第30章 结缘成功，陈缘赠书（1/2）

东方既白，晓色初透，海昌郡尚笼罩在一片青灰色的薄靄之中。

苏日乐早已整束衣冠，立於庭前，心下暗忖：“今日断不可再失约於那位前辈。”

前日妇人投江的惨状与自身的无力感仍如巨石压胸，他冥冥中感到，桥头那位气度不凡的老者，或许正是打破这困局的一线天机。

苏日乐踏著晨露出门，特意绕开昨日那伤心河岸，择了一条荒废已久的工坊小径。

此处本是海昌郡最大的工坊，后来失火，烧了大半。

因为清理废墟太过麻烦，海昌郡並未翻修此处，而是乾脆將其废弃，在城北重建了一个。

苏日乐一路走来，但见断壁残垣默立，火烧过的黑墙在朦朧晨光中如巨兽枯骨，四下里唯有死寂，透著说不尽的苍凉。

正行间，忽闻一阵童稚嬉笑之声破空传来，在这荒寂之地显得格外刺耳。苏日乐循声望去，不由得倒吸一口凉气。

但见不远处，一座废弃的冶铁高炉如巨兽般矗立，那十余丈高的砖石烟囱顶端，竟有七八个幼小身影在上躥下跳，宛如雏鸟立於危巢，一步失足便有生命之危。

烟囱边缘砖石早已鬆动，不时有碎屑簌簌落下，那些孩童却浑不在意，仍在追逐嬉闹，隨时可能一步踏空，魂归九泉。

苏日乐只觉一股寒意自足底直贯天灵，不假思索便如离弦之箭冲向炉基。

“上面的孩子莫动！抓紧了！”他一边高呼，一边急寻攀援之处。炉壁陡峭，青苔湿滑，铆钉鬆动，几乎无处落足。

他深吸一口真气，將腰刀別於身后，凭著在北疆讲武堂磨礪出的身手，手足並用，艰难向上攀援。粗礪的砖石磨破了掌心，汗水浸透了中衣，他却浑然不觉。

待他气喘吁吁地攀上烟囱顶端那方寸之地，孩子们被这突然出现的陌生人惊得呆立当场。

苏日乐强压下急促的心跳，柔声道：“莫怕，此处危险，我带你们下去。”

不料那为首的孩子却道：“叔叔，我们自己能下去。”说罢，眾孩童如猿猴般灵巧，踩著砖缝凸起之处，三蹦两跳便安然落地，显是常在此处嬉戏。

苏日乐一时语塞，怔在当场。

他摇头轻嘆：今日侥倖无事，来日若有个闪失，便是性命攸关。此事定要与这些孩子的家人分说分明，不能再让他们来此险地。

他小心沿原路返回地面，这才得以细看这些孩童。但见个个面黄肌瘦，发如枯草，衣衫襤褸难蔽体肤。最大的不过十二三岁年纪，最小的那个男童躲在一个稍长些的女童身后，怯生生地偷眼看他，看样子不过六七岁光景。

苏日乐俯身蹲下，温言问道：“孩子们，你们的爹娘何在？怎的无人看管，来这等险地玩耍？”

“阿爹去年冬日进了北山矿洞，至今未归……”一个缺了门牙的男童囁嚅道。

一个扎著歪斜羊角辫的女童抢著说：“阿娘在桥北军营给官爷浆洗衣物，天不亮便去，星子满天才回！”

另一个瘦小孩童低垂著头说道：“他们尚有阿娘，我阿娘生弟弟时便没了。”

“没了阿娘算什么！”一个年纪稍长、眼神倔强的男童挺胸道：“我连阿爹的面都未曾见过！是姥姥拾野菜將我养大！”

童言稚语，字字如刀，刺得苏日乐心头剧震。他深吸一口气，只觉得胸口如压千钧。

一股难以言喻的悲悯与责任自心底涌起。他牵起最幼那个孩子的手，对眾童温言道：“走，带我去你们家中看看。”

他领著这群孩童，挨家挨户探访。所见景象，比孩童言语更令人心惊。

但见蓬牖茅椽，绳床瓦灶，留守的老弱妇孺面上皆刻满了生计的艰辛与绝望。

苏日乐对著那些疲惫而戒备的面容，郑重提出：愿在他们劳作之时，將这些无人照看的孩童暂接至自己住处，由他来看管照料，供以餐食，並传授识字、算数乃至防身之技，盼他们日后能多一条生路。

