第30章 户部革弊（1/2）

次日清晨，天还未亮，奉天殿的朝钟就已在紫禁城上空迴荡。

程一言隨官员们步入殿內，只见嘉靖皇帝身著袞龙袍，坐在龙椅上，脸色因常年修道炼丹而显得苍白，眼神却仍带著几分威严。

严嵩站在文官队列之首，身著紫色官袍，腰间繫著玉带，头髮梳理得一丝不苟，眼神扫过程一言时，带著几分不易察觉的阴鷙，仿佛在审视一个不自量力的对手。

“诸位卿家，今日可有本奏？”

太监的唱喏声落下，严嵩立刻出列，捧著一本奏摺，躬身道：

“启稟皇上，江南倭寇虽暂平，但沿海卫所空虚，士兵缺餉日久，臣请旨增派练餉二百万两，以加强海防，保卫大明海疆。”

此言一出，殿內顿时响起窃窃私语。

程一言心中冷笑——嘉靖四十年，严嵩就以“防御倭寇”为名增派过一次“海防餉”，结果二百万两白银，只有六十万两用於海防，其余都流入了严党腰包。

如今故技重施，无非是想借著“练餉”的名义，继续搜刮民脂民膏。

“严大人此言差矣！”

程一言上前一步，躬身奏道，

“皇上，臣去年在江南任巡盐御史时，曾亲赴沿海卫所巡查。经去年整顿，江南已增设战船五十艘，卫所士兵足额配备，军餉也已按时发放，无需再增练餉。反观户部帐册，嘉靖四十二年漕粮损耗十万石，盐税亏空二十万两，这些钱若能追回，足以支撑海防开支，何必再加重百姓负担？”

严嵩脸色一沉，手中的奏摺攥得发紧：

“程侍郎初到京城，不知户部难处，竟妄议朝政！漕粮运输途中山高水远，损耗在所难免，此乃歷年旧例；盐税亏空是因江南盐商抗缴，与户部无关，何来『追回』之说？”

“旧例？”

程一言取出隨身木箱，將《嘉靖二十九年盐税残册》与漕粮验收文书呈上，

“皇上，这是两淮盐场的实际缴银记录，与户部入库帐目相差二十万两；还有这漕粮验收文书，赵文华一个工部侍郎，却插手漕粮验收，签字確认『损耗五千石』，实则是与漕运总督私分漕粮的证据！臣恳请皇上派人核查两淮盐场与江南漕运，还国库一个清白！”

嘉靖皇帝接过帐册，仔细翻看，脸色渐渐沉了下来。

他虽常年修道，不问政事，但对严党的贪腐早有耳闻，只是一直没有確凿证据。如今程一言呈上的帐册与文书，字跡清晰，印章齐全，显然不是偽造。

严嵩见状，心中一慌，却仍强辩：

“皇上，此乃程侍郎偽造证据，意图诬陷老臣！江南盐商与漕卒都可作证，盐税亏空与漕粮损耗，皆是实情！”

“严大人说的『证人』，怕是早已被您收买了吧？”

程一言冷笑一声，又取出一份名单，

“皇上，臣在江南时，已查明严党在两淮盐场安插的亲信名单，其中盐运使李嵩，三年內贪污盐税十五万两，漕运总督王汝孝，私分漕粮八万石。

臣恳请皇上將李嵩、王汝孝、赵文华等人革职查办，交由三法司会审！”

此时，徐阶突然出列，躬身道：

“皇上，程侍郎所言属实。臣去年任工部郎中时，曾查获赵文华挪用漕粮五万石，用於修建通州私人宅邸，此事有工部档案可查，臣已將档案带来，请皇上过目。”