第161章：糖画（1/2）

秋意渐深，永安路两侧的白杨树叶被染成了金红色，风一吹便簌簌落下，铺得路面像条绣的地毯。秦城骑著老胡新改良的自行车，车铃清脆地响著，车后座绑著两捆新印的课本——这是周先生托友军印刷厂印的，封面上印著“永安学堂”四个稚嫩的字，是孩子们集体写的。

“秦队长，等等！”李嫂挎著篮子从镇口的杂货铺跑出来，篮子里装著刚出炉的芝麻饼，“给学堂的孩子们带点，周先生说他们最近背书辛苦。”她往秦城车筐里塞了两大块，芝麻的香气混著秋风里的桂香，让人心里暖洋洋的。

秦城笑著道谢，脚一蹬，自行车轻快地向前。路过磨坊时，听见里面传来轰隆隆的响声——老胡给磨坊装了台小型水力发电机，现在磨麵不用再靠驴拉，效率快了三倍。磨坊老板是个瘸腿的老兵，正站在门口给路过的孩子分新磨的玉米面，看见秦城就喊：“队长，晚上来喝玉米粥啊！”

“好嘞！”秦城应著，心里盘算著得让林淑良记著，下次给磨坊送些新的齿轮——老胡说发电机的齿轮磨损得快，得常换。

到了学堂，周先生正带著孩子们在院子里背书。几十个孩子排著队，摇头晃脑地念：“人之初，性本善……”阳光透过白杨树叶的缝隙洒在他们脸上，映得个个鼻尖发亮。小虎的牌位被秦城摆在学堂的讲台上，旁边放著一束刚摘的野菊，是孩子们每天轮流换的。

“秦叔叔！”张大爷的孙子举著本课本跑过来，课本上歪歪扭扭写著他的名字“张小宝”，“周先生夸我字写得好！”秦城蹲下身翻开课本，见里面的笔画虽然稚嫩，却写得认真，忍不住摸了摸他的头：“比叔叔小时候写得好。”

周先生走过来，手里拿著支粉笔：“这些孩子聪明得很，就是缺些笔墨。我打算教他们画画，以后给课本画插图。”秦城把车后座的课本卸下来：“友军说下次再印书，就留些空白页让孩子们画。对了，老胡做了个幻灯机，晚上能在墙上投影，以后可以给孩子们讲外面的故事。”

周先生眼睛一亮：“那太好了！我正愁没法给他们讲长城长什么样呢。”他转身对孩子们喊：“听到没？晚上有新玩意儿看！”孩子们欢呼起来，张小宝跑得太急，差点撞到秦城的自行车，引得大家一阵笑。

傍晚，秦城推著自行车往回走，车筐里的芝麻饼已经被孩子们分著吃了，只剩下半包。路过王婶的草药园时，见她正和几个媳妇在收“安神草”，翠绿的草叶上还掛著露珠。

“秦队长，过来坐坐。”王婶招呼道，手里的镰刀飞快地割著草，“这草晒好了，给巡逻队的孩子们装在枕头里，熬夜巡逻也能睡安稳些。”她指著园角的几株新苗，“这是从南边换来的『薄荷』，夏天泡水喝，清热解暑。”

秦城蹲下来帮著捆草，指尖触到草叶的凉意，想起去年冬天王婶被蛇咬的事，忍不住问：“腿上的伤彻底好了？”王婶笑著拍了拍腿：“早好了！上个月还跟著李嫂去山里采蘑菇呢，比年轻媳妇走得都快。”

正说著，顺子骑著自行车风风火火地赶来，车把上掛著个铁皮罐头，里面装著几条活鱼。“队长，刚从河里钓的！晚上燉鱼汤喝！”他跳下车，裤脚沾著泥，脸上却笑得灿烂，“老胡的幻灯机弄好了，说今晚就试试，放长城的照片！”

第一场冻雨落下时，永安路结了层薄冰。顺子带著巡逻队在路面上撒草木灰，防止路人滑倒。秦城裹著厚衣站在瞭望塔下，看著远处镇子里的灯火次第亮起，像撒在黑夜里的星星。

“队长，老胡喊你去看幻灯机！”林淑良举著盏马灯走来，灯芯的光晕在她脸上跳动，“学堂里挤满了人，周先生把镇里的百姓都请来了。”她的围巾上沾著雪，睫毛上结了层薄霜，却掩不住眼里的兴奋。

秦城跟著她往学堂走，脚下的冰碴发出咯吱声。路过李嫂的杂货铺，见里面还亮著灯，窗纸上映著她纳鞋底的影子。“李嫂还在忙活？”秦城问。林淑良点头：“她说给巡逻队做几双鞋，天太冷，怕大家冻著脚。”

