第301章 别急，崇祯在磨刀（1/2）

第301章 别急，崇祯在磨刀

武昌城东头的贺府，门脸朴素，青砖灰瓦，瞧着有几分清寒。夜深了，书房里只点着一盏油灯，火苗忽明忽暗。

湖广巡抚唐晖坐在下首，额头冒汗。他刚从楚王府面圣回来，心里七上八下的。

“贺公，”他嗓子发干，往前凑了凑，“四川那边是彻底指望不上了。朱燮元态度暧昧，那秦良玉更是被皇上用永宁之地和‘藩臣’的名号拉了过去。咱们湖广，眼下可是孤零零一个了！鄂西、湘西那些山沟里的土司，最会看风向，怕是用不了多久，也都得倒向皇上那边……”

贺逢圣陷在太师椅里，眼睛眯着，像是睡着了，只有手里那串念珠还在慢慢捻动，屋里静悄悄的。

过了好一会儿，他才慢慢睁开眼。

“元仪，”他开口了，声调平缓，却带着凉气，“慌什么。皇上要加税，加就是了。北边乱成那样，朝廷缺饷，咱们做臣子的，尽力去办便是。”

唐晖一愣。“贺公，可那是一千一百万石啊！湖广就算再富庶，也经不起这么搜刮！士绅百姓闹起来，怎么收拾？”

“皇上既然开了口，自有他的道理。”贺逢圣还是不紧不慢，“你回去就行文各府县，把收税当作头等大事来办。所有书吏都调动起来，场面要做得热闹，要让皇上知道，咱们是真心实意办事的。”

唐晖是官场老手，立刻品出了味道。“贺公的意思是……咱们明着大张旗鼓，暗里慢慢来？”

“嗯。”贺逢圣嘴角露出一丝难以察觉的笑，“湖广情形复杂，税册老旧，田亩不清，户等不明，都是麻烦。收税是细活，急不得。要一户一户地核，一升一斗地征，总得要时间吧？下面州县各有各的难处，要请示，要协调，公文来往，商量着办，不花上几个月，哪能理得清？”

“下官明白了！”唐晖眼睛一亮，“就是一个‘拖’字！”

“光是慢，还不够。”贺逢圣端起茶杯喝了一口，“底下办事的人，难免有想表现、或是想捞好处的。要是‘体会上意’过了头，收税时手段狠了些，逼出点民怨，闹出些乱子……唉，那也是下面的人不会办事，心急闯了祸。到时候，你我再上表请罪，说管教不严，请皇上派能员来处置就是了。”

唐晖马上就明白了。这一手叫“用力过头”，实为“搅混水”，等下面闹出事来，正好证明加税是“弊政”。

“贺公此计高明！”唐晖叹服道，“这样一来，皇上一定看不出咱们在暗中抵制这事儿。”

贺逢圣轻轻点头。如果湖广地方的官员不努力去征税，万岁爷当然看得出他们在使用“拖字诀”，可要是底下人有的努力过头，有的反应迟钝，那可就不容易分辨了——万岁爷，又不是在官场上混了十年八年的老吏，他哪儿懂啊！

他刚想到这里，唐晖又搓了搓手道：“等万岁爷的旨意下来，下官就去安排！”

贺老爷子一愣：“万岁爷的旨意还没下？”

唐晖摇摇头：“没，没下呢！不过应该快了，这两天就该下了。”

旨意没下，他唐巡抚可不能提前努力——要不然差事砸了，他就等着背黑锅吧！

不过贺逢圣和唐晖大概不会想到，崇祯的从政经验比他们认为的可丰富太多了.“煤山上树”那回整整干了十七年皇上，后来在汉东又从基层的“红小兵排长”（小学班干部）干起，一步步晋升到副厅，宦海沉浮四十多年，什么没见过？

他才不会在刀还没磨锋利的时候就去宰湖广的士绅呢！刀都没磨好，宰起来多麻烦？

反正现在的他，局面已经稳住了，可以按部就班慢慢来了。

楚王府。

承运殿的偏殿灯火通明。崇祯穿一身蓝色的箭袖便服，坐在圈椅里。他对面站着湖广总兵许自强。

来自北直隶顺天府的许自强穿着二品武官的袍子，低着头，手心冒汗。

他这个湖广总兵，说实话，真心不好干啊！湖广这地儿虽然没有杀人不眨眼建奴，但也因此拿不到几个军饷，就算崇祯想尽办法搞到了些银子也想不起给湖北兵足粮足饷.所以许自强上任以来，他的湖北兵就一直在闹饷！

“许卿，”崇祯开口了，声音不高，但很清楚，“这里没外人，不说虚的。你跟朕说实话，湖广现在的营兵，还有卫所的兵，到底怎么样？额兵多少，实兵多少？能拉出来打仗的，有多少？”

许自强喉咙发干，偷偷瞄了皇帝一眼。这位天子有没有给湖广发军饷自己不知道吗？还问这种问题.

虽然腹诽了崇祯一番，他还是噗通一声跪下了。

“陛下……臣……臣万死！”他声音发抖，“兵册上的额兵，营兵加上卫所兵，有八万多。可……实兵，能点齐的，怕不到四成。还多是老弱，守城都勉强，根本打不了仗。各卫所的屯田，十成里丢了七八成，军户跑的跑，散的散，器械也烂得差不多了……”

他一口气把湖广军务的烂摊子都抖了出来，然后趴在地上，不敢抬头，等着皇帝发火。