第一百三十九章 河北来使（2/2）
“三日？！”
耿武瞳孔一缩。
这等距离，若在河北，纵是官道，没有十天半月也休想到达！
这交州————他之前所有的想像，在此刻被彻底顛覆。
沿途经过几处集镇，但见市面繁荣，店铺林立，百姓衣著虽不华丽，却也无襤褸之色，脸上多是安居乐业的满足。
更让他注意的是，交易多用一种崭新的铜钱，上面清晰地铸著“交州通宝”四字，流通顺畅，显然信用极佳。
“贵州————竟已自铸钱幣？”
耿武忍不住又问。
“哦，此乃交州通宝”，为统一幣制，便利民生所铸。”
士壹语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“如今在交州六郡，皆可通行无阻。”
耿武默然。
自铸钱幣，而且能推行全境，这需要的不仅仅是財力，更是强大的控制力和信誉。
这士燮，对交州的掌控，远比他预想的要牢固得多。
越靠近交趾城，耿武心中的震撼就越甚。
那高大坚固的城墙，城头巡逻士兵精良的装备和饱满的精神，城內熙熙攘攘、摩肩接踵的人流，以及空气中隱约传来的工巧坊水力锻锤的轰鸣————
无不昭示著这是一个生机勃勃、实力雄厚的力量中心。
他原本带著的几分“上国使者”的优越感，在这一路见闻中，早已荡然无存o
交趾太守府，宴会厅。
士燮並未大张旗鼓，只设了家常宴席，作陪的也只有桓邻、士祗等寥寥数人o
耿武被引入席间，只见主位上的士燮，身著深青色儒衫，面容温润，眼神平和，並无一方梟雄的逼人锐气，反而更像一位饱学鸿儒。
但他身上那股不怒自威的气度，却让耿武不敢有丝毫轻视。
“耿长史远来辛苦。”
——
士燮举杯，语气温和。
“北地风云变幻，袁大將军派长史前来，我交州蓬毕生辉。请满饮此杯，聊解旅途劳顿。”
“士使君客气，武，愧不敢当。”
耿武连忙举杯还礼，將杯中略显清淡却回味甘醇的米酒一饮而尽。
他放下酒杯，深吸一口气，知道戏肉要来了。
“士使君，武此番奉袁大將军之命前来，一是为通两家之好，二来————”
他顿了顿，脸上露出一丝苦涩。
“实不相瞒，我军在官渡受挫，粮草不济，曹操势大，河北局势艰难。”
“大將军闻交州富庶，士使君急公好义，故特遣武前来，恳请使君念在同为大汉臣子，共抗国贼的份上，施以援手，借贷粮草军械，助我军渡过难关。他日平定河北，必当厚报！”
他说得恳切，甚至將袁绍的困境和请求直接摆在了檯面上。
士燮静静听著，脸上看不出什么表情，只是轻轻转动著手中的酒杯。
旁边的桓邻適时开口，语气带著几分惊讶。
“耿长史，袁大將军四世三公，雄踞河北，带甲数十万，怎会————况且，我交州僻远，物產有限，又要养兵安民，这骤然要筹措大批粮草军械，恐怕力有未逮啊。”
耿武心中焦急，知道对方这是在討价还价，连忙道。
“大將军深知交州不易，愿以冀州未来盐铁之利为抵押，只要度过眼前难关，必有厚偿！”
士燮这时才缓缓开口，声音依旧平和。
“耿长史，非是燮不愿相助。只是，借贷之事，关乎重大。空口无凭，未来之利，更是縹緲。我交州上下，亦需对百姓有所交代。”
他自光直视耿武。
“况且，曹操势大，已非昔日。袁大將军纵得粮草，又能支撑几时？若————
若事有不谐，我交州投入巨大，岂非血本无归？届时，又如何面对麾下將士与交州百姓？”
这番话，如同一盆冷水，浇在耿武头上，让他瞬间清醒了几分。
士燮並非易於之辈，他看得比谁都清楚。
“那————士使君之意是？”
耿武的声音有些乾涩。
“抵押需实在，条款需分明。”
士燮放下酒杯，语气转沉。
“我可设法筹措一批粮秣箭矢，以解袁大將军燃眉之急。”
“但，需以袁大將军控制区域內，所有与我交州商路之优先通行权及五年关税减免为抵押，並立下正式文书，用印为凭。”
“此外，借款需计利息，可按市价折算为河北特產，如战马、生铁、皮毛等，分期偿付。”
“若耿长史能做主，此事便可商议。若不能————”
士燮微微一笑，端起了茶杯，意思不言而喻。
耿武脸色变幻，心中挣扎。
这条件不可谓不苛刻，几乎是將河北未来的商贸利益拱手让出一部分。
但————想到鄴城日渐空虚的粮仓，想到军中低迷的士气，他还有的选择吗？
他猛地一咬牙，站起身，对著士燮深深一揖。
“士使君条件，武————代大將军，应下了，只求使君能儘快调拨粮草，救我河北军民於水火。”
士燮看著他，眼中闪过一丝满意。
“既如此，桓先生，你便与耿长史详细擬定条款吧。”
他吩咐完桓邻，又对耿武温言道。
“耿长史可先在馆驛休息，此事既定，燮必尽力筹措。”
送走心神激盪的耿武，士祗忍不住低声道。
“父亲，这条件是否过於苛刻？万一袁绍事后反悔————”
士燮负手而立，望著窗外沉沉的夜色，淡淡道。
“他若能活到事后，反悔又如何？届时，我交州兵精粮足，商路在手，还怕他赖帐不成？”
“此刻雪中送炭，哪怕只是杯水车薪，也能让袁绍多喘几口气，多给曹操製造些麻烦。我们要的，就是曹操被牢牢拖在河北的时间。”
他顿了顿，语气带著一丝嘲讽。
“更何况，这位耿长史，是个忠直之人。他回去后，必会力劝袁绍履行约定。有时候，一个正直的敌人，比一个狡猾的盟友更有用。”
接下来的几日，桓邻与耿武就借款的具体细节进行了反覆磋商。
耿武虽处处维护袁绍利益，但在交州展示出的財力和条款面前，节节败退。
最终，一份名为《交冀通商借款协议》的文书被擬定出来。
士燮看过后，点了点头。