第四十四章 探查（2/2）

宋忠仔细打量著士燮的神色。

又瞥了一眼那进度確显“迟缓”的船坞，心中疑虑稍减，顺势试探道。

“府君何必如此忧烦？刘荆州亦知交州困境。”

“若府君愿……嗯，暂且放缓些工巧之事，以示诚意，或许这马匹贸易之事，並非不可商榷。”

士燮闻言，一把抓住宋忠的手臂，语气急切。

“先生此言当真？刘荆州果真愿开放马市？”

隨即又像是想到什么，脸色迅速黯淡下去，鬆开手，颓然嘆息。

“只是……这工巧坊乃交州民生所系，水车、农具皆出於此，若然放缓，百姓生计……唉，难，难啊！”

他眉头紧锁，在原地踱了几步，显得內心极度矛盾。

这番表演，情真意切，进退维谷的姿態做得十足。

宋忠看在眼里，心中那点怀疑又去了几分。

反而暗自得意，觉得拿捏住了士燮的命门。

他捋须微笑道。

“府君爱民如子，忠感佩万分。此事关乎两家和睦，刘荆州亦非不通情理之人。”

“或可循序渐进，府君细思之。”

他不再紧逼，留给士燮“权衡”的空间。

士燮果然露出“犹豫难决”之色，沉吟半晌，才苦涩道。

“此事关乎重大，容燮细细思量，再给先生答覆。先生远来辛苦，且先至馆驛歇息，让燮略尽地主之谊。”

当夜，太守府內灯火通明。

宴席之上，士燮仍是那副借酒浇愁的模样，与宋忠虚与委蛇。

然而，宴席散后，回到书房。

他脸上醉意瞬间消散，目光清明。

“阿石！”他低声唤道。

亲隨阿石现身：“主公。”

“你亲自去办，要快，要密。”

士燮语速极快。

“从百工坊秘库中，取新淬的百炼钢刀十柄，要刃口泛青、吹毛断髮的那种。”

“再取新近以水力打浆法製成的改良宣纸百刀，质地务必均匀莹洁。”

“另著溪娘，动用其俚寨秘传手艺，以合浦极品南珠，镶嵌於最新织造的细密葛布之上，製成珠帘或屏风一件，务求华美夺目，兼具实用与观赏性。”

“將此三物，妥善包装，作为日后海路交易的『敲门砖』，先行备下！”

“诺！”阿石领命，毫不迟疑，转身融入夜色。

与此同时，士燮又修书一封，密令凌操。

儋耳秘密船坞，三艘快舰建造进度务必加快，但保密更需加强！

接下来的几日，士燮白日里依旧陪著宋忠“视察”那进度缓慢的船坞，唉声嘆气，討价还价，做出种种为难姿態。

宋忠见目的已达，又確实看到交州“窘境”，心满意足。

数日后便告辞北返，准备向刘表匯报交州“不足为虑”的喜讯。

送走宋忠的车驾，士燮站在官道旁，脸上的谦卑与愁容一扫而空。

“鸣鼓，命儋耳船坞，连夜赶工！”

半月之后，一个无月的夜晚。

儋耳郡某处僻静海湾，浪涛轻轻拍打著礁石。

三艘形制奇特、船身明显应用了水密隔舱技术、帆索亦经过改良的中型快舰，悄然滑入水中，船身吃水线极佳，显得轻灵坚固。

士燮亲自立於岸边，凌操、阿石侍立身后。

望著那三艘在夜色中只显轮廓的舰影，士燮心满意足。

“海路已通，接下来……该让天下看看，我交州的工巧之利，能换回怎样的惊涛骇浪了。”