第20章 京城来人（2/2）

程一言亲自去码头送他，看著林小满乘坐的船渐渐远去，心里充满了期待。他知道，林小满此行，关係到商行的未来，只能成功，不能失败。

林小满离开后，程一言把更多的精力放在了商行的发展上。

他让人扩大了海外贸易的规模，增加了船队的数量，还在江南各地开设了更多的分號。商行的生意越来越红火，程一言的名声也越来越大，江南一带的商人都知道，有个“程財神”，不仅生意做得大，还很有背景，没人敢轻易招惹他。

这天，程一言正在帐房查看分號的帐目，周文彬拿著一份公文匆匆走进来，脸色凝重：

“东家，不好了！苏州知府让人送来公文，说要增加盐税，从原来的每引五两银子，增加到每引十两银子！”

“什么？”程一言猛地站起身，一把夺过公文，仔细看了起来。公文上写得很清楚，苏州知府以“充实国库”为由，决定从下个月开始，將盐税提高一倍。

程一言的脸色瞬间沉了下来。

盐税是江南商人的主要负担之一，现在突然提高一倍，肯定会引起商人的不满。而且，苏州知府突然提高盐税，说不定是想趁机敛財，或者是受了別人的指使，针对他的商行。

“苏州知府为什么突然要提高盐税？有没有说原因？”

程一言问道。

周文彬摇了摇头：“公文上只说『充实国库』，没说具体原因。不过，我听县衙的人说，苏州知府最近跟京城的一个大官走得很近，那个大官好像是之前帮咱们打通关係的『那边』的人。”

程一言心里一沉，难道苏州知府提高盐税，是京城那边的人授意的？

要是这样，事情就麻烦了。京城那边的人既然能帮他，也能毁了他。

“你去打听一下，苏州知府跟京城的哪个大官走得近，还有，提高盐税是不是那个大官的意思。”程一言说道。

周文彬点头：

“好！我这就去打听。”

周文彬离开后，程一言坐在椅子上，陷入了沉思。

要是提高盐税真的是京城那边的人授意的，他该怎么办？反抗的话，肯定会得罪京城的人，以后再遇到麻烦，就没人帮他了；不反抗的话，盐税提高一倍，商行的利润会大大减少，而且还会引起其他商人的不满，影响商行的声誉。

就在这时，郑老大匆匆走进来，手里拿著一张纸条，说道：

“程老板，林小满从京城送来消息了！”

程一言连忙接过纸条，展开一看，上面写著：

“京城那边的『靠山』是户部侍郎张大人，苏州知府提高盐税，是张大人的意思，目的是想让程老板『表示表示』，送点银子给他。”

程一言恍然大悟，原来是这么回事！张大人是想趁机敛財，让他送银子。

他心里又气又恨，京城的官员果然贪婪，帮了他一点忙，就想索要好处。

“郑老大，你去帐房取十万两银子，装在几个大箱子里，送到苏州知府的家里，就说我是为了支持『充实国库』，特意捐的银子。”

程一言说道。

郑老大愣了一下：

“程老板，咱们为什么要给苏州知府送银子？他提高盐税，本来就是针对咱们，咱们再给他送银子，不是更让他得寸进尺吗？”

程一言嘆了口气：

“现在不是跟他计较的时候。京城的张大人是咱们的靠山，苏州知府是张大人的人，要是得罪了苏州知府，就等於得罪了张大人，以后咱们在江南就没法立足了。送十万两银子，虽然多了点，但能保住咱们的商行，值了。”

郑老大虽然不情愿，但也知道程一言说得有道理，只能点头：

“好！我这就去办。”

郑老大离开后，程一言站起身，走到窗前，望著苏州城的方向。阳光洒在街道上，行人来来往往，一片繁华景象。但程一言知道，这片繁华的背后，隱藏著无数的危机和贪婪。他必须更加小心，才能在这个官商勾结的时代，保住自己的商行，实现自己的目標。

几天后，周文彬回来了，带来了好消息：

“东家，苏州知府收到银子后，非常高兴，已经下令取消了提高盐税的决定，还说以后会多多关照咱们的商行。另外，我还打听清楚了，张大人之所以让苏州知府提高盐税，就是想测试咱们的诚意，现在看到咱们送了银子，对咱们更加信任了。”

程一言鬆了口气，悬著的心终於放了下来。

他知道，这次送银子虽然是权宜之计，但也让他在京城的关係网更加稳固了。以后，有了张大人和苏州知府的关照，商行的发展会更加顺利。

但他也清楚，这只是暂时的平静。京城的官员贪婪无度，以后肯定还会找各种藉口索要好处，江南的其他商人也可能因为盐税的事，对他產生不满。

他必须儘快积累足够的財富和实力，才能在这个动盪的时代，真正掌控自己的命运，建立属於自己的商业帝国。

这天晚上，程一言站在商行的屋顶上，望著满天的繁星。

他想起了穿越前的生活，想起了香港金融市场的尔虞我诈，也想起了现在在大明的种种经歷。他知道，自己已经没有退路，只能勇往直前，在这个大明朝，闯出一片属於自己的天地。

突然，远处传来一阵马蹄声，程一言皱起眉头，朝著马蹄声的方向望去。只见一队人马朝著商行的方向驶来，为首的人穿著一身黑色官袍，看起来身份不一般。

“难道又出什么事了？”

程一言心里一紧，握紧了手里的佩剑。