学堂里果然挤满了人，孩子们坐在前面，大人站在后面，连窗台上都趴了几个脑袋。老胡正蹲在地上调试机器，幻灯机的光束穿过黑暗，在墙上投出模糊的光斑。“来了来了！”他手忙脚乱地换著幻灯片，墙上突然出现了长城的影像——青砖黛瓦，蜿蜒如巨龙，在夕阳下泛著金光。

人群里发出一阵惊嘆，孩子们“哇”地叫出声。张小宝拽著秦城的衣角：“秦叔叔，这就是长城吗？比咱们的瞭望塔还高？”秦城点头，指著影像说：“这是咱们祖先修的，能挡住坏人，保护家园。”

周先生站在一旁讲解：“这长城修了几千年，靠的不是砖石，是人心齐。就像咱们修永安路，靠的也是大家一起使劲。”他的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，人群里渐渐安静下来，只剩下幻灯机转动的沙沙声。

幻灯机放完最后一张照片时，外面的雪下大了。秦城走出学堂，见老胡正蹲在墙角抽菸，烟火在黑暗中明明灭灭。“想家了？”秦城递给他一件衣。老胡接过披上，咳嗽了两声：“想我爹了，他以前总说，等天下太平了，就带俺去看长城。”

秦城拍了拍他的肩膀：“等开春，咱们组织些人去看看。带上周先生，让他给咱们讲长城的故事。”老胡眼睛一亮，掐灭菸头：“真的？那我得把自行车再改改，让它能跑长途！”

回到指挥中心时，林淑良正坐在火炉旁算帐，帐本上记著密密麻麻的数字。“这月的收入够买五十发子弹，还剩些钱，我给学堂添了些笔墨。”她指著帐本上的“长城”两个字，“周先生说，等开春教孩子们写这两个字，说这是咱们的根。”

秦城拿起帐本，指尖在“长城”二字上轻轻划过，突然觉得这两个字沉甸甸的。窗外的雪越下越大，把永安路盖得严严实实，却盖不住镇子里的灯火，也盖不住学堂里孩子们还在兴奋討论的笑声。

积雪刚化，地里的土还冻得硬邦邦，男人们就扛著锄头下地了。秦城跟著张大爷学耕地，犁头插进土里，带出新鲜的泥块，混著雪水的湿气扑面而来。“秦队长，你这姿势不对，得把腰弯低点。”张大爷手把手教他，粗糙的手掌上布满老茧，却稳得很。

“今年种些高產的穀子，”张大爷指著远处的田埂，“周先生说他有新种子，能比去年多收两成。等收了粮，就给学堂盖间新教室，让孩子们不用再挤著上课。”他的菸袋锅在鞋底上磕了磕，眼里的光比阳光还亮。

秦城想起周先生托友军弄种子时，跑了三趟镇外的县城，回来时鞋都磨破了。他弯腰扶著犁头，心里琢磨著得让老胡做个耕牛用的铁掌，不然牛蹄子开春容易裂。

晌午休息时，林淑良带著妇女们送来午饭——玉米饼子就著咸菜，还有热乎乎的米汤。“李嫂的鞋做好了，”她从篮子里拿出几双鞋，针脚细密，鞋底纳得厚厚的，“说让巡逻队的弟兄们换上，別冻著。”

顺子穿著新鞋，在地上跺了跺，笑著说：“暖和！比老胡做的保暖靴还舒服！”他从怀里掏出个布包，里面是几株刚冒芽的“还魂草”，“王婶说这草开春种最合適，让我给学堂的盆里栽几棵，说给孩子们看生命多厉害。”

秦城接过还魂草，嫩绿的芽尖顶著泥土，像在使劲往上钻。他突然想起小虎说过，这草就算晒乾了，遇水也能活。就像这片土地上的人，再难也能扎根，再苦也能发芽。

麦子黄梢时，巡逻队的自行车上多了个新物件——老胡做的警报器，一拉就能发出尖锐的响声。顺子说这是防著山里的野兽，其实大家都知道，是怕去年那伙残匪再来捣乱。

这天傍晚，警报器突然响了，尖锐的声音划破了夏日的寧静。秦城正在磨坊帮老兵修齿轮，听见响声立刻抓起墙边的步枪：“怎么了？”老兵瘸著腿往外跑：“听声音像是从镇西头传来的！”

跑到镇口，见顺子正指挥大家疏散，他胳膊上缠著绷带，血透过布渗出来。“队长，是去年跑掉的那几个土匪，想偷粮仓！”顺子咬著牙，“被我们撞见了，打跑了，就是……张小宝为了护著粮仓的钥匙，被他们推搡著摔了一跤，磕破了头。”