第七十四章 苍梧归心（1/2）

赖恭一路南下，马蹄踏过交趾郡界时，心头那股子忐忑非但没减，反倒像岭南盛夏的潮气，越来越重。

交趾城门外，早有凌操派来的骑兵接应，引著他直奔太守府。

赖恭不敢怠慢，连驛馆都没进，直接让人捆了几根荆条在背上。

虽说这“负荆请罪”的戏码做得有些刻意，但姿態总得摆足。

自己这次能不能全身而退，全看那位新任交州牧肯不肯高抬贵手。

太守府门前，守卫森严。

赖恭深吸一口气，整了整衣冠，刚要通报，却见府门內快步走出一人，正是士燮麾下长史桓邻。

“赖太守一路辛苦，”

桓邻面带微笑，语气却透著一丝疏离，“主公正在偏厅等候，请隨我来。”

赖恭连忙躬身：“有劳桓长史引路。”

穿过几重院落，赖恭偷偷打量四周。

这交趾太守府虽不如中原州府奢华，却处处透著严谨有序。

往来吏员步履匆匆，见到桓邻皆侧身行礼，眼神敬畏，可见士燮治下法度之严。

偏厅內，士燮並未端坐主位，而是站在一幅巨大的交州舆图前，背对著门口。

听到脚步声，他缓缓转过身来。

赖恭扑通一声跪倒在地，以头触地，声音带著几分颤抖。

“罪官赖恭，驭下无方，致使边境不寧，百姓遭殃，特来向使君请罪。”

他没有称“府君”，而是用了更具尊崇意味的“使君”，姿態放得极低。

士燮没有立刻叫他起来，目光平静地落在他背上那几根略显滑稽的荆条上，沉默了片刻。

这短暂的沉默，让赖恭的心几乎跳到了嗓子眼，额角沁出汗珠。

“赖太守，”

士燮终於开口，淡淡一笑，“你乃朝廷所命苍梧太守，何须行此大礼？起来说话。”

“罪官不敢……”赖恭伏地不起。

“叫你起来，便起来。”士燮语气微沉。

赖恭这才战战兢兢地爬起身，垂手而立，不敢直视士燮。

士燮踱步到案前坐下，指了指旁边的席位。

“坐。”

“谢使君。”

赖恭半个屁股挨著凳子，腰板挺得笔直，如坐针毡。

“苍梧之事，凌將军已有详报。”

士燮端起茶杯，轻轻拨弄著浮叶。

“荆州豪强越界掳掠，非止一次。”

“你身为太守，即便力有未逮，也当竭力周旋，上报州府，而非纵容甚至退缩，致使我交州子民屡遭荼毒。此事，你作何解释？”

赖恭冷汗涔涔而下，知道空话搪塞不过去，只得硬著头皮道。

“下官……下官糊涂！心存侥倖，以为些许小事，不必惊动使君，又想……”

“又想藉此与荆州方面维持些许顏面，以免边境彻底撕破脸皮，酿成大祸。”

“如今想来，实是愚蠢至极，险些酿成不可收拾之后果，下官愿领责罚，只求使君给下官一个戴罪立功的机会。”

他这番话，半真半假。

既承认了错误，也点出了自己夹缝求存的难处，试图博取一丝同情。

士燮岂能不知他心思？

他放下茶杯，目光如炬，盯著赖恭。

“维持顏面？赖恭，你可知，你此番作为，非但未能维持顏面，反而让我交州在刘景升面前，显得软弱可欺！”

“我士燮受朝廷明詔，总督交州，保境安民乃分內之责。今日若纵容荆州越界，明日他是否就能兵临苍梧城下？”

赖恭被问得哑口无言，只能连连称是。

士燮话锋一转，语气放缓了些。

“不过，你能及时醒悟，亲来请罪，並將兵符册簿交出，可见尚有悔过之心。”

“凌將军报称，你已表態愿弃暗投明？”

“是是是！”

赖恭如同抓住了救命稻草，连忙表忠心。

“下官以往糊涂，如今深知使君乃天命所归，交州唯一明主。”

“从今往后，赖恭及苍梧上下，唯使君马首是瞻，绝无二心，若有违逆，天诛地灭。”

“口说无凭。”

士燮淡淡道。

“苍梧北接荆州，位置紧要。我若全然信你，他日刘景升许以重利，你又当如何？”

赖恭脸色一白，急道。

“使君明鑑！下官岂敢……”

士燮抬手打断他。