出来那些盔甲与长剑有些太新了，很明显是刚从仓库里起出来的库存。

它们此刻的穿戴者，那些隱藏在头盔下的面容满是惊惧——都是一些刚刚接受一定训练的平民。

“该死的精灵佬。”

切斯特轻轻啐了一口。

那些木头杆子正面打不贏就会搞缺德玩意儿，超环法术的轰炸下，整个库雷拉大草原的魔力结构都被轰穿。

黑暗魔力从腐海溢出，沿著法则之树扩散到现世，衝击到整个库雷拉大草原，而帝国西境军团首当其衝。

数十个骑士团在第一次衝击下就去了个七七八八，剩下的也如同他们这样困在这片被黑暗魔力污染的土地。

如果不是因为他们驻守的地方是原本补给线上的一处补给中枢，他们早就因为缺乏补给死在这荒原上了。

不过现在也差不多。

援军是不可能有的了，原本安全的后方也变成各种黑暗生物的聚集地，没有斥候拿命去摸出来条合適的路线，根本没办法带著补给中枢的平民一起撤退。

黑暗魔力还在大草原上氤氳，看不到消失的跡象，小镇上的神殿不可能在这种环境下永远庇护所有人。

距离事变发生，已经有小半年的时间了。

再继续下去，黑暗魔力的侵蚀很快就会击穿神殿的庇护，瘟疫与癲狂將在人群中蔓延，那时候就算拋下平民独自撤退也没办法全身而退了。

所以切斯特其实十分理解最近骑士团里，要求赶在事情走到最糟糕的地步前撤退的声音。

但不管怎么说，他的剑上始终沉淀著誓言与责任。

他是帝国的骑士。

从军十四年的老兵吐出口气，拉下面盔，他望向天边那已经能看得清楚狰狞面目的“乌云”，稳定心神的同时，微微有些奇怪。

不知道是不是因为地域不同的影响，这些骸骨禿鷲与他印象中的怪物有一些不同。

相比於切斯特曾经在故乡剿灭的那些同类魔物而言，这一次袭来的骸骨禿鷲似乎要显得更加聪明一些。

这些怪物的飞行轨跡勉强能看得出来“阵型”这两个字的存在，但是黑暗生物往往只是被黑暗魔力侵蚀，受黑暗魔力驱使的躯壳，本来不应存在“群居”与“合作”之类的概念。

“刚刚被转化，所以还没有腐烂完全的躯壳中，残留著一些本能？”

盔甲下的骑士喃喃自语，他握紧长剑，拔出来之前却先回过头。

荒草伏倒出一条道路，一个似乎都还没有这些荒草高的小东西正在靠拢过来。

两侧的亲卫拔出长剑，但是在他们动作之前，荒草中就传来一个清亮的声音。

“叔叔，切斯特叔叔，那些怪物的首领在他们的中间，胸腔里的黑雾要比其他怪物浓的那一个，它们第一次俯衝的时候会散开，只要能打死那个怪物——呀！”

声音还没有说完话，靠过来的小个子士兵就被切斯特一把从草丛中捞起来，放在自己身前。

战马打了个响鼻，对背上多出来一个小傢伙稍有微词。

“別胡闹，我说过这里已经是战场，你们必须要遵守我的安排，我让你看著那个年轻人，你怎么跑过来了？”

切斯特將小个子士兵滑落的头盔正了回去，皱紧眉头，“还有你先前说的那些话谁教你的，你知道那是什么东西吗，就在这里胡说八道。”

身边的亲卫收起长剑，对切斯特点了点头后策马到后方去组织射手阵列，而小个子士兵则紧张地看了一眼天空越来越近的“乌云”，抓紧了切斯特的手臂。

“他说那些怪物是黑暗生物，黑暗魔力侵蚀现实生物之后的结果，巫师们將黑暗魔力看做魔力的暗面，暗夜的眷属称其为深渊的诱惑，末日教徒將它们视为破灭的先锋，而在所有正神神殿的管辖范围內，黑暗魔力的出现都只意味著托举大地的法则之树將朽败溢出，来自混沌的力量绕过神灵的庇护渗入文明的果实，它们的存在只代表一件事，那就是灾难將至。”

切斯特了解怀里的小东西，这些话不可能是一个平原上长大，侥倖学会几个字儿的小孩子能说出来的东西。

实际上就算是他自己，一个帝国的正统贵族，对於黑暗魔力生物的了解也仅限於那是一些不同於正常生物的怪物，以及如何消灭这些怪物。

至於这些怪物本身代表著什么，他只记得军神殿的神官们对这些东西讳莫如深。

他第一时间回过头看向队伍中的板车，但一时没看见那个被捡回来的孩子。

“这是那个小鬼告诉你的？”

“呃，是的。”小个子士兵的声音很紧张，“切斯特队长，他还说那些怪物是混沌女神阿莱婭朽烂的血肉，是邪神们注视大地的眼眸，神灵选中我们作为祭品了吗？”

“胡说八道。”

骑士冷哼一声。

黑暗魔力侵蚀的生物算不上常见，正常人看见骷髏架子在天上飞难免会害怕，因而变得別人说什么就信什么他倒是能理解，但说什么神灵朽烂的血肉未免扯得太远。

这东西虽然少见，但每年下来，帝国境內统计的相关事件没有一千也有八百，出现的黑暗生物也有不少。

要是每头黑暗生物都是邪神的血肉，那怕是只能得出一个结论：

邪神们死得到处都是了。

他拍了拍还想说话的小士兵肩头，然后看向天空。