第198章 余波与追踪（2/2）
“一团黑暗的灵魂碎片，”卡伦语气肯定，“就在蛇怪头颅后方靠近颈椎的位置。非常稀薄，
非常黯淡，像快要熄灭的黑色余烬，紧紧依附在蛇怪庞大的魔力核心上，汲取著生命力。那就是伏地魔！状態比寄生在奇洛身上时虚弱太多了。所以他才会如此谨慎，孤注一掷后又立刻撤退。”
邓布利多沉默了片刻，眼中闪过一丝瞭然和更深的忧虑。“依附-汲取--难怪他能操控蛇怪，
也难怪他变得如此虚弱和焦躁。失去人类宿主，依附於魔法生物，这是饮止渴。卡伦，你的观察至关重要，这解释了它行为的许多矛盾之处。”
他看著翻涌的黑湖水面，缓缓道：“它逃回了湖里。伏地魔非常狡猾，他一定会尽力抹除痕跡，就像上次在禁林空地一样。”
“但这次不一样，校长！”卡伦眼中闪烁著决断的光芒，“上次在禁林空地，他有充足的时间和空间彻底搅乱魔力痕跡。但这次是水下突袭，而且是仓促撤退！他在水里移动的速度再快，也无法像在空气中那样瞬间彻底驱散自身和蛇怪残留的庞大魔力流痕，尤其是在他灵魂如此虚弱的情况下！水的流动本身就会留下痕跡，加上蛇怪庞大的体型和魔力，只要追踪够快，一定能找到线索！
它肯定是逃回禁林方向了，那是它之前的老巢！”
他看向邓布利多，眼神带著恳切和自信：“请让我试试！用真实之眼，配合您的魔法感知，我们沿著它撤退的路径追踪下去！这次它来不及彻底清理痕跡！这是我们抓住它，或者至少锁定它巢穴的最佳机会！多让他存在一天就是多一分危险！”
邓布利多凝视著卡伦年轻却异常坚毅的脸庞，又看了看下方冰冷幽深的湖水。时间紧迫，每一秒流逝，痕跡都在消散，伏地魔都在恢復或转移的风险。他深知卡伦能力的价值，也明白此刻冒险追踪的必要性。
“好。”邓布利多果断做出决定，魔杖轻轻一挥，湖边一艘用於接送新生的小船无声地滑到破洞下方的水面。“但记住，卡伦，一切以安全为前提。紧跟在我身边，有任何异常，立刻停止。”
两人迅速沿著城堡內部的楼梯下到靠近黑湖的底层出口。寒风夹杂著水汽扑面而来。邓布利多率先轻盈地跃上小船，船身几乎没有晃动。卡伦紧隨其后。
小船在邓布利多驱动下，平稳地驶向那个巨大的岩壁破洞。越是靠近，那股浓烈的腥臭气息和残留的狂暴魔力压迫感就越发清晰。破洞內黑默的，湖水正不断涌入，深不见底。
卡伦站在船头，深吸一口气，全力开启了真实之眼。视野瞬间切换。冰冷幽暗的湖水在他眼中变成了流淌著各种微弱魔力光流的复杂画卷。而在这种种不同的魔力表现中，一道异常粗大、浓烈、如同墨绿色的魔力轨跡异常显眼，正从破洞口向外延伸，深入黑湖！
“在那里！”卡伦指向破洞右侧，离洞口约二十英尺的深水区，“非常明显的痕跡！像一条被搅浑的污浊洪流！正在快速消散，但主干还很清晰！方向是朝著禁林那边的深水区！没错就是它！”
邓布利多魔杖轻点，小船立刻调转方向，沿看卡伦指示的轨跡方向前进，
“轨跡在变淡速度很快。”卡伦紧盯著水下，眉头紧锁。那道墨绿色的魔力洪流如同滴入清水中的墨汁，边缘正在迅速模糊、扩散、被湖水本身的力量稀释。伏地魔的操控极其高效，即使是在仓皇撤退中，也在本能地尽力扰乱残留的魔力特徵。而且蛇怪在水下游动的速度远超小船。
“它在加速远离並且刻意搅动水流，製造漩涡和乱流来衝散痕跡。”邓布利多感知著，沉声说道，印证了卡伦的观察。
小船追隨著那道越来越淡、越来越难以捕捉的墨绿色轨跡，驶入了靠近禁林边缘的深水区。这里光线更加昏暗，水草丛生，湖底地形也变得复杂，布满沉木和巨石。追踪的难度急剧上升。
“痕跡·分叉了！”卡伦突然低呼。在靠近一片茂密水草和沉木堆积的区域，那道本已淡化的主轨跡突然分裂成四五道更微弱、方向各异的魔力流，如同章鱼喷出的墨汁，故意混淆视听。“他在故技重施！想误导我们！”
邓布利多睁开眼，眼中精光一闪。他魔杖指向那几道分叉的轨跡，杖尖亮起柔和的银光，一个复杂的探测魔法被释放出去。银光如同有生命般探入水中，接触那几道分叉的魔力流。
几秒钟后，邓布利多收回魔杖，摇了摇头：“都是干扰。能量微弱且不连贯，是刻意製造的魔力残影。主轨跡—”他指向其中一条看似最微弱、通往一片巨大水下岩壁阴影的方向，“应该是这个方向，虽然被掩盖得很好，但残留的“意志”痕跡更深。”
卡伦凝神望去，在真实之眼的全力聚焦下，邓布利多指出的那条轨跡虽然魔力光晕几乎淡不可见，但確实残留著一丝极其微弱的、属於伏地魔灵魂碎片的冰冷、怨毒的魔力，与其他纯粹魔力製造的干扰截然不同。
“没错！是这边！”卡伦肯定道。
小船再次调整方向，小心翼翼地绕过沉木和水草丛，驶向那片水下岩壁的阴影。然而，当他们抵达时，那道微弱的意志痕跡也彻底消散在冰冷的湖水和复杂的湖底地形中，再也无法追踪。
“消失了。”卡伦不甘地低语，真实之眼的视野里，只剩下自然的水流和生物魔力，“最后指向的是这片岩壁·-或者说，岩壁靠近禁林的那一侧岸边。”
邓布利多操控小船浮上水面。眼前是黑湖靠近禁林一侧陡哨的、覆盖著积雪和冰凌的湖岸。高大的树木枝丫伸向湖面，投下浓重的阴影。岸边的岩石湿滑冰冷。
“他逃进了禁林。”邓布利多望著幽暗的森林深处，语气篤定，“虽然没能直接追踪到巢穴入口，但范围已经大大缩小。这片区域，明显与之前万圣节厉火事件发生的那片空地相连通，是重点。”
卡伦看著那片死寂的森林，点了点头。虽然没有一追到底，但这次仓促之下的水下追踪，已经获得了关键信息：確认了伏地魔的依附状態和虚弱程度，锁定了蛇怪撤退的最终方向一一禁林深处。这为下一步行动，提供了明確的靶標。冰冷的湖水拍打著船身，仿佛在预示著，真正的决战之地，在那片黑暗的森林之中。