第70章 王都的轻蔑（2/2）

巴顿？

他不配。

写完，克伦威尔没有再看一眼，直接將命令状折好，用火漆封上。

他头也不抬地將信件递给一直恭敬地侍立在旁边的年轻助手。

“用最快的驛站渠道，发给黑石领的巴顿。”他的声音平淡，听不出任何情绪。

助手双手接过，准备退下。

“等等。”克伦威尔叫住了他。

“大人，您还有什么吩咐？”

“再附上一条我的口諭，”克伦威尔终於抬起头，那双鹰隼般的眼睛里闪著冰冷刺骨的光，“告诉巴顿男爵，一个月內，我要看到黑石领的秩序恢復正常，下一季度的税收，必须恢復到往年的水平，一个铜板都不能少。”

他顿了顿，语气变得更加森然。

“否则，国王陛下会很乐意重新考虑他那可笑的领地所有权。別说刚吞下去的克利夫顿，就是他原本的黑石领，都不保证能安稳地坐在他那肥硕的屁股底下。”

“是，大人！”助手心头一凛，只觉得后背瞬间被冷汗浸湿，他不敢多言，连忙躬身应道，快步退下。

看著助手离去的背影，克伦威尔重新將注意力放回桌上堆积如山的卷宗。

他隨手拿起下一份，是关於北境军团冬季物资补给的申请。

刚才那个足以决定一个领地归属和一位男爵命运的命令，对他来说，就好像隨手拂去了桌上的一点灰尘，没有在他心里留下任何波澜。

广袤的王国，就像一台精密的、冷酷的机器。

而他，就是负责让这台机器正常运转的维护者之一。

像巴顿这样的劣质零件，如果不能自我修復，唯一的下场就是被当成垃圾，无情地更换掉。

至於谁会成为新的零件，克伦威尔並不关心。

只要那个新零件，能保证南境的稳定和税收的足额，就足够了。

而那封承载著巴顿男爵最后希望，又夹带著冰冷催命符的命令状，正被装在皮筒里，由最快的快马，如同一支离弦的箭，一路向南，奔向那片已经暗流涌动的土地。

它將带去的不是甘霖，而是一把架在巴顿脖子上的断头台。

……

黑石领，断斧酒馆。

法比安正姿態优雅地享受著他的第二杯麦酒。

酒馆里的空气一如既往的浑浊，混合著汗水、劣质酒精和廉价菸草的味道。

佣兵们的吹牛声、赌徒的叫骂声和酒杯的碰撞声交织在一起，构成了一副喧闹而又充满生命力的画卷。

法比安很喜欢这里。

因为只有在这样混乱无序的地方，才能最清晰地听到人们心底的声音。

他没有再去城堡打探消息，也没有焦急地等待巴顿的回信。

他知道，巴顿一定会咬住他拋出的那个诱饵。

一个输红了眼的赌徒，是不会拒绝任何一张可能翻本的牌的，哪怕明知那张带刺的牌可能有毒。

巴顿现在的矜持，不过是贵族最后的、可笑的遮羞布罢了。

他早晚会派人来找自己，这只是时间问题。

所以，法比安一点也不急。

他现在要做的，是在子爵大人的军队抵达之前，为他们的到来进行一些必要的“铺垫”，並顺手扫清一些不必要的“障碍”。