这消息如同在死水潭中投入巨石，顷刻间在这苦难的村落激起千层浪。

起初眾人皆惊疑不定，难信这个身著元人军服的“军爷”会行此善举。

待亲眼见苏日乐当真將孩子接回府中，几个胆大的村民確认后，整个村落都为之震动！

不过一个时辰，苏日乐那还算宽敞的宅院便被闻讯而来的乡民与孩童围得水泄不通。

不仅是无人照看的孤儿，便是那些虽有长辈看顾，却家境赤贫、食不果腹的人家，也满怀希冀地將孩子送来。七十、八十……人数仍在不断增加。

院中挤满了幼小的身影，一双双渴望而又怯生生的眼眸望著苏日乐，那些衣衫襤褸的家长眼中，交织著卑微的恳求与最后一丝不敢置信的希望。

苏日乐望著这黑压压的稚嫩面孔，心中充满酸楚与无力。

他终究高估了自己所能。他这方寸的宅院，如何容得下这一村的苦难？

他不得不狠下心肠，艰难择取。

优先將那些年岁最幼、全然无人照看，或家境最为困顿、已在生死边缘的六十个孩童留下。

面对那些被拒之门外的、失望乃至绝望的眼神，他只能反覆解释，许诺日后若有可能，定当尽力周全。

看著那些百姓垂头丧气地离开，苏日乐心中难受。

这抉择之苦，犹胜攀登那高炉。

……

待苏日乐终於將这些孩童稍作安顿，留下钱粮嘱咐僕役好生照料，再匆匆赶至石桥时，但见落日熔金，暮云合璧，天色已近黄昏了。

残阳如血，將石桥染成一片淒迷的暗金。

陈缘所化的老乞丐依旧盘坐在桥头，破破烂烂的衣袂在晚风中轻扬，一动不动，仿佛已在此静坐了千年。

他望著匆匆赶来的苏日乐，苏日乐满身尘土，额间汗跡未乾，眉宇间既有未褪的悲悯，又添了几分奔波后的疲惫。

不等苏日乐开口，陈缘便说道：

“缘法机缘，差之毫厘，谬以千里。

你心系稚子，是善。然既与我约，却因他事再度延误，可见心中次序，仍未分明。“

他缓缓摇头，霜白的鬚髮在夕照中泛著金光。

“罢了，既然来迟，缘未至，那就再等明日罢。“

话音未落，陈缘已起身拂袖。

苏日乐急欲开口，却见那佝僂的身影在暮色中渐行渐远，每一步都踏在虚实之间，不过三两步便融入苍茫暮靄，再寻不见踪跡。

苏日乐伸出的手僵在半空，唇齿间百转千回，终是化作一声长嘆。

救助孩童岂能有错？然失信於长者亦是事实。

这两种念头在胸中纠缠，直教他五內如沸。望著老者消失的方向，他暗暗立誓：明日，定要寸步不离此地！

是夜，苏日乐未归那收容了六十孩童的宅院，只在桥头寻了处背风的角落盘膝坐下。

石桥冰凉，夜露渐重，他却浑然不觉，只將双目望向两岸——

桥北灯火如昼，笙簫不绝。琼楼玉宇间，隱约可见大元贵胄与蒙新权贵推杯换盏的身影。

金樽美酒泛著琥珀光，歌姬的綾罗在灯下流光溢彩，这般醉生梦死，直如海外仙岛，不似人间。

而桥南却是一片死寂。

零星几点油灯如鬼火明灭，很快便被浓稠的黑暗吞噬。唯有秋虫悲鸣，伴著江水呜咽，更添几分淒凉。

直至子夜，桥上才响起零落的脚步声。一些做完夜工的蒙新劳工，个个佝僂如虾，步履蹣跚从桥上回家。

破旧的草鞋摩擦著桥面，发出沙沙的声响，在静夜里格外清晰。

苏日乐凝神细看，但见这些乡人面容枯槁，眼窝深陷，浑身上下透著一股被榨乾精气的死气。

此情此景，如万根钢针刺入他心窍。

身为蒙新人，却穿著仇敌的戎装；眼见同胞受苦，却无能为力。