第17章 扬州盐商（1/2）

一块刻有“扬州界”字样的界碑，矗立在官道边。

一阵急促的马蹄声从官道尽头传来，紧接著一匹快马衝进了扬州府。

农历八月下旬的扬州，暑气仍未全部褪去。正午的日头依旧毒得很，连风里都带著股燥热劲儿。

扬州地处长江与京杭大运河交匯处，北可通淮安、山东、直隶，南可达苏南、江浙，西经淮河支流连接安徽、河南，凭藉水陆交通优势，这里成为两淮盐区的总仓库和交易中心。

自明朝起，朝廷就在扬州设立两淮盐运使司，负责盐务管理与税收。

盐商需在扬州完成申领、纳税、转运等流程，自然成为盐商聚集的枢纽，加上扬州商业氛围浓厚，能满足盐商各种需求，最终促成扬州盐商总会的形成。

两淮盐商是大梁最富有的商人群体之一，资本雄厚，背靠东林党和江南士绅，不仅垄断盐业，还涉足典当、丝绸、茶叶等行业，扬州成为盐商財富积累的中心。

盐商总会中门大开，一乘乘华丽的大轿喧赫而来。

豪奴们掀开轿帘，盐商们一个个从轿中钻了出来。

盐商们摇著摺扇，寒暄著进了盐商总会，身后的大门慢慢关上了。

大梁两淮盐业实行“纲盐法”朝廷將盐引（经营食盐的许可证）分配给指定的盐商，形成垄断体系。为便於管理、承办朝廷摊派的捐输（如军需、賑灾）等事务。

总商人数通常为数人至十余人，太上皇时期总商稳定在八个人，便有了“八大盐商”的说法。

这八家分別是汪家、江家、黄家、白家、程家、鲍家、马家和胡家，每家背后都有官府、江南士绅的支持，且彼此间也存在利益关联，形成了复杂的关係网。

现任总商之首为汪家家主，太祖皇帝南巡，汪家祖上还接过驾，与江南甄家关係不一般。

汪总商已经微笑著站在厅外的石阶上，显然是在等候著其他七位总商和大小盐商。

“汪总商！”眾盐商纷纷拱手行礼。

汪总商伸出一手，笑著说道：“里面请，里面请。”

扬州城有头有脸的盐商都来了，把一座不小的厅堂坐得满满的。

小廝们穿梭般端碗沏茶。

坐在主位上的汪总商端起茶碗：“请，请喝茶。”说著自己先抿了一口。

眾盐商一齐端起茶碗，厅里一片的碗盖相碰声和喝茶声。

汪总商放下茶碗，清了下嗓子，然后说道：“刚接到的消息，朝廷新派了个扬州守备。”

马总商急问：“谁？”

汪总商：“贾瑾。”

马总商：“贾瑾？贾瑾是谁？”

汪总商：“金陵贾家的一个旁支。”

白总商猛地站了起来：“贾家？那不就是林如海的妻族嘛！”

汪总商点了点头。

白总商和眾盐商交换了一个眼色，又问道：“来帮林如海的？”

汪总商没有答话，將一份档案递了过去：“这是贾瑾的履歷。”

看完贾瑾的履歷，一盐商突然想起了：“闹半天，他就是那个『死而復生』的小子啊！”

几个常去金陵的盐商也想了起来，將贾家差一点给他过继个儿子的大乌龙告诉了眾人。

一阵鬨笑。

马总商笑道：“原以为是什么三头六臂的狠角色，闹了半天，不过是个毛都没长齐的毛头小子罢了。”

又是一阵鬨笑。

白总商晃了晃那份档案：“这位是死人堆里爬出来的，与那些两榜进士可不一样啊！”

马总商不屑地將手一摆：“钱能通神！再硬的骨头，也经不住在银子堆里磨。”

眾盐商纷纷嚷了起来：

“只要是喘气的活人，就没个没有喜好的。”