第九十三章 海贸与隱忧（1/2）

第93章 海贸与隱忧

“长大了。”

士燮敲打著那份来自日南的捷报，嘴角噙著一丝笑意。

祗儿这孩子，此番应对林邑，软硬兼施，分寸拿捏得恰到好处，確实长进了。

凌操这把锋利的刀，也用得正是时候。

南疆经此一役，至少能安稳个三五年。

林邑被迫开放的口岸，更是为交州商船南下铺平了关键一步。

然而，这份欣慰並未持续太久。

他目光转向案几另一侧，那是桓邻刚刚呈上的合浦港季度帐目。

数字很漂亮，来自徐州的船队带来了北地的生铁、药材和宝贵的战马。

运走的交州珍珠、葛布、精致漆器也在中原卖出了好价钱。

尤其是新近试水成功的香料贸易，利润更是惊人。

几船香料换回的財富，几乎能抵得上一个小县半年的赋税。

“钱啊——””

士燮无声地嘆了口气，將身体向后靠进椅背，揉了揉眉心。

摊子越铺越大，花钱的地方也越来越多。

扩建水师、维持精锐骑兵、供养庞大的工巧坊和岭南学宫。

还有那如同吞金巨兽般的各处基建一合浦新港的二期工程、交趾至合浦驰道的延伸段、各郡县水利设施的修缮—

哪一项不需要海量的银钱支撑？

光靠田赋和境內贸易，已是捉襟见肘。

与徐州糜竺的海上贸易线，如今已是交州財政命脉所在。

必须抓住中原战乱、各方无力南顾的窗口期，拼命积累资本。

他记得，按照原本的歷史轨跡，袁术那廝对徐州垂涎已久，虽暂时被刘备顶住，但蠢蠢欲动，摩擦日增。

这条海路，不知还能畅通多久。

“必须抓紧时间，能多跑一趟是一趟。”

士燮心中暗道。

他提笔正准备给士壹写信，督促合浦方面加大贸易频次，目光却扫到了帐目下方一行不起眼的小字注释，眉头瞬间锁紧。

“.海昌號』商船逾期未归，疑遭不测。隨船护卫及熟练三七，连同货物，皆无音讯。”

这已是近三个月来，损失的第二艘中型商船了。

不是遭遇风浪！

这个季节南海风浪相对平缓，且交州新造的海船抗风浪能力已提升不少。

那么，答案几乎呼之欲出—海盗！

士燮的心沉了下去。

损失的货物固然令人心痛，但那些隨船失踪的水手和护卫，更是交州眼下最宝贵的財富。

培养一个能远航的合格水手，识別天文地理，精通操帆使舵，需要投入多少时间和资源？

更別提那些经验丰富的导航员和敢於搏杀的海上护卫了。

每损失一个，都像是在士燮心头割肉。

“砰！”

他忍不住一拳轻轻砸在案上，震得茶碗晃动。

这些藏身於海岛暗礁之间的蠹虫，仗著熟悉水文，神出鬼没，劫掠商船，杀人越货，简直无法无天！

交州水师初创，战船数量有限。

主要精力放在保障主航道和威慑林邑等方面，对於这些分散、狡猾的海盗，实在是防不胜防。

“若是——若是能有那火药』之物，装在船头，任他什么海盗船靠近，一发过去，管教他檣櫓灰飞烟灭！”

一个念头不可抑制地从士燮脑海深处冒了出来。

那是他穿越前模糊记忆里的东西，也是他心底最深处的秘密之一。

来到这个时代后，他凭藉零碎的知识和交州工巧坊的能工巧匠，弄出了不少“新奇”物事。

但对於火药这真正的大杀器，他一直慎之又慎。

这东西一旦现世，引发的连锁反应將难以预料。

他只在极度保密的情况下，指示绝对可靠的溪娘，带著几个签了死契的家奴，在远离人烟的深山工坊里，进行著极其谨慎的摸索。

配方、比例、提纯、封装—

每一步都艰难无比，进展缓慢，而且极不安全。

前些日子还意外失手，炸伤了一个老匠人。

“唉，远水难解近渴啊。”

士燮压下心头的躁动，將那危险的念头暂时封存。

火药是未来的杀手鐧，现在暴露，弊大於利。

但不能指望尚未成熟的黑科技，眼前的麻烦必须解决。

他沉吟片刻，扬声唤道。

“阿石！”

亲卫统领阿石应声而